Менталистка. Отступница

Сейчас, когда магов осталось совсем мало, государство решило обучать всех одаренных детей. Чтобы найти талантливых малышей, организовывались специальные рейды. Хоть раз в несколько лет, но в каждую, даже самую маленькую деревушку должен был наведаться маг. Он осматривал всех детей и подростков, у которых магия еще никак не проявлялась, и забирал всех, у кого была хоть крупица силы, хоть намек на нее. Только это было довольно бесполезное занятие. В данный момент в простых семьях магов почти не рождалось. Всех истребили.

И у высших слоев населения тоже были проблемы. Они пытались увеличить свое могущество, вырастив сильных детей. Для этого заключались договорные браки. Часто между близкими родственниками. И знать начала вырождаться без прилива новой крови. Сила дара, которая раньше только увеличивалась, резко начала затухать. Дети рождались серьезно больными после нескольких поколений инцеста.

Срок жизни мага зависел от силы. Раньше двухсот лет никто не умирал. Магия поддерживала в теле здоровье, обновляла клетки, лечила... Но она появлялась у детей старше восемнадцати лет. А до этого как бы спала где-то в глубинах тела.

Младенцы же, рожденные у аристократов, до пробуждения дара стали доживать очень редко в последнее время. Умирали раньше от несовместимых с жизнью врожденных увечий.

Таким образом, можно сказать, что общество этого мира сильно деградировало.

Меня эта мрачная информация о судьбе магов совсем не испугала. Я хотела научиться. Хотела стать настоящей волшебницей. На государство, правда, работать особого желания не было, но, если не найду других вариантов, придется. Но надеюсь, что смогу где-то достать нужные книги. Смогу научиться колдовать и скрывать свой дар. Пока я не знала, как это осуществить, однако была уверена: освоюсь, обрасту связями, и все будет ок.

А пока таскала тяжелые подносы, ни на что не обращая внимания, стараясь выкинуть все мысли из головы, в которой слишком часто мелькала привидевшаяся мне ранее картинка.

Я хотела узнать у демона, что это могло быть за видение, но тот довольно грубо напомнил мне, что не разбирается в человеческой магии, а в психологии и подавно. Так что мне ничего не оставалось, как попытаться не думать об этом, забыть. Возможно, когда-нибудь я пойму, узнаю. Но точно не в ближайшее время.

Моя работа в таверне всегда протекала по одному сценарию. В начале смены я честно отрабатывала свои деньги, принимая и разнося заказы посетителям. В это время Астутус со своей бандой сидели и обсуждали какие-то свои дела и планы за столиком в углу таверны, никого не подпуская себе. Даже официанток, в том числе и меня.

Ближе к концу вечера кто-то из посетителей напивался и обязательно начинал ко мне приставать. Сначала делал комплименты, которые с каждой выпитой кружкой пива становились все похабнее, дальше шли предложения и уговоры «подняться в комнату», а заканчивалось все громким шлепком по моей пятой точке и попыткой утянуть «в номера» силой. В это время мой названный братик со своими друзьями или же их босс вмешивались и отваживали слишком настойчивого ухажера. Далее следовало приглашение присоединиться к разбойникам за столик, которое я, уставшая с непривычки, с радостью принимала и до ночи проводила время в веселой компании ребят.

При мне они разговаривали только на отвлеченные темы, никогда не затрагивая свою деятельность и даже личную жизнь. Я не обижалась и с радостью поддерживала пустые разговоры о погоде, выслушивая ненужные сплетни, понимая, что, если меня начнут спрашивать о жизни, я ответить ничего не смогу. Но от простого общения отказываться не хотелось. Ведь несмотря на то, что находилась среди людей, мне было очень одиноко. Днем пыталась разобраться с книжкой по ментальной магии и ни с кем не общалась, вечерами у меня язык уставал от ничего не значащих любезных фраз, разъяснений меню... Но разве это настоящее живое общение? Вот и слушала я разбойников, пытаясь вычленить из их словесного потока крупицы полезной информации.

Но с каждым днем обстановка становилась напряженнее. Вплотную приблизился срок, когда я обещала Астутусу расплатиться за помощь. Все бандиты об этом знали и с предвкушением чего-то ждали. Я даже могла догадаться чего. Ведь по мере приближения дня Х их босс вел себя со мной все более раскованно, его комплименты слышались все чаще, а легкие, якобы дружеские объятья становились все дольше и крепче.

Я понимала, что за помощь отплатить ему надо. Но категорически противилась мысли о том, чтобы отдать долг своим телом. И уже почти смирилась с тем, что придется расстаться с моим любимым кольцом.

В вечер накануне обозначенного срока я хотела поговорить, наконец, с Астутусом и отдать ему украшение.

Я обслужила очередного клиента и шла с пустым подносом, готовясь приняться следующий стол, а в голове прокручивала возможные варианты исхода беседы с боссом бандитов. Почему-то казалось, что он может не захотеть принимать от меня драгоценность и попытаться потребовать другую плату. Нужно было заранее подготовить аргументы, чтобы настоять на своем.