Мэрианн

— Мэрианн… всё будет хорошо. Завтра бал. Лучше думайте о нём.

— Это вы так хотите скать мне что это не моё дело?

— Это дело Герфельда. Но я хочу чтобы вы завтра блистали.

— Хорошо. Пришлите мне модистку. Мы сотворим с ней такой наряд, за который вам не будет стыдно перед гостями.

Роберт хотел что-то возразить, но я уже вышла. Не понятно, что было обиднее, что он поделился со мной или что он он отчертил мои интересы от Герфельда. Да, не считая завтрашнего бала осталась неделя моего пребывания здесь, но мне почему-то кажется, что совсем скоро грядут изменения.

С модисткой мы поработали не долго. Опытная женщина быстро поняла ход моих мыслей и пожелания, а потому в день бала уже принесла готовое изделие, которое нужно было только скорректировать на месте. Понятное дело, что это мой последний приём в Герфельде, поэтому я не боялась что платье уже нельзя будет надеть повторно. Сейчас оно идеально сидело на фигуре за счёт подгона по фигуре, а не шнуровки. Всё же как сказала уже давно Эмили — это удел прошлого, как и перчатки. Сейчас же верх был полностью открыт, не имея ни намёка на рукава или лямки. Крупный гипюр по верху декольте переходил в плотное кружево спереди. Спина была открыта до самой поясницы. Подол струился лёгким шёлком с крупным разрезом, не сковывающим движений, но кокетливо прикрытым тем же материалом что и на лифе. Естественно, всё в чёрном цвете, не считая кристалла в центре подвески в обрамлении тёмных камней. Поддерживали этот цвет разве что серьги, которые тоже надела белые. Выглядела ли я вульгарно? Возможно. Смело? Бесспорно. Но пусть меня запомнят такой.

Когда меня объявил глашатай, то я вошла в залу уверенно и степенно. Вспоминая свой первый визит, шла с полуулыбкой, понимая какой путь пройден. Всё же надо отдельно поблагодарить за это короля. Кстати о нём. Вышел он ко мне почти сразу, осматривая с ног до головы. Впрочем, как и я его.

— Анна.

— Роберт.

— Вы сегодня прекрасны.

— Как и вы. — Мы так и не общались более после разговора в кабинете. Сказать хотелось слишком многое, что в итоге не выходило ничего. Но сейчас он и правда выглядел отлично. Безукоризненно уложенные на бок чёрные волосы, лицо без намёка на бороду, чёрный фрак с алой бутоньеркой розы. — Белая рубашка? — Я всё же улыбнулась, подмечая такую очевидную мелочь.

— Я помню, как вы жаловались на чёрный цвет, что его слишком много в моём мире.

— Я не жаловалась, а делилась наблюдениями.

— Тем не менее у вас тоже есть белое в аксессуарах. Должен же я поддержать гостью.

— Как это любезно с вашей стороны. К слову, я должна вас поблагодарить. Вы не только настояли на моём присутствии здесь, но и подготовили. Мне это очень ценно.

— Могу я попросить вас кое о чём сегодня?

— После того что, что сделали за последние недели — всё что в моих силах.

— Улыбайтесь. Вам идёт улыбка и я хочу, чтобы вы сегодня улыбались…

Казалось, что он не договорил последнюю часть фразы. Но додумывать я ничего не стала. Он прав, как впрочем и всегда. Сегодня самое подходящее время чтобы расслабиться и отдаться танцу. Как прошлый раз, первые два танца были за Робертом, но дальше я уже не хотела останавливаться. Сначала меня пытались пригласить скорее из любопытства или в надежде что откажусь, помня первый бал. Но совсем скоро все поняли что танцев я больше не боюсь. Всё же спасибо Альберту с Адой за уроки и настойчивость. Когда уже хотела было отдохнуть, объявили танец фокстрот. Относительно размеренный и почти простой. Можно было отдохнуть стоя у стены, но взяв за руку, меня повёл король. Отказывать было бессмысленно.

— Ваша Светлость, вы знаете, а я кажется уже не так сильно выделяюсь! Либо ваши дамы перестали меня обсуждать, либо их комментарии ничто по сравнению с Катериной.

— Да, я вижу, что вы решили отдаться балу всецело.

— Это плохо? Вы не выглядите довольным.

— Знаете, что я заметил, глядя на вас в танце? Что слишком привык видеть вас подле себя. Единственные, на кого согласен — Это Альберт и Мартин. И то потому что знаю что они рядом только потому, что я заставил.

— А вы собственник! — Я рассмеялась. Казалось бы не значительная мелочь, но было приятно. — Но не забывайте, я — княжна фрайфолов, а значит правительница свободных.

— Да, такое не забыть при всём желании. — Роберт немного помолчал, но потом продолжил. — Знаете, я много думал о вашем предложении союза и выбора стороны.

— Вы согласны объединиться с моим княжеством в войне?

— Да, визит Катерины тоже способствовал этому выбору. Я хочу предложить тот же способ, что и они.

— То есть?

— Политический брак. Союз, который будет удобен всем. — Сердце пропустило удар, я даже сбилась с ритма. Если бы Роберт не вёл танец, то это бы было заметно и со стороны. Мы были среди людей, а потому держать лицо было предельно сложно. Улыбку я держала как маску, чего нельзя было сказать о глазах. — Я не тороплю с решением. На сколько помните, у вас ещё неделя на пребывание во дворце.