Меньше, чем смерть

— Там есть лифт, я полагаю.

— Несомненно. А еще там есть кнопка его выключения. Ты умеешь выбираться из заблокированного лифта?

— Но снаружи…

— Именно снаружи! Осторожнее у стоянки. Охрана здесь не такая опасливая, как обыватели. Не жди, когда они сделают первый выстрел. За мной на расстоянии пяти метров! — приказал Симаргл. — Не отставай!

Сова ненавидела забеги, особенно в полевой форме с полной боевой выкладкой. Никакие тренировки не способны были привить ей любовь к стремительным марш-броскам. За время этой короткой пробежки до стоянки глайдеров Сова успела проклясть разработчиков, заказчиков и изготовителей пехотного обмундирования и снаряжения по пять раз каждого в отдельности. Не отстать от Симаргла было задачей не из легких. Сова давно подозревала, что диктатор Тонатоса умеет не только принимать парады своих войск в дни национальных торжеств, но на практике служить под его началом ей пока не доводилось. Он взломал замок новенького глайдера последней модели, включил управление. Сова, тяжело дыша, вскарабкалась на сиденье рядом с водительским.

Глайдер рванул вверх с открытыми дверцами. Сова предприняла попытку закрыть их на лету, но потом передумала — все равно штурмовать сто тринадцатый этаж телевидеобашни придется через них. Интересно, а как Симаргл планирует разбить пуленепробиваемое стекло? Можно, конечно, разрезать его лучом бластера, но быстро этого не сделаешь. Внезапного нападения не получится.

Снизу раздались возмущенные крики, потом выстрелы: охрана стоянки обнаружила кражу глайдера и принялась палить вверх — в надежде, что похитители одумаются и вернут чужое имущество. Шипящий разряд лизнул пузо глайдера.

— Ликвидируй!

Симаргл даже не оглянулся назад.

— Но…

— Стреляй, черт бы тебя побрал! — рявкнул он.

Сова свесилась с кресла, пытаясь прицелиться. Рыжий разряд сорвался с дула, внизу одна из фигур пошатнулась.

— Всех! — он не давал ей времени думать.

Круглая площадка сверху напоминала мишень: размеченные зоны посадки образовывали крути, а в центре маячила цель — второй охранник продолжал стрелять вверх. Сове было легче — ее цель неподвижно застыла внизу, а вот охранник вынужден был ловить в прицел летящий глайдер. Впрочем, ему это отлично удавалось: еще два разряда обожгли обшивку, в кабине запахло паленым, и Сова вдруг осознала, что под ногами уже метров сто пустого пространства — вполне достаточная высота, чтобы разбиться. Выбора не было. Второй разряд от ее бластера, рыжий, как апельсиновая корка, ушел вниз, в центр мишени, прямо в яблочко. Сова откинулась на сиденье, стараясь не смотреть в сторону Симаргла Только бы у него хватило ума промолчать.

Глайдер бросило вверх, он набирал высоту так, что у нее заложило уши, и Сова поняла: Симаргл специально держал машину на низком уровне, давая ей возможность не промахнуться. Вираж — и машина по спирали стала огибать огромный ствол телевидеобашни. Теперь Симаргл не отрывал взгляда от отвесной стены башни, шевеля губами. Сова догадалась: он считал этажи. Потому что ошибка пусть даже в один этаж могла привести к тому, что их просто запрут в замкнутом пространстве одного уровня.

— Здесь.

Машина неподвижно зависла у проема панорамного окна, неотличимого от сотни таких же проемов в фасаде башни. Симаргл что-то отстегнул от пояса и протянул Сове.

— Прикрепи на стекло.

Взрыватель на липучке. Сова представила, чем этот день может закончиться, если она нечаянно уронит устройство с высоты сто тринадцатого этажа.

Липучка присосалась к стеклу, как голодная пиявка. Симаргл отвел глайдер в сторону. Сова приготовилась услышать грохот. Но в ответ на ее ожидания раздался лишь негромкий хлопок. Стекло не разбилось, а лишь покрылось густой сетью трещин, так что комната за ним скрылась из вида. В следующий момент Симаргл носом глайдера протаранил оконный проем. Стекло теперь напоминало тряпку с дыркой посередине. На расстоянии метра от этой дыры открытой дверцей к прорыву висел глайдер.

— Держи управление! — скомандовал Симаргл.

И первым прыгнул внутрь. Сова вцепилась в рычаг. Изнутри раздались крики и шипение бластеров.

— Зафиксируй глайдер и прыгай! — донесся до нее очередной приказ.

Времени на колебания не было — Сова прыгнула Симаргл не дал ей времени осмотреться.

— Сейчас все время направо. Моя задача — отпирать двери, твоя — запирать. Всех, кто за спиной, уничтожать.

И выжег бластером первый магнитный замок.

Архитектор башни не предполагал, что его творению придется когда-либо выдерживать осаду или захват группой коммандос.

— Как я могу запирать двери, когда ты выжигаешь замки? — возмутилась Сова

— Законная претензия, — согласился он, вламываясь в очередной дверной проем. — Но реши эту проблему сама. Мне некогда.

Сова успела выстрелить в охранника до того, как тот вскинул пистолет. Второго убрал Симаргл.

— Прихвати пистолеты! — крикнул он ей.

Следующая комната.

— На пол!

Сова чуть было сама не бросилась вниз, но вовремя поняла, что к ней это не относится. Персонал студии послушно рухнул вниз всем составом.

— Оружие в центр комнаты! Головы не поднимать!