Мэрианн

— Подойдите к окну? — Я послушно повиновалась. — Посмотрите, что вы там видите? — Обернулась, высматривая. Яркая зелёная растительность выбивалась среди графитовых домов, за оградами садов уже набирали цвет первые пёстрые цветы.

— Город.

— Это мир. — Не заметила, как Роберт тихо подошёл и встал за спиной. — Я хочу того же в ваших государствах. Процветание и благо. Искусство и стремление к прекрасному.

— Это ваш мир. В Крэйволе его не признают. Сомневаюсь что и Фрайфоле. Разные ценности.

— Я для того и показал его вам. Чтобы вы видели прекрасное с разных сторон. — Слушая низкий голос, казалось, что это действительно правильно. Когда он положил руки но плечи, то даже не оттолкнула и не отошла в сторону, продолжая смотреть на город. — Вы — княжна. И такой, каким вы видите мир и будет ваше княжество. Война никому не приносит счастья. Так зачем разорять там, где можно приумножить?

— Как долго Катерина пробудет здесь?

— Планировалось, что на один день. Завтра утром она должна была уже отбыть обратно, но судя по всему после встречи с вами она планирует задержаться. Не волнуйтесь, пока вы во дворце Герфельда — вы в безопасности.

— Тогда думаю нам стоит подготовиться.

Следующее время, оставшееся до обеда, мы провели в обсуждении новых реалий положения дел и стратегии. К нашей следующей встрече в столовой я была уже собрана и спокойна. Не смотря на открытые форточки и окна, в комнате было душно и некомфортно. Когда мы вошли, то катерина восседала за столом с видом победительницы. Естественно, начать трапезу без хозяина замка она не имела права. Я старалась держаться спокойно, всем видом выказывая легкомыслие и беззаботность. Хоть мы и часто трапезничали с Робертом в тишине, но такую тягостную обстановку не припомню.

— Роберт сказал мне, что вы отбываете завтра утром? Так скоро?

— Да, планировалось так, но у нас с Робертом оказались новые вопросы для обсуждения.

— Можем обсудить вместе.

— Думаю, что нет, это касается сильнейших государств.

— Тогда вас на этом совете быть не должно, значит отбудете уже сегодня? — Продолжавший молчать Роберт спрятал улыбку за кубком вина.

— Нет, Анна, есть вопросы которые мы должны обсудить с Робертом приватно.

— Это что-то сугубо личное? Я не так давно в политике и ещё не всё до конца понимаю, но если так, то думаю что Его Величество несколько молод для вас? — Роберт кашлянул, но продолжил молчать, забавляясь ситуацией.

— Как вульгарно! С таким подходом не быть вам хорошей правительницей.

— Если под хорошей правительницей вы подразумеваете себя — то я буду искренне рада. Не хотелось бы иметь славу клеветы и издевательства. — По мере моих слов Катерина злилась всё больше. — Тем не менее, думаю, что все вопросы между Крэйволом и Герфельдом вы обсудили ещё до встречи со мной. А раз корректировки пришлось внести уже после моего появления, то значит вопрос касается напрямую и интересов Фрайфола.

— Роберт!

— Внемлю?

— Вы не вмешаетесь?

— А должен? Вы вполне хорошо ведёте беседу и без меня. Но думаю, доля логики в словах княжны есть, особенно в последнем предложении. Так что ожидаю завтра обеих на совете. — Спокойно ответил король, вставая из-за стола.

— Но… куда же вы?

— Я закончил трапезу.

Совещание следующего дня прошло жарко, напряжённо, но каждый в итоге остался при своём, так что это можно было считать маленькой победой. Конечно, Катерина не хотела показывать при мне острые моменты, которые хотела бы поднять, как не вышло у её ставить ультиматумы и развязывать новую ражду между Крэйволом и Герфельдом. А я что? Ещё не посещая отчий дом не могла сказать в чём заинтересован Фрайфол, а значит никаких новых соглашений. Катерина уезжала злой и недовольной. Я же напротив, счастливо махала ей ладошкой, широко улыбаясь.

Оставшиеся дни до бала были полны мягкой неги и радости. Днём я продолжала играть на органе, а вечером либо прогуливалась по улицам, либо обсуждали с королём текущую расстановку сил. Но ближе к концу недели стала замечать, что Роберт чем-то встревожен. Предполагаю, что это из-за новостей, что приносили стражи. Обсуждение могло длиться у них не один час, а выходили из кабинета все без сил. Меня тем временем начал терзать другой вопрос. Чем ближе тянулись дни к моему отъезду, тем больше я понимала, что не хочу покидать Герфельд. Королевство прекрасно сочетало в себе внешнюю грацию и внутреннюю свободу. Но ещё всё осложнял тот факт, что было тяжело покинуть Роберта. Привыкшая уже к заботе и доброму отношению было страшно снова продолжать путь в мир. Когда он что-либо рассказывал, то его голос успокаивал, а взгляд завораживал. И тем тяжелее было видеть как тяжело ему даётся моё пребывание в королевстве.

— Роберт, я хочу поговорить. — Дождавшись, когда стражи и советники покинут кабинет, почти вбежала, пока король не ушёл.

— Мэрианн… вы с Мартином уже закончили на сегодня? — Вопрос несколько сбил с толку. Как в целом и взгляд, как всегда чуткий и внимательный.

— Что происходит?

— О чём вы?

— Что происходит на рубежах? Почему стражи практически не покидают дворец, а советы длятся так долго? Явно что-то не то!