Меньше, чем смерть

С этого момента на Тонастосе есть только одна власть — моя, только один правитель — я, и только один закон — мой.

Симаргл махнул рукой, и Сова отключила камеру.

— Хорошая речь, — похвалила она.

Он отмахнулся:

— Не до комплементов. Нужно вернуться к глайдеру.

— Ты не мог об этом раньше сказать? Я же заблокировала все двери!

— Сова, башня — круглая! — Он вновь надел шлем. — Пойдем по периметру! Я думаю, большинство охраны уже разбежалось. Дай осветителю пистолет.

— Зачем? — Осветитель успел задать этот вопрос раньше, чем Сова.

— Это не я! — поспешно пояснила Сова — Я ничего не спрашиваю.

— Осветитель, ты назначаешься директором этого центра. Твоя задача на ближайшие сутки: собрать разбежавшихся журналистов и заставить их работать. Объяснишь им, что их карьеры теперь зависят от твоей милости. Наладишь бесперебойное вещание. Когда соберется ополчение, выберешь ребят покрепче и выставишь охрану по периметру башни, особенно у всех энергоблоков. Ты знаешь, сколько тут энергоблоков?

— Два.

— Четыре! Если придется — стреляй. Умеешь?

— Нет.

— Тогда выбери себе телохранителя.

В продолжение этого диалога Сова успела решить проблему связи, вытащив из своего шлема встроенный передатчик и приладив его на липучке к виску осветителя. Только сейчас она, наконец, смогла его рассмотреть: молодой, но уже успевший пополнеть и полысеть парень, никаких трясущихся рук и испуга в глазах. Наоборот, он деловито щелкал клавишами режиссерского пульта и успел поблагодарить ее за передатчик кивком головы.

— Сова, какого черта ты там опять копаешься?

— Я налаживаю связь.

— Отлично, но нельзя ли побыстрее?

— У вас с Магистром масса общего, — язвительно заметила Сова. — Оба всегда недовольны моей работой.

— Так, осветитель, связь со мной — через каждый час. Если упустишь контроль над башней, я тебя на ее шпиле повешу, причем живьем! Надеюсь, ты боишься высоты? Сова, хватай бластер и за мной!

Сова порадовалась, что бластер успел остыть.

— Как твое имя? — напоследок поинтересовалась она у осветителя.

— Рассел Пухта.

— Никаких имен! — решительно отрезал Симаргл. — Твой позывной «Осветитель». Мой — «Орден».

Они уже бежали по пустому коридору.

— Прямо именно «Орден»? — на бегу поинтересовалась она.

— Именно Орден. Пусть они думают, что за моей спиной сейчас — вся военная мощь Федерации.

В комнату с разбитым окном они влетели с другой стороны. Симаргл подсадил Сову на подоконник.

— Прыгай!

Висящий в воздухе на уровне сто тринадцатого этажа глайдер казался таким маленьким, что Сова испугалась, что при прыжке промажет.

— Ты что, высоты боишься?

— Нет, боюсь в него не попасть!

Он отодвинул ее и прыгнул первым. Глайдер качнулся под его весом, как лодка на воде.

— Давай сюда, немедленно!

Сова прыгнула, шмякнулась животом на сиденье и вцепилась пальцами в обшивку. Ноги повисли в пустоте. Симаргл перехватил ее за пояс, втянул внутрь машины и захлопнул дверцу.

— Куда теперь?

— На запад столицы.

— Зачем? — Сова не успела прикусить себе язык.

Глайдер обогнул башню и понесся прочь.

— Я объявил войну! Теперь мы будем воевать!

— Вдвоем? — она не чувствовала себя настолько в форме, чтобы дуэтом с Симарглом завоевывать целую планету.

— Против шестерых, — с готовностью подтвердил га. — Отчетам Ордена можно верить: эти шестеро действительно передрались между собой за мою власть! Теперь мне известны их имена, но у меня нет времени отлавливать их поодиночке. Они могут объединиться только перед лицом общего врага, и этот враг — я. Значит, они соберутся вместе. Им нужно продемонстрировать единство перед своими людьми, иначе вся толпа их сторонников со страху прибежит ко мне каяться. А откуда они могут продемонстрировать это единство, если я только что перехватил управление телевидеоцентром? Пусть там только один Осветитель, но над башней висит крейсер Ордена, и они думают, что башня захвачена.

— Есть запасной центр вещания?

— Умница! Растешь прямо на глазах. Есть бункер. Причем трое из шестерых о нем знают. Они захотят перехватить эфир.

— Ты хочешь их опередить и попасть в бункер первым?

Глайдер сбросил скорость и пошел на посадку.

— Наоборот, я хочу убедиться, что они все соберутся там. Трое из шестерых знают назначение этого бункера, но, клянусь, никто не знает, куда ведет кабель от него!

— И куда он ведет?

— Сюда.

Симаргл аккуратно припарковал глайдер на стоянке. Сова огляделась. Промышленный район, функциональная архитектура без изысков, неприметное серое здание, похожее на правление какого-нибудь заводика, потасканные глайдеры перед фасадом, обшарпанная проходная. Ничего примечательного.

— А где бункер?

— Не здесь, — он оглядел Сову с ног до головы и выдал: — Раздевайся!

— Что?

Он уже стягивал с себя бронежилет, шлем, куртку.

— Снимай форму! — повторил он. — Она может тебе еще пригодиться, так что я не буду срывать погоны. Ваши серые штаны не слишком бросаются в глаза. Но войти в это здание в куртке со знаками отличия Ордена будет затруднительно!

Сова в замешательстве пыталась вспомнить, что на ней надето под курткой. Симаргл сначала просто прыснул, а потом вдруг закатился в приступе неудержимого смеха.