Мэрианн

Ночью упорно не спалось. Привыкшая к холоду, никак не могла снова расслабиться в тепле. А ещё было ощущение что зовут. Не знаю куда и зачем, но словно плотная прозрачная нить из самой груди саднила и тянула, не давая спокойно дышать. Кроме всего прочего, перед глазами стоял образ Роберта, его невозможно открытый и чуткий взгляд. Накинув поверх балахона ночного платья атласный халат, выглянула из комнаты в коридор. Тихо и безлюдно. Все уже давно спали. Обуваться не стала, шагая босыми ногами по дощатому полу. Выйдя из гостевого дома глубоко вдохнула ночной воздух. Под порывами ветра, казалось, что только сейчас начала дышать. Медленно прошла к самому берегу, встав у края воды. Волны набегали на босые ноги, даря свежесть. Оглянувшись вокруг и убедившись, что никого нет, сняла атласный халат, оставшись в одном ночном платье. Аккуратно сложив его под ближайшим кустом, снова вернулась к краю набегающих волн. Прикосновение воды к босым ногам бодрило. Сделав пару робких шагов вглубь воды побежала, рассекая собой водную гладь, в последний момент нырнув, сложив ладони клином. На вряд ли ещё получится так же спокойно окунуться в тёплом море. Я заплывала всё глубже, желая чтобы вода смыла весь страх, боль, отчаяние и ещё множество воспоминаний. Успокоившись и начав уставать, поплыла обратно к берегу. Выходить из воды не хотелось, но ноги уже еле держали, так что медленно, но верно выходила на берег. Мокрое платье нещадно облепило тело, но подумала, что в целом никого не было видно. Почти. Уже практически выйдя из воды увидела фигуру со стороны основного порта Герфельда. Он был достаточно близко, чтобы я узнала знакомые локоны чёрных волос, вьющихся от влажного воздуха и треплющихся сейчас на ветру. Широкие плечи, но не такие, как у фрайфолов. Конечно, это на его зов я вышла, не в силах находиться в комнате. До самого порта Герфельда было далеко, так что я не боялась, что меня увидят оттуда, но Роберт был относительно близко. Значит, он целенаправленно шёл к территории лагеря. Но почему тогда сейчас просто стоит и смотрит? Очнувшись на этой мысли, подбежала к кусту, где оставила халат и быстро одевшись направилась обратно в комнату, стараясь больше не смотреть по сторонам.

​

— Повторю и моё решение не изменится. Я сказал нет.

— Но Роберт, это будет выгодно обеим сторонам! — Искренне недоумевал князь, на спокойный ответ короля Герфельда. Роберт отказался от всех предложений и условий. Я старалась не смотреть на него, хотя за время нашего знакомства слишком хорошо научилась чувствовать, когда ему было что сказать. Так и сейчас, король выглядел спокойным и даже отрешённым, но всё внутри его переполняло. Было из-за чего — письма, что оставила для него сейчас не было на прежнем месте.

— Начнём с того, что Крэйвол — целое государство со своей историей. Нельзя просто так стирать и переписывать её. Продолжим тем, что простым людям нужно дать возможность выбора, не мне рассказывать фрайфолам о важности свободы. И закончить хочу тем, что я не собираюсь получить славу тем, что разрываю один альянс в угоду другому. Кроме ваших двух государств у Герфельда есть торговые и политические договорённости и с другими. Однако обещаю, что не нападу ни на Фрайфол, ни на Крэйвол, так что от меня угрозы можно не ожидать.

— Нужно было отчаливать ещё вчера. — Зло процедил отец.

— Зато я подозреваю, что княжна Анна прекрасно отдохнула. — Вспомнив ночь и мокрое платье щёки сам загорели.

— Мы уходим, Ваша Светлость. — Князь не дожидаясь вышел из палатки. Слова Роберта же догнали меня у самого выхода.

— На балу. — Замерла на месте, ожидая продолжения. — В письме вы пишите, что это не любовь, что я её придумал сам.

— Вы ничего не поняли, Ваша Светлость. — Я грустно улыбнулась. — Вы любите не меня, а лишь образ, который придумали сами.

— Да, я помню. «Это не любовь, это лишь фантазия любви, что вы взрастили, в плену приевшейся обыденности. Вы не любите, вы лишь желаете любить». Я выучил каждое слово письма. И сжёг его, как и просили. — Судя по голосу, Роберт медленно подходил ближе. — Но сердце не бумага и пеплом его не развеять, Мэрианн. — Роберт медленно убрал мои волосы в сторону. От лёгкого прикосновения пробежала волна мурашек. На выдохе развернулась и посмотрела ему в глаза.

— Вы что-то говорили о бале? — Его лицо почему-то оказалось ближе, чем я рассчитывала.

— На первом балу я понял, что не отдам вас никому и сделаю всё, чтобы задержать подле себя. И ты представить не можешь, как больно мне было видеть твои слёзы и понимать, что их причина, как и страх — я и моё присутствие.

— Анна, ты идёшь?!

— Сейчас, отец! — Громкий голос князя привёл мысли в порядок, возвращая в чувства, ведь я почти потерялась в глубине голубых глаз. — Как раз на балу был образ. Могу быть такой и это часть меня. Но чаще я — та, что танцует под дождём, что входит во дворец в порванном платье и спутанными волосами. И искренне рада наконец принять это в себе. Это не любовь. Это всего лишь желание обладать. Ничего страшного, это распространённая болезнь среди королей.

— Останься, прошу…