Менталист

Мина оставалась с ней всего несколько минут, после чего девочка исчезла в здании школы. Уроки, уроки… Шведский, испанский, математика, экономика и что они там еще изучают…

За спиной послышался гул — это поезд прибывал на станцию. Мина обернулась, как раз когда он остановился. Люди входили в вагоны, уставившись в землю, избегая смотреть друг другу в глаза. Мина направилась к выходу из станции, к припаркованной неподалеку машине. Она никогда не спустилась бы сюда, чтобы, как все, воспользоваться поездом метро. Окутывавшее толпу облако бактерий было таким плотным, что Мина почти видела его невооруженным глазом.

Поезд уехал, и она снова осталась одна. И все-таки не находила в себе сил еще раз оглянуться на школьный двор. Закрытые двери были лишним напоминанием о разделявшей ее и девочку стене.

Но как же Мине ее не хватало…

На пути к машине оказался киоск с газетами. Заголовки наперебой кричали о пропавшем мальчике Роберте. «Последние новости!» Уровень цинизма зашкаливал, но Мину это не удивляло. Она старалась не смотреть на мальчика, улыбавшегося со страниц за стеклом. Мир сразу же стал отвратителен.

В кармане заверещал мобильник. Некоторое время Мина сомневалась, а потом в последний раз взглянула на школу и ответила на вызов. Разговор получился короткий, но важный. Тело Агнес Сеси будет эксгумировано завтра.

* * *

Винсент растерянно глядел в информационный лист. Салон самолета до Сюндваля «ATR 72–500», рассчитанный на 72 пассажира, был заполнен менее чем наполовину. Всего 30 человек, что, как казалось, позволяло каждому занять отдельную пару кресел. Но у Винсента, конечно же, сразу появился сосед, к тому же в наушниках, сквозь которые прорывались механические ритмы бэкбита. «All that she wants…»[16] — гудел себе под нос мужчина, раскачиваясь в такт музыке.

Винсент не любил маленькие самолеты. Это все равно что путешествовать в огромном гробу. Он попытался следить за дыханием. Цель — дать контролируемой части мозга задание справиться с клаустрофобией. Если получится, гипокампус, отвечающий за эмоции, не получит ресурсов для нагнетания в теле панического страха. Но это проще сказать…

72 места плюс 30 пассажиров — итого 102. Единица — это А, двойка — В, О — ноль. 102 — АОВ, «Эйс оф бэйс»[17], которые пели в 1992 году «All that she wants…» Винсент оглянулся на окно. Иногда все лежит на поверхности. Но с клаустрофобией он, пожалуй, все-таки справился.

Он летел в Сюндваль, на встречу с Сайнсом Бергандером — лучшим шведским мастером по конструированию волшебных ящиков и прочего реквизита для иллюзионных трюков. Винсент взял с собой фотографии, которые дала ему Мина. Вся эта затея вопиюще противоречила инструкциям полицейского ведомства, к которому не принадлежали ни сам Винсент, ни тот, к кому он летел. Но если кто и мог пролить свет на тайны ящика с мечами, то это Сайнс Бергандер. Винсент был знаком с ним вот уже десять лет. Сайнс знал об иллюзионных конструкциях все, что только можно и нужно было знать.

Час спустя Винсент вошел в зал прибытия в Мидланде и огляделся. Среди четверых встречающих был мужчина средних лет, похожий на работника муниципалитета. Стиль вполне в духе Бергандера. Винсент приблизился и протянул руку.

— Здравствуй, друг, рад видеть тебя, — сказал он.

Сайнс взял ладонь Винсента обеими руками. Главный трюк мастера иллюзионного реквизита — всегда оставаться незаметным. Вне семьи Сайнса лишь немногие знали о его существовании, не говоря о том, чем он на самом деле занимается. В этом плане его вполне устраивал Сюндваль — небольшой город, где так легко было спрятаться от всепроникающих софитов социальных медиа и СМИ.

Они сели в «Субару» Сайнса и выехали с парковки.

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — спросил Бергандер. — По телефону ты был жутко таинственным.

— Собственно, я не имею права показывать тебе то, что покажу, — ответил Винсент. — Наверное, даже и говорить об этом. Но я знаю, что ты не можешь противостоять тайне. И потом, мы слишком давно не виделись.

— Здесь ты прав. Но у меня вообще редко случаются гости. Даже не помню, когда в последний раз кто-то просто пришел и постучался в мою дверь…

Сайнс повернул и остановил машину возле деревенского дома.

— Добро пожаловать в святая святых магии, — объявил он, открывая дверь.