Менталист

— Нет, все-таки это удивительно… Выражение «банановая республика» изначально употреблялось исключительно по отношению к Гондурасу, который сильно зависел от экспорта бананов, что сделало американскую компанию «Юнитед фрют компани» значимой силой в этой стране. Потом распространилось на страны Латинской Америки, экономика которых также зависела от экспорта нескольких немногих продуктов, — и постепенно стало синонимом коррумпированной власти, военной хунты и политического влияния иностранных компаний, которые…

Винсент обернулся, но Рубена рядом не было. Он пожал плечами. Бывают же такие люди, совершенно не обеспокоенные пробелами в их же образовании.

Между тем в большом зале здания полиции становилось шумно. Время неумолимо приближалось к назначенному часу, и представительство СМИ впечатляло. Винсент узнал логотипы обеих крупнейших вечерних газет и нескольких центральных СМИ. Новостное агентство ТТ, местная пресса и новые издания, о которых менталист никогда не слышал. Микрофоны, камеры, диктофоны, мобильники… наконец, карандаш с блокнотом, испокон веков состоявший на вооружении журналистской братии.

Юлия подошла к столу и встала на фоне плакатов с логотипом полиции. Винсент впервые видел ее в форме, синий цвет которой очень шел к рыжим волосам. Вообще, Юлия могла бы смотреться королевой в костюме строгого покроя, если б не растерянность, которой дышал весь ее облик и которую Винсент чувствовал даже на таком расстоянии.

Юлия откашлялась, и гул стал затихать. В этот момент Винсент увидел Мину, которая сидела в конце стола справа от Юлии. Его удивило, что он заметил ее только сейчас. На полицейских совещаниях Мина бросалась в глаза в первую очередь, но она умела быть и незаметной.

— Я приветствую вас на пресс-конференции, посвященной расследованию трех убийств, совершенных, как мы считаем, одним и тем же человеком, — начала Юлия. — Прошу уважать наши правила, не говорить, пока вам не предоставлено слово, и не перебивать меня.

Возражений не последовало, и Юлия опустила глаза в бумаги, которые лежали перед ней на столе.

— Итак, у нас имеются основания полагать, что Туву Бенгтсон, Агнес Сеси и Роберта Бергера убил один человек.

Публика зашумела. Юлия раздраженно нахмурила брови, дождалась тишины и только после этого продолжила:

— Нам нужна помощь общественности, чтобы определить, кем этот преступник может быть. Не могу вдаваться в подробности, но на сегодняшний момент мы уже располагаем некоторым количеством указаний на его личность, и любая информация, имеющая отношение к этим убийствам, будет принята с благодарностью. Один из моментов, которые нам хотелось бы прояснить с вашей помощью, — связь между жертвами. Это особенно важно с учетом того, что, судя по всему, преступник готовится нанести, по крайней мере, еще один удар.

Конец фразы потонул в оглушительном гуле. Защелкали камеры. Репортеры замахали руками, выкрикивая вопросы. Краем глаза Винсент заметил, как сердито Мина смотрит на публику.

— Тихо! — закричала Юлия, и журналисты неохотно успокоились, чтобы дать ей возможность сказать. — Что еще мы знаем и чем можем поделиться с вами на этой стадии расследования, — это то, что каждое из убийств было инсценировано как неудавшийся иллюзионный трюк. Кроме того, по всей видимости, жертвы умерли не там, где были найдены. Каждую из них перевезли с первичного места преступления на вторичное, для чего злоумышленнику потребовался транспорт с бо́льшим грузовым пространством, чем у обычного автомобиля, возможно, что-то вроде фургона, но это не более чем наши догадки. Изощренная жестокость, с которой совершались убийства, наводит на мысль об использовании чего-то вроде анестезии. Особенно много вопросов вызывает третье убийство, Роберта Бергера. Тело обнаружили пятого мая на парковке возле Тредгордсхаллена, в Стокгольме, где оно пролежало несколько дней. Это затрудняет установление точного времени смерти. На экранах — номера телефонов, по которым могут звонить все, кто располагает на этот счет какой-либо информацией.

Юлия глубоко вздохнула. Оглядела репортеров и фотографов и кивнула мужчине лет сорока с логотипом газеты «Экспрессен».

— Что заставляет вас ожидать новых преступлений? Это серийный убийца, с которым вы имели дело раньше?

Юлия ответила не сразу. На первый взгляд она выглядела совершенно спокойной, но Винсент без труда замечал признаки стресса. Как она переносила вес на выставленную вперед правую ногу, словно собиралась уйти. Как почти перестала моргать, только время от времени дергался уголок глаза. Переплетенные руки расслабленно лежали на столе, но кончики пальцев терлись друг о друга, словно пытались сдержать всплеск кортизола в теле.

— Это то, чего я не могу открыть вам на сегодняшний день, — ответила она. — Но эти опасения имеют под собой достаточно веские основания. Большего я, к сожалению, не скажу.

Рук стало больше. Юлия кивнула репортеру ТТ, молодой женщине.

— О каких иллюзионных трюках вы говорили? Я слышала, в «Грёна Лунде» был найден какой-то ящик?

— К сожалению, и здесь я не могу вдаваться в подробности.