Мэрианн

— Крэйвол? И что. Не бойтесь, детей не обижаем. — Дождавшись одинакового возмущения на лицах, рассмеялась. — Сколько тебе, Оливер? Художники у нас точно более почитаемы в обществе, чем в Крэйволе.

— С каких пор тебя волнует возраст и статус человека? — Возмутилась Илин, не дав сказать парню.

— Ни с каких. Ты же знаешь, мне всё равно, хоть король, хоть бедняк. Просто теперь я стараюсь смотреть и вперёд, чтобы в будущем можно было наслаждаться жизнью.

— Угу, знаем. «А ты король или голодранец не имеет значенья, ведь то не музыка, а кровотеченье…», — Протянула Илин.

— Что? О чём ты?

— «Фантастический вальс», разве не ты автор песни?

— Я княжна, в последнее время воительница, в лучшем случае пианистка, но не пишу музыку, а только созидаю.

— Не знаю на счёт княжества, но по ближайшим двум королевствам ходит песня. По тавернам и кабакам, кто-то исполняет на гитаре, кто-то на скрипке, по мере возможностей. В идеале она звучит со скрипками, арфой и барабанами.

— Барабанами? Не слишком то в стиле Крэйвола. Хотя вполне в духе Герфельда. Любопытно. Твои девочки её знают?

— Обижаешь. Иона, Бэттани, сыграете «вальс» для гостей? Княжна, попросите в свою очередь тишины? Это песня, а не мелодия. К сожалению сами слышите, какая здесь плохая акустика.

Я кивнула и обернувшись к воинам подняла ладонь. Дождавшись, когда все обернутся, приложила указательный палец к губам. Все поняли и воцарилась тишина. Сначала зазвучала гитара. Короткий перебор, задающий ритм. После гитаристка запела и я поняла, почему подобное поётся именно в тавернах, а не на именитых сценах. С глубоким поставленным голосом песня потеряла бы шарм. Слушая текст песни мысленно уносилась во времена балов и прекрасных вечеров. Песня была хороша и каждое слово не только врезалось в память но и находило отголосок в душе. Однако припев заставил забыть как дышать.

Я приглашаю тебя на танец — на фантастический вальс,

А ты король или голодранец, не имеет значения!

Ведь то не музыка, а кровотеченье

Виолончелей, саксофонов и флейт.

Ты вызываешь меня на танец — я поднимаю вуаль.

Здесь чувство ритма нам ни к чему, здесь важней чувство такта.

Издалека за каждым следующим тактом

Следят в лорнеты герои тёмных аллей.

(Princesse Angine — «Фантастический вальс»)*

Скрипка в данном варианте была максимально уместна, добавляя плавности, не присущей гитаре, которая в свою очередь ударами струн весьма ловко компенсировала удары барабана. Вот только вместо балов Крэйвола, которых было большинство в моей жизни я унеслась мыслями в мрачный, но такой прекрасный Герфельд. По смыслу песни стало ясно, почему Илин решила, что песня моя. Вот только в итоге героиня песни всё же дошла до венца. Но сама песня совсем не о нём. Зато только сейчас я поняла, как сильно скучаю. По балам, по возвышенной красоте и нежности. Фрайвол — дом души, но Герфельд — дом моего сердца. Когда струнные и голос смолкли, то помещение взорвалось овациями. Фрайфолы не привыкли сдерживать эмоции, так что и сейчас проникшись мелодией показывали свой восторг. Пусть смысл поняли и не все, но сама атмосфера уже дала общий образ. Быстро смахнув набежавшую слезу с улыбкой присоединилась к остальным аплодисментами.

— Хозяева! — Внезапно обратилась Элейна на крэйволе, перекрикивая звуки. Ухо резанул акцент воительницы, вызывая улыбку, должно быть так же звучал первое время мой фрайфол. Скорее всего он и сейчас так же далёк от идеала. Очень надеюсь, что уже не так сильно. — Нашу княжну все знают как танцовщицу, но она говорила, что училась в королевстве. Может, она покажет нам? — Я напряглась. Пока размышляла, воительница повторила то же, но на фрайфоле. Послышались слаженные выкрики одобрения.

— К сожалению, не могу. На балах Крэйвола и Герфельда принято танцевать в парах. — Попыталась я найти лазейку, но когда уже договаривала Илин с улыбкой отошла от Оливера. Обойдя стойку, парень протянул мне открытую ладонь.

— Я бывал на балах, пусть и не застал вас на них. Признаю, владею малым, но в одном танце уверен.

Делать было нечего и я вложила свою ладонь в протянутую. Нежно зазвучала скрипка. Прикрыв глаза постаралась абстрагироваться, потому как одно дело танцевать с остальными, а другое под пристальными взглядами. Сначала было тяжело, ощущая и контролируя каждый шаг, но в один момент решила расслабиться и довериться порыву. Есть только я, музыка и партнёр. Следующим моим открытием было, что не веду. В танце так и должно быть. Ведёт мужчина, но оказалось, что за время княжны слишком привыкла брать всё в свои руки. Отдавать правление ситуацией стало… страшно? Мелодия скрипки уже давно сменилась с мягкой и воздушной на яркую и динамичную. Внутри меня же разливалось ощущение полёта. Наконец мелодия вновь стала спокойной, а ещё через мгновение и вовсе смолкла. Я открыла глаза. Оливер улыбнувшись отстранился, а после поклонился, как того требовали правила. Ощущения были максимально противоречивые. Оглядываясь на восторженных воинов поняла, что мне всё же придётся сделать выбор. Улыбнувшись, вместе с Оливером подошла к Илин.