Меньше, чем смерть

— Знаю. Орден ведет двойную игру. Впрочем, я и не ждал от Магистра иного. С одной стороны, он требует от меня ликвидировать пиратство, с другой — прикармливает моих заговорщиков, снабжая их деньгами под видом захваченных грузов. И каждую пиратскую акцию ставит мне же в вину.

— Корпорация сделает все, чтобы не допустить ликвидации пиратства.

— В ней много отставных военных. Они не в восторге, что я сокращаю их дивиденды от захвата грузов. Поэтому я не могу запретить пиратство, не уничтожив предварительно Корпорацию.

— Среди акционеров Корпорации больше половины — офицеры действующей армии. Твои войска традиционно формируются из молодых, но уже обстрелянных корсаров. Они поступают на службу, но остаются связанными с Корпорацией. Они прекрасно поняли, чем им грозит твой новый курс. Они будут сопротивляться. А Орден даст деньги на мятеж, потому что любой мятеж — это конец независимости Тонатоса. И Магистр это понимает.

— Ты можешь назвать имена?

— Нет. Но нити ведут наверх, в генералитет. Нам срочно нужна чистка, Симаргл.

— Нужна. Но не сейчас.

— Потом может быть поздно.

— А сейчас — рано. Кого мы накроем сегодня? Мелких исполнителей? Фанатиков-ортодоксов? Это — низший уровень осведомленности. Нет смысла арестовывать тех, кто не представляет реальной угрозы. Для заговора нужны лидеры, а лидеры не проявят себя до часа «икс».

Ронис встревоженно зашевелился в кресле всем своим большим рыхлым телом.

— Ты хочешь приблизить час «икс»? — осторожно поинтересовался он.

— А есть иной способ выявить предателей в руководстве армии?

Начальник разведуправления позволил себе вытащить платок и снова зафыркал в него.

— Сейчас — нет, — виновато всхлипнув, согласился он. — Но у меня есть несколько внедренных агентов. Они дадут информацию. — Он помолчал, покачал головой, признавая слабость своих аргументов, и добавил: — Рано или поздно. Симаргл, я не могу назвать имена, но могу точно сказать, что заговор зреет на уровне твоего Генштаба. И я подозреваю всех. Если это Генштаб, то заговорщикам по службе известно слишком многое: твое ближайшее окружение, планы дворца, уровень его охраны. На сбор такой информации обычно уходит несколько лет. Сейчас же я могу сказать, что подготовительный период заговора будет очень коротким. У пас нет времени ждать информации от внедренных агентов. Я могу не успеть.

— Вот именно. У нас нет иного способа провалить заговор, как дать ему реализоваться. Нужно переиграть их тактически. Нужно довести попытку переворота до той стадии, когда лидеры выйдут из тени и сами заявят о себе. Вот тогда мы возьмем всех. Вот тогда мы обезглавим оппозицию.

— Если успеем, — мрачно заметил Ронис.

— Успеем. Мы спровоцируем попытку переворота. Мы подыграем им. Чем раньше они кинутся к пирогу, тем быстрее им подавятся. Мы поставим пирог на видное место, мы перепишем их сценарий. Кстати, что у них по сценарию, ты можешь сказать?

— Могу. Сценарий не местный, сценарий — из Ордена. И тут все относительно ясно: стратегия Ордена вытекает из его целей. На первом этапе Орден будет помогать твоей оппозиции: информацией, финансами, пропагандой, кадрами. Им нужно избавиться от сильной власти и заменить ее властью слабой. А значит, Орден не сделает ставку на одного лидера — слишком большой риск получить второго лорда Тонатоса. Таким образом, лидеров будет несколько. А союз стервятников никогда не бывает прочным. Когда они передерутся между собой, Орден введет войска. Скорее всего, по требованию одного из заговорщиков — чтобы это не выглядело слишком похожим на оккупацию. Основная работа будет сделана чужими руками. Орден потребует от Парламента полномочий прямого правления, и через пару лет Тонатос войдет в состав Федерации.

— Без прав, без гарантий, без средств к существованию. — Симаргл на мгновение оскалился. — Я не доставлю им такого удовольствия. Мне нужно еще несколько лет. Несколько лет — и Тонатос встанет во главе государств нового союза.

— Антифедеральная торговая ось? — спросил Ронис.

Симаргл вскинул голову:

— Однако! — не столько с подозрением, сколько с восхищением заметил он. — Кроме Хейндрике и его людей об этом не должен знать никто.

— Есть способы, — уклончиво ответил Ронис.

— Хейндрике? — потребовал ответа Симаргл.

Ронис отрицательно покачал головой.

— Нет. Ты же знаешь, я получаю информацию от другой стороны. — Он помолчал и пояснил: — После выбитых тобой на Шекате договоров Парламент отложил ратификацию нового Торгового устава. Часть миров «второго эшелона» потребовала внесения поправок и провалила проект, выгодный крупным субъектам Федерации. Они почуяли, Симаргл. Они почуяли. Вот почему Орден готовит переворот.

— Я тоже не сижу без дела. — Симаргл усмехнулся. — Вечером получишь мой план контрпереворота. Своп замечания представишь перед Тайным советом через два дня.

— Сколько человек в Тайном совете?

— Пять.

— Ты, я, Хейндрике… — Ронис считал, загибая толстые пальцы. — Наверняка начальник твоей личной охраны, Индрис. Кто пятый?

— Командующий гвардией.

— Хорошо, пусть он. И так слишком много. Значит, ставка на гвардию?