Мера ее вины

— Миссис Эдкок? — спросила сотрудница, как только та открыла дверь машины.

— Мисс Эдкок, — поправила ее Рут. — С моей матерью всё в порядке?

— Мы вам звонили, но вы не брали трубку, — произнесла женщина.

— С моей матерью всё в порядке? — спокойно, но настойчиво повторила Рут.

— Да, но нашей сестре пришлось дать ей успокоительное. Имел место небольшой инцидент, — промурлыкала женщина. — Проходите, и мы всё обсудим за чашкой чая.

— Раз уж вы вышли меня встречать, рассказывайте, в чем дело, — потребовала Рут.

— Мистер Баскинс хотел помочь вашей матери закончить собирать пазл, и тут произошло некоторое недоразумение. Ей не понравилось, что он взял одну из деталей ее пазла. — Женщина замолчала.

Рут набралась терпения.

— И что произошло потом? — спросила она.

— Потом ваша мать ударила его кулаком в лицо. С гораздо большей силой, чем мы могли предположить. Разбила ему губу. Было много крови. — Женщина снова запнулась. Рут поняла, что на этом история не заканчивается, и терпеливо ждала продолжения, — У мистера Баскинса от удара раскололся зуб, и его увезли в стоматологическую клинику.

— Понятно… — Рут тяжело вздохнула. — В каком состоянии моя мать?

— У нее нет никаких повреждений, — ответила сотрудница Центра.

— Я имела в виду эмоциональное состояние, — уточнила Рут. — Как она реагировала на это происшествие?

— Она сказала, чтобы мистер Баскинс встал в угол. После этого мы отвели ее в отдельную комнату и передали на руки медсестре. Очень сожалею, но мы больше не сможем предоставить ей место в нашей группе. Мне очень жаль…

— У людей, страдающих деменцией, бывают приступы агрессии и злости, — произнесла Рут, — они очень редко понимают или помнят, что делают или сделали. Больных деменцией нельзя за это винить.

— Совершенно верно, но мы должны заботиться о благополучии других наших пациентов. Я не хочу ничего навязывать, но, если состояние вашей матери ухудшается, вам, возможно, стоит рассмотреть возможность ее госпитализации. Ведь будет очень сложно заботиться о ней в домашних условиях.

— Я справлюсь, — спокойно отвечала Рут, — мне это совсем несложно. Я ее люблю. — С этими словами она взялась за ручку двери Центра и вошла внутрь.

— Я имела в виду…

Дверь захлопнулась до того, как она расслышала окончание фразы. Рут не хотела допускать даже мысли о том, что может отправить мать в сумасшедший дом. Как бы сложно это ей ни было, она намеревалась ухаживать за ней до конца.

Рут прошла по коридору, остановилась напротив двери в кабинет медсестры и прислушалась. Из-за двери слышалось, как ее мать напевает детскую песенку.

— Привет, мам, — произнесла Рут с улыбкой, открыв дверь. Она подошла к матери и обняла ее, заметив, что на костяшках правой руки пожилой женщины красным цветом пылает то, что скоро превратится в синяк. — Как ты себя чувствуешь?

— Сегодня не было пудинга, — ответила мать, — зато дали крамбл из ревеня. Мой любимый десерт.

— Крамбл я тебе могу еще и завтра сделать. В саду много ревеня. Хочешь со сливками или с заварным кремом? — спросила Рут, накидывая на ее плечи кардиган.

— А можно с мороженым? — спросила мать.

— Конечно, можно, — ответила Рут, ведя ее к машине.

— Мне кажется, что сегодня я сделала что-то плохое. Не помню, что, но люди смотрели на меня осуждающе. Я сделала что-то не то? — В глазах старой женщины появились слезы, и Рут почувствовала, что она и сама прослезилась.

— Нет, дорогая, ты ничего плохого не сделала. Ты не в состоянии сделать что-то плохое. Поедем домой.

Рут усадила мать в машину. В тот момент она жалела о смерти своей сестры Гейл. Впрочем, Рут сожалела о смерти сестры каждый день. Если б сестра не умерла, то мать, возможно, была бы здорова и Рут не пришлось бы каждый раз при виде ее чувствовать боль из-за того, как некогда гордая и умная женщина превратилась в беспомощного и ничего не понимающего ребенка. Она пристегнула мать ремнем безопасности, поцеловала в висок и задумалась о том, сколько времени ей еще отведено быть с ней. Сколько бы ни было, все равно слишком мало, подумала Рут. Поэтому она никогда не сдаст мать в дурдом. Она даже не хотела думать о том, что может потерять еще одного человека, которого любила.

Глава 20

Восьмой день суда

Это был первый день похолодания после нескольких недель жары, и в воздухе чувствовалась липкая влага. Лотти решила в первый день недели надеть джинсы и кофту с капюшоном синего с белой крошкой цвета. Выбор одежды лишь частично объяснялся похолоданием. Главным образом она оделась так потому, что все выходные мучилась угрызениями совести. Чтобы не возбуждать Кэмерона, больше не будет коротких юбок, а также никаких глаженых и накрахмаленных блузок, чтобы не стать похожей на Табиту и ее компанию. Лотти хотела быть собой.