Мэрианн. Минуя войну

— Больше ничего мне не расскажешь? — Меня распирало любопытство, но не хотелось давить.

— Должно быть, вы видели нас с Теодором… Он правда не такой ужасный, как может показаться, главное привыкнуть к тембру.

— Он снимал капюшон?

— Нет… Сказал, что это зрелище не для такой особы, как я.

Впервые видела бравую воительницу такой смущённой. Я смотрела на подругу с теплотой. Мы медленно направились обратно к танцевальной зоне. Фигура Теодора уже давно никого не напрягала. Видимо это мероприятие было и правда регулярным, а потому приглашённые в большинстве либо знали его вне маскарада, либо успели привыкнуть конкретно за этот вечер. Увидев в толпе фигуру в чёрном балахоне Элька сначала обрадовалась, но улыбка начала медленно сходить с лица, а меж бровей залегла напряжённая складка.

— Элейна?

— Это не он…

— Что не так? — Напряжённое волнение Эльки передалось и мне.

— Не знаю. Но как будто под мантией не Теодор.

Я попыталась разглядеть какие-либо отличия в росте, походке или манере держать себя, но мы были слишком мало знакомы.

— Что-то конкретное отличает? Может, тебе просто мерещится?

— Не знаю… Возможно, я просто устала. — Ведьма с усилием отвернулась в сторону. — Всё же светские мероприятия не для меня, под каким бы соусом они не подавались.

— Понимаю. — Я улыбнулась аналогии с блюдом. — Официальная часть можно сказать прошла, так что думаю вам не обязательно оставаться до конца. Подобные мероприятия вполне могут продолжаться и до самого утра.

— Как и любой пир.

— Верно. Но как и на пиру — вы вольны уйти, когда решите, что вечер окончен конкретно для вас. Передай эту же мысль остальному отряду и можешь идти отдыхать.

Один за другим знакомые маски волков постепенно покинули маскарад. Мне же напротив с каждым часом становилось всё веселее и задорнее. Маски и наряды стали уже знакомы, хоть я и не знала имён тех, кто скрывался за ними. Выручало и то, что знаю не один язык, так что так или иначе удавалось найти способ как изъясняться с любым. Даже балахон Теодора больше не пугал. А зря.

Рука в кожаной перчатке подняла вверх указательный палец и приложила его поверх капюшона, призывая к тишине. Правда, находясь рядом со мной этот жест можно было расценить как просьбу молчать конкретно мне, а не всему залу, хоть присутствующих уже и стало на порядок меньше. Широко улыбнувшись, я кивнула и повторила жест, приложив палец к губам. Взяв за руку, мужчина повёл меня вдоль стены через толпу к неприметной двери. Заведя внутрь, плотно притворил за собой дверь. Мы оказались в небольшом рабочем кабинете. В центре стоял письменный стол, заваленный принадлежностями, а вдоль стен стояли возвышаясь стеллажи с книгами. В комнате почти полностью царил мрак, лишь из узкого окна под потолком разливался холодный лунный свет. Я огляделась, не особо понимая, зачем мы здесь.

Вырвавшись из плена веселья и суеты только сейчас почувствовала, как кружится захмелевшая голова, как гудят уставшие от танца ноги и как тяжела причёска со множеством украшений в ней. Вопросительно посмотрела на человека, что привёл меня в эту комнату. Вместо пояснений мужчина потянулся к моей маске. Поняв его намерение, я сняла её сама, поскольку она фиксировалась в волосах и в темноте по незнанию это усложнило бы снятие. Хотела было потянуться к капюшону, чтобы открыть и его лицо, но человек остановил меня, поймав ладонь. Поняв отказ и нежелание пока открывать то, что под ним скрывается, потянула руку на себя, но её не отпустили. Сделала шаг назад, отступая, но фигура в плаще проследовала так же следом. Так, спустя ещё пару шагов я упёрлась спиной в стеллаж. Тут почему-то заворочалось беспокойство.

— Что это значит? — Всё же задала я очевидный вопрос.