Менталисты и тайная канцелярия. Лето без милосердия

    Горела канцелярия. Вернее, то, что от неё осталось: здание напоминало сейчас сложившийся карточный домик, без крыши, без передней стены, с выбитыми окнами и выставленными напоказ внутренностями. С треском и искрами пылала лестница, яростный огонь пожирал кабинеты – слишком сильный для обычного пожара без магической подпитки, не разбирающий, где дерево, а где кирпич и камень. Щебень и осколки стекла устилали булыжник мостовой, вперемешку с бумагами, обломками мебели и паркета. И лежал, отброшенный от здания, окровавленный и припорошенный белесой цементной пылью, дежуривший нынче ночью сержант Гиллек.

    Варрен подбежал к нему, опустился на колено, попытался нащупать пульс на шее и тут же отдёрнул руку. Пальцы окрасились кровью. Быстрая смерть, но вряд ли это утешит его жену и мать. Но, к счастью, в это время в здании только дежурный и был.

    – В полицию послали? – отрывисто спросил Варрен, поднимаясь на ноги. Благо, в соседних домах успели проснуться: располагаясь неподалёку от рынка, Тайная канцелярия в соседях имела пребанальнейших булочников, бакалейщиков и прочих лавочников. За какие-то минуты крики паники успели смениться деловитыми командами мужчин, организовавших по цепочке воду и тушивших пожар.

    – А то ж, – отозвался рослый детина в одних штанах. Варрен отогнал от лица евший глаза дым, моргнул.

    – Мастер Зак, верно? – без своего обычного белого колпака и фартука булoчника трудновато было узнать.

    – Ну.

    – Я отвезу жену домой и вернусь. Скажете полиции.

    По-хорошему, он должен был доверить Джелль Шониасу и быстро включиться в дознание. Но если злоумышленники не ушли далеко? Если нападут на его карету, а Джелль там одна? Дело кучера – кони, а не пассажирка.

    Он вернулся к карете бегом, спохватившись, что даже на кoроткое время оставил жену без защиты. Но с нею все было в порядке, разве что бледная, как снег перед рассветом. Все же испугалась.

    – Гони, Шониас! Джелль…

    – Варрен, – её голос не дрожал, но показался каким-то ломким, словно чужим. – Честно скажи. Если бы мы не должны были провести ночь в роще, где бы ты ночевал сегодня? Дома или на работе?

    Гелли этим утром встала рано, ещё до рассвета. Ночь для неё прошла неспокойно: снились кошмары, чудилось нехорошее. Будто подбирается что-то тёмное, жуткое,тычется в окна в поисках незакрытой щёлочки. Не находит, конечно же – пoсле ужасного случая с нападением невидимых убийц Варрен позаботился, чтобы его дом был защищён как следует. Вот только самого Варрена нет. Лучше бы они с Джелль ночевали сегодня дома!

    – Ах, о чем это я, – натужно рассмеялась Гелли. – Священная роща их защитит. Но почему именно сегодня?

    На голос заглянула старая Солли:

    – Госпожа проснулась?

    – Ты-то отчего не спишь?

    – Сны нехорошие замучили. Встала уж, рябину с мятой заварила, обереги проверила. Скорей бы господин возвращался с барышней. Сердце не на месте.

    – Рябина с мятой – это хорошо, – покивала Гелли. – Готовь умывание и на меня тоже. И в кухню загляни, пусть чайник ставят.

    – А завтрак, госпожа?

    – Думаю, через час. Варрен с Джелль как раз успеют вернуться.

    Умывание рябиной и горячий сладкий чай помогли забыть о кошмарах. Как бы серьёзно Гелли ни относилась к предчувствиям, нынешние сны не стоило принимать во внимание, это она твёрдо знала. Не предупреждение, нет. Скорее – сообщение. О том, что ничего у врага не вышло, по крайней мере, в этот раз. Хотя Варрену все равно нужно рассказать. Пусть будет осторожен.

    Когда у ворот остановилась карета, Гелли была уже спокойна и полна радостного предвкушения: им с Джелль предстоял интересный день. Посплетничать о своём, о женском, обсудить непременный приём и ещё более непременный вечер для узкого круга, написать приглашения…

    Джелль вбежала и тут же кинулась Гелли на шею.

    – Тётушка, здесь все в порядке?

    На счастливую новобрачную она не походила. У Гелли замерло сердце.

    – Варрен?

    – На работу вернулся, – быстро сказала Джелль. – Он решил туда заехать по пути и, если ничего срочного, дома остаться сегодня, а там… Господи, какое счастье, какое счастье, что свадьба, что остров, он же вечно там на ночь зависает… – Джелль все чаще всхлипывала,и Гелли, уяснив пока лишь то, что с Варреном все в порядке, а вот в его канцелярии что-то стряслось, кликнула Солли. Деточку нужно было срочно приводить в чувства.

    Все те же средства – крепко заваренная рябина для умывания, горячий чай, в который Гелли плеснула настойки на травах, успокаивающие объятия, завтрак. И первый вопрос совсем не тот, который Джелль, наверное, ждала:

    – Деточка, ты сама-то как? Ночь как прошла?

    – Ох, – бледные даже после завтрака и чая щеки залила краска смущения. – Хорошо. Очень-очень хорошо!

    – Вот и славно. А теперь рассказывай. А то и я не спала толком,и Солли. Жаль, мага нет, проверить бы защиту. Что там у Варрена в канцелярии, отчего тебя так трясло?

    Джелль прикрыла глаза и глубоко, медленно вздохнула.