Меньше, чем смерть

— Да. Гвардия замкнута в столице и хорошо прикормлена А войска с окраин пойдут за тем, кто сидит во дворце. Если среди заговорщиков несколько человек и они на равных, их командование может захлебнуться в спорах.

— Не сразу, — возразил Ронис.

— Не сразу, — согласился Симаргл. — Поэтому мне нужен еще один план.

— Какой?

— На случай успеха их военного переворота.

В Ночном кабинете повисло напряженное молчание. Не было смысла произносить вслух то, к каким последствиям могла привести проигранная партия.

Ронис решительно поднялся.

— Мне понадобится перечень наших сил и средств, — заявил он. — Полный перечень.

— Получишь завтра.

— Где я могу работать?

— Здесь. Только ты. И только со мной.

— Информация существует на каком-нибудь носителе? — поинтересовался начальник разведуправления.

Симаргл отрицательно покачал головой.

— А где же?

В ответ лорд Тонатоса постучал пальцем по лбу.

— Здесь. Это единственное место, где я разрешаю тебе держать детальный план часа «иск».

Ронис кивнул и двинулся к выходу. Словно вспомнив о чем-то, Симаргл жестом остановил его.

— Как ты думаешь, какова ее роль во всем этом? — Симаргл кивнул в сторону двери, из которой час назад вышла Сова.

Ронис поморщился, собрался было чихнуть, ко передумал.

— Ничего значительного, — пожав плечами, ответил он. — Ширма. Возможно, связь. Не более. Я уже говорил, это низший уровень информированности. Разработка не имеет смысла — я уверен, что она не в курсе планов Магистра по поводу военного переворота.

— Она будет работать на меня, — уверенно заявил Симаргл и приказал: — Слежку за ней! Только не явную. Внимание к себе она почувствует. Так что ограничься фауной.

— Жучок уже сидит, — подтвердил Ронис. — Если она выйдет на резидента Ордена, я доложу немедленно. Ты хочешь ускорить вербовку?

Симаргл кивнул:

— Придется. У меня нет времени, а другого шанса может и не быть.

— Рискованно. Ты ее спугнешь.

— Она не из пугливых. К тому же теперь обзавелась и профессиональной самоуверенностью.

— Воздействие?

— Да, по всей программе. До вечера пусть ею займутся твои люди. А закончу я сам.

— Хорошо, сделаю. Хотя сейчас это не представляется мне важной задачей. Так, блажь одна.

Озабоченное лицо Симаргла на мгновение осветилось мечтательной самодовольной улыбкой.

— Блажь, — согласился он.

Глава 13 Вербовка

Вербовка — это не стихийная акция, а целенаправленный процесс воздействия одних людей на других. Каждый этап вербовки четко спланирован.

Т. Лири, М. Стюарт. Технологии изменения сознания в деструктивных культах

Сова покинула Ночной кабинет, но отделаться от гостеприимства лорда Тонатоса было не так-то просто. Она еще не успела закрыть за собой дверь, а перед ней уже возник, как дворцовое привидение, облаченный в ливрею старикашка мажордом. Чуть подальше на почтительном расстоянии дожидался клиентки внушительных размеров телохранитель. Заранее проигнорировав любые возможные возражения с ее стороны, Симаргл назначил гостье эскорт. В криминальной столице Тонатоса забота о безопасности посла была, вероятно, вполне уместной, но крайне неудобной. Навязанное сопровождение напрочь лишало Сову самостоятельности. Сбежать из-под надзора было нетрудно: она могла в любой момент открыть пространственный канал, так сказать, и откланяться. Но мало отвязаться от слежки, нужно при этом не вызвать подозрений необъяснимым исчезновением. Пришлось отказаться и от мысли спровоцировать конфликт с охраной: беспричинная придирчивость вызовет лишь недоверие, и слежка из явной станет тайной. Жучки Сову не беспокоили, искать их на себе она не собиралась. Был более простой способ избавиться от подслушивающих устройств: небольшая энергетическая вспышка — и в радиусе трех метров не заработает больше ни один прибор. Потом — шаг в туннель пространственного коридора — и все желающие могут искать ее, пока не надоест.

Сова решила благоразумно потерпеть и отложила встречу с резидентом на ночь. Не выставит же Симаргл почетный караул у ее кровати.

Совершив экскурсию по столице под бдительным присмотром подчиненных лорда Тонатоса, она вернулась во дворец. Видимо, хозяин был занят государственными делами, так что обедать ей пришлось в обществе одного мажордома. Рассчитывая поспать перед ночной вылазкой, она отказалась от дальнейшей культурной программы, вежливо, но твердо распрощалась с провожатыми, поблагодарив их за компанию, и с удовольствием закрыла дверь своих апартаментов перед их носом.