Ментор

— Спутник засек это пятно совсем недавно, — послышался грустный голос русалида. — Пятьсот голов. Вырезано все стадо. Нужно срочно собрать образцы, пока еще есть шанс найти хоть какие-то следы нападавших. Ваша задача — охрана. Боюсь, в этом месте даже я не могу чувствовать себя в безопасности.

Словно в подтверждение его слов раздался глухой удар — судно столкнулось с растерзанным телом одного из гигантов. Через смотровое окно теперь вообще не видно ничего, кроме кусков мяса да внутренностей. Зрелище не для слабонервных, если честно.

— Хорошо, выдвигаемся, — ответила Циркон, хмуря брови.

— Что случилось? — из портала выглянул полураздетый Вексель. — Что за…

Раздался истошный визг. Похоже, кто-то из девушек тоже заглянул в открытую дверь — просто из любопытства. М-да, пейзаж за бортом сейчас действительно напоминает кадры из фильма ужасов. Силуэт Векселя смазался и через мгновение он уже был в своей нормальной одежде, а портал к “пассажирским каютам” исчез.

— Кто-то методично уничтожает морских обитателей, не заботясь о последствиях, — пояснил Римус специально для него. — Причем, как видите, делает это не ради еды. Я пытаюсь выяснить детали.

— Отцу об этом ничего не известно, — нахмурился архонт.

— Ваших так называемых “специалистов” вообще не слишком заботят наши проблемы, — пожал плечами русалид. — В большинстве случаев они просто списывают все на браконьерство и разборки кланов. Но уверяю вас, к данному случаю это не имеет никакого отношения.

Вексель моргнул. Его лицо стало серьезным.

— Именем Асмодея. Я должен знать все об этом деле! — распорядился он.

Ого. Кажется кое-кто углядел в этом шанс выслужиться перед папочкой. Вот теперь я почти уверен, что Курт все это спланировал заранее. Выходит, нам зачем-то понадобится поддержка архонта? Вот тебе и “сложность немного выше среднего”! Да во что мы вообще ввязались?

Глава 16. Эксперимент

Первым делом Циркон заглянула в каюту Сэм. Девушка-мышка сидела в углу кровати обхватив колени руками. После встречи с Векселем она определенно догадалась, что с этим контрактом что-то нечисто, а значит перестала быть для нас надежным союзником. Держу пари, что она сейчас строит самые безумные планы побега. А я не хочу в самый ответственный момент получить удар в спину или остаться без подкрепления. Так что лучше сразу разрешить это неприятное недоразумение. Значок дракона на время убран в пространственное хранилище — в конце концов, мы тоже имеем право на некоторую приватность.

— Тебе знакомо это? — спросила Циркон, телепортировав на ладонь небольшого металлического паука-разведчика.

Сэм кивнула, судорожно сглотнув.

— Давай сразу проясним, — Циркон не стала долго юлить, — я не та беглянка, за которой вы охотились на Синоне*. Я не убивала Векселя и не имею к нему никаких претензий. К тебе и твоей команде — тоже. Единственная связь между нами — это один знакомый, который время от времени помогает мне советами.

(прим.: Синон — изначальный мир, в котором переродился Кир).

Брови Сэм взметнулись вверх. Системного детектора лжи у нее нет, но в Сети можно найти немало вспомогательных программ, которые способны выполнять ту же функцию с достаточно высокой степенью достоверности.

— Я не знаю, какую игру затеял Курт, столкнув нас с Векселем. Но дело однозначно сложнее и опаснее, чем нам всем казалось. Поэтому ты должна уяснить одну простую вещь: мы сейчас в одной лодке Сэм, — Циркон сделала паузу, едва заметно улыбнувшись, — и либо мы вместе пойдем ко дну, либо заберемся на вершину. Надеюсь, это понятно?

Девушка кивнула.

— Ну вот и отлично, — Циркон с облегчением выдохнула. — Проклятье, когда я нанимала вас, то совсем не думала, что все так обернется. Вот и верь после этого чужим отзывам! Ладно, давай, одевайся, русалид уже ждет нас возле шлюза.

Римус отправился собирать образцы нашинкованного китового мяса. Циркон и Сэм последовали за ним. Остальные авантюристы тоже наготове, но пока в их помощи нет особой нужды. Девушки вооружены гарпунами, ну а русалид тянет за собой контейнер с инструментами и реагентами. Циркон надела ласты и дыхательную маску, соединенную с воздушным резервуаром в пространственном хранилище, ну а Сэм просто приняла облик русалки. Правда, ее ноги не срослись в один большой хвост, а всего лишь удлинились и приняли сплюснутую форму. Ну а подходящими гидрокостюмами мы обзавелись еще на Альфе. Буксировщиками мы не пользуемся — девушки при необходимости вполне могут ускориться с помощью магии.

— Мы ищем глубокие раны, желательно прорубленные до кости, — раздался голос Римуса в открытом голосовом канале, к которому Немо уже успела его подключить.