Меньшее зло

«Давит Периметр его. Пардон, „б-контур“ давит. Хоть и молчит, но своим присутствием гнет психику. Нам-то что. Почуяли наличие и все. А неподготовленного человека Периметр ломает в первую очередь психологически. Сержант бы в таком состоянии не прошел дальше второго помещения „б-контура“, будь тот включен. Нервы подвели бы. Мандраж, страх, изумление, спешка… Сам бы налетел на „сюрприз“. Что там Битрая говорил о некой области в нашей голове? Что она только у нас, у землян?.. Может, действительно помогает преодолеть в первую очередь психологический шок…»

Мы вышли из подвала в тот момент, когда противник, подавив сопротивление на левом фланге, пошел вперед. Если кто из первого взвода и уцелел после обстрела, то сейчас попадет в другой переплет.

Сержант сразу вызвал лейтенанта. Доложив о прибытии, приказал нам оставаться на месте, а сам побежал по коридору.

– Смотри, – окликнул меня Антон. – Танк.

Я подошел к окну. Датлайский танк горел. Башня практически исчезла в огне, густой дым выползал из всех щелей, хлопья копоти кувыркались в воздухе и плавно падали на дорогу. Рядом с танком никого не видно. Экипаж либо успел слинять, либо погиб. Зато метрах в ста за этим танком стоял другой. Целехонький. И вел огонь по одному из зданий впереди нас. Туда отошли после неудачной разведки остатки второго взвода.

– Кто его подбил?

– Либо пушка из взвода тяжелой техники, либо РПГ. Чего они лезут вперед, под огонь? Танк же может стрелять с закрытой позиции.

– Спешат. Или ума нет…

Неподалеку заработал ручной гранатомет.

– Марк, – сразу среагировал Антон. – Кого-то засек…

Я проследил, как легла цепочка разрывов за дорогой, увидел мелькнувшие фигуры, вскинул карабин и дал две очереди. Антон, оказывается, тоже их засек. Над ухом жахнул подствольник. Раз, другой…

– Подбираются… Обкладывают… Еще немного, и пойдут на приступ. Уходим! – вдруг заорал Антон. – Танк на нас башню разворачивает.

Мы вылетели из помещения и рванули по коридору, спеша убежать подальше. Специальный снаряд для разрушения строений способен снести полэтажа разом. А тандемный, с термобарической начинкой – и все два.

– Шевалган, Канн? – ожил наушник. – Вы где?

Ответить мы не успели. За спиной шарахнуло так, что нас снесло с ног и бросило вперед. Страшный грохот едва не разорвал барабанные перепонки. Облако пыли и дыма окутало со всех сторон.

Если бы не шлем и бронежилет, мы бы гарантированно получили несколько хороших ударов обломками бетона, а так отделались ушибами, ссадинами и расплющенной флягой Антона.

Вскочив на ноги и кашляя, буквально на ощупь пошли дальше, прищуренными глазами пытаясь рассмотреть, что впереди. Уши еще не отложило и мы пока ничего не слышали.

Слух вернулся через несколько секунд. И я отчетливо расслышал ор сержанта, вызывающего кого-то из командования. Причем слышал не по системе связи. Блантек стоял в пяти шагах от нас за поворотом. Карабин он держал в левой руке, а правой прижимал тампон из кровоостанавливающего материала к лицу. Левая щека и подбородок были забрызганы кровью.

– Нас накрывают! Да… Осталось?.. Уже почти никого. Мы держим их на расстоянии, но они скоро пойдут вперед… Что? Что?.. А-а… Есть, господин капитан. Да, ждем. Сюда?.. Прикроем… Но стоит ли?..

Собеседник оборвал связь. Сержант сплюнул, оторвал тампон от головы и бросил его в сторону. Я увидел длинный глубокий порез вдоль всей щеки. И вздутую скулу.

– Шевалган, ты? – увидел он меня.

– Да.

– А где?.. А-а, вижу. Уцелели? Повезло. А нам нет. Лейтенант убит, в первой секции только трое живых. Первый взвод они вышибли, сейчас за нас примутся.

– Надо уходить, сержант.

– Дождемся капитана.

– Он идет к нам?

– Да. Позиции взвода тяжелого оружия разбиты. Капитан собрал всех уцелевших и прорывается сюда. Надо его поддержать огнем.

Антон потряс головой, прогоняя остатки глухоты, и длинно зевнул.

– Черт! Шибануло как!.. Сержант, если по нам дадут еще одним снарядом, здание сложится как карточный домик.

– Не дадут. Вы не видели? Ясвур подбил второй танк.

– Из чего?

– Из гранатомета. Выдал две серии по три ракеты. Две достигли цели. Можете полюбоваться.

Я подошел к пролому в стене, осторожно выглянул. За дымом ничего не рассмотрел. Да и далековато, нужен бинокль. Зато рассмотрел соседнее здание, откуда стрелял Ясвур. Здания как такового не было. Остатки первого этажа, одна стена от второго и… куча обломков и арматуры.

Видимо, противник заметил, откуда подбили танк, и сосредоточил по зданию весь огонь. Ясвур мог и погибнуть. А ведь там был и Марк.

– Марк!

Я отпрыгнул от пролома, активировал радиостанцию и проорал, не обращая внимания на стоявшего рядом сержанта:

– Марк!

Тишина. Марк молчит.

Пока мы с Антоном и сержантом шастали по тоннелю, а потом стреляли по врагу и бегали по зданию, Марк и Ясвур успели подбить танк. И сгинуть под обломками.

Не говоря ни слова, я стартанул по коридору к лестнице, собираясь проникнуть обратно в соседний дом. Если Марк успел уйти вниз, то еще мог выжить. Если нет…

– Артур! – ударил по ушам крик Антона. – Ты куда?

– Марк там!