Менталисты и тайная канцелярия. Лето без милосердия

    – Вы правы, мэтр, – покаянно согласился Ларк. Сказать по чести, магию он всегда, сколько себя помнил, недолюбливал, а потому обязательные занятия по теории помнил лишь постольку, поскольку они пересекались с его любимым военным делом.

    Вальдих посмотрел как-то слишком уж понимающе, вздёрнул уголки губ и, поклонившись, вышел.

    – Отец? – Реннар сглотнул, зачем-то оглянулся на замерших у ворот стражников и вновь повернулся к гостю. Адмирал Гронтеш приехал один, без охраны, без сопровождающих, но его появление означало одно – корабли прибыли. Пришло время отправлять шары и людей на юг.

    – Рад видеть тебя, сын, – адмирал посмотрел как-то слишком уж понимающе и кивнул как будтo не сыну, а своим мыслям. – Пойдём, где здесь у тебя поговорить можно?

    – А… да, конечно, идём, – и правда, не обсуждать же секретные дела прямо здесь. Но молчать было невыносимо, и Реннар выбрал самый невинный из всех возможных вопросов: – Устал, голоден? Угостить тебя обедом?

    – Позже.

    Реннар знал эту интонацию, означавшую «помолчи немного», а иногда – «помолчи со своими глупостями». Всколыхнулась обида: сколько лет должно пройти, что он должен совершить, чтобы отец заговорил с ним на равных? Пусть сам он понимает, чтo может никогда не стать таким, как Огненный Гронтеш, даже не приблизиться, но и он ведь уже давно не ребёнок! «Не ребёнок, а что совершил?» – Реннар почти привычно отогнал горькую мысль и ускорил шаг. Его дом, к счастью, стоял совсем недалеко от ворот, перед мастерскими. Долго молчать не придётся.

    Отец оглядел его кабинет с любопытством и, как показалось Реннару, с одобрением. Наверное, потому что небольшая, но светлая комнатка напоминала его собственный кабинет в столичном особняке – стол, жёсткое кресло, полка с книгами, защищённый чарами сейф, никакой роскоши, ничего лишнего.

    – Садись, – Реннар мстительно указал на стул для посетителей. – Итак?

    – Итак? – с едва заметной насмешкой переспросил отец. – Насколько я знаю, тебе должно было прийти предписание. Или королевский курьер потерялся в пути?

    Жар залил лицо, Реннар достал письмо, вскрыл, объяснив запальчиво:

    – Курьер приехал прямо перед тобой, я не успел прочесть.

    – Так прочти.

    «Господин фор Гронтеш. Я посылаю виконта ди Барри, чтобы он принял от вас дела. Он весьма хорош в обеспечении поставок, что же касается остальных аспектов работы, подскажите ему, в чем и на каких людей можно опереться. Мой внук ждёт вас и плоды ваших трудов. Ваш отец передаст на словах остальное».

    Реннар поднял взгляд на отца:

    – Но это же… это…

    – Твоё новое назначение. Полагаю, наш король весьма обтекаем в формулировках?

    Реннар протянул письмо отцу; ему казалось, что сжимавшие плотную бумагу пальцы одеревенели, сейчас он клял себя за то, что не прочёл сразу.

    – О да, попади письмо не в те руки, толку от него будет мало, – адмирал ухватил весь текст одним взглядом – Реннар всегда удивлялся, как у него получается это, сам он всегда вчитывался в каждое слово, будь то хоть важный документ, хоть ерундовый романчик. Вернул: – Спрячь. Что ж, передаю на словах, как и обещал его величество. Виконта ди Барри ты вряд ли знаешь, он не из вашего круга, но поверь мне на слово, это лучший человек, которого король мог сюда найти. Вы, не в обиду будь сказано, молодые лоботрясы, а он – тот, кто вот уже двадцать лет, если не больше, обеспечивает верфи королевства всем необходимым, от древесины и пушечных ядер до овса для коней и солонины для рабочих. Можешь оставить на него дело и не сомневаться, здесь будет все самое лучшее. У тебя есть те, кто разбирается в производстве и достоин доверия?

    – Конечно.

    – Превосходно. Советую тебе собрать их всех, представить нового коменданта и попросить – именно попросить, сынок, – всячески ему содействовать.

    – Да, понимаю, – и тут Реннар спохватился: – А где сам этот… виконт?

    – Задержался в порту. Я его попросил, по старой дружбе, помочь с провиантом. Нам лучше будет в пути не останавливаться и уж точно не заходить в порты. Мы должны явиться на южное побережье внезапно, как камни с неба.

    – Понимаю, – повторил Реннар. – Так, значит, мы грузимся? И я тоже отравляюсь? Смогу сам показать все Ларку? Успею повоевать?

    Он так, оказывается, сжился с мыслью о том, что до конца войны останется здесь, так смирился с этой необходимостью, что теперь не мог сразу поверить в счастливое известие. Как будто в любой миг королевское предписание может раствориться в воздухе, а незнакомый ему виконт ди Барри оказаться лишь выдумкой, сном или злой шуткой.

    – Повоевать успеешь, – на губах адмирала Гронтеша мелькнула и пропала понимающая улыбка. – Если я верно представляю положение дел – а я, смею думать, в этом разбираюсь, – то сейчас наших сил на юге слишком мало для решительного наступления. Принц сыграл на внезапности и выиграл, но теперь важно не упустить преимущество. Мою эскадру там ждут не меньше, чем твои летательные шары, и, поверь, врагов хватит на всех.