Мерида, будь собой!

– Да, видишь, мы яблоки тоже едим, – Мерида взяла один фрукт и подбросила в воздух, – Думаю, эти приготовлены для соревнований на Самайн. Вы же тоже ловите яблоки в тазу, да?

Кейли покачала головой, на этот раз промолчав,

Мерида была сбита с толку.

– Вы не вырезаете турнепс, не ловите яблоки... Как же твоя семья отмечает Самайн?

– Мы просто зажигаем костёр. Я не знала, что можно делать что-то ещё, – смущённо пожала плечами Кейли.

Мерида вовсе не хотела, чтобы Кейли расстраивалась.

– Ну. вот об этом я знаю более чем достаточно, – с подбадривающей улыбкой сказала она.

Малышка засияла.

Мерида потянула её вверх по лестнице, к окну, в которое она не так давно с тоской смотрела. Оттуда открывался великолепный вид на деревню, поля и лес вдалеке.

– Так как Самайн означает приход зимы, стада возвращаются с летних пастбищ и собираются здесь. А вон в том лесу разжигают огромный костёр – прямо как у вас дома, – стала рассказывать дочь короля, – Но это всё скукота.

– Правда? – изумилась Кейли.

Мерида улыбнулась.

– Кроме этого, мы занимаемся на Самайн целой кучей всяких весёлых дел. Готовим и едим вкусную еду, вырезаем фигуры из турнепса, устраиваем игры вроде «поймай яблоко в тазу», жарим каштаны, навещаем соседей и жителей близлежащих деревень. наряжаемся во всякие костюмы...

– Костюмы? – ахнула Кейли, – Что ещё за костюмы?

– Самые разные, какие только пожелаешь! – радостно воскликнула Мерида, вспоминая потрясающие наряды, которые придумывали все жители королевства на Самайн. Этот праздник был ей по-настоящему интересен, тут притворяться не приходилось, – А ещё люди устраивают розыгрыши и шалят, как малые дети. А знаешь почему?

Кейли зачарованно потрясла головой.

– Говорят. Самайн – это праздник, отмечающий смену времён года. Но на самом деле, – Мерида сделала драматическую паузу, – в эту ночь граница между нашим и иным миром истончается. Духи, феи и всякая нечистая сила могут на Самайн проникать в наш мир.

– П-правда? – вздрогнула кузина, – И что же они делают здесь?

Мерида наслаждалась тем, что Кейли завороженно ловит каждое её слово, и как раз собиралась ответить, когда услышала шаги. Она резко обернулась и увидела её родителей, дядю Вебстера и бабушку Маве, которые вошли в замок.

– Ой, привет всем, – быстро проговорила она. Девочка не была уверена, что семья оценит истории, которые она взялась рассказывать младшей сестре.

– Тебе понравилась прогулка по замку. Кейли? – спросила королева Элинор.

Девочка юркнула за спину Мериды и еле заметно кивнула. Мериду поразила такая резкая перемена. Возможно. Кейли всё-таки была застенчивой... с взрослыми.

– Мерида, – обратилась к ней бабушка, – Я тут узнала, что ты волновалась, будто наш приезд помешает твоим урокам стрельбы из лука.

– Бабушка Маве, я… – начала было оправдываться Мерида, но тут заметила, что пожилая женщина хитро ухмыляется. А затем произошло нечто и вовсе из ряда вон выходящее: она увидела у бабушки в руках большой лук и колчан стрел.

– Как насчёт урока стрельбы от одной старой дамы?

– Да! – Какое облегчение, что ей можно будет наконец выйти на улицу, – Я буду готова через две минуты!

Она была уже на полпути в свою комнату, как услышала голос матери:

– Мерида? Не могла бы ты показать Кейли её спальню, чтобы она тоже могла переодеться для прогулки верхом?

Девочку накрыла волна разочарования. Она надеялась отправиться в лес вдвоём с бабушкой, чтобы узнать её получше – подальше от бесконечных вопросов кузины. Однако она постаралась не показывать своих чувств. Мериде не хотелось, чтобы бабушка Маве посчитала её грубой.

– Конечно, – ответила она. выдавив дружелюбную улыбку. – Идём, Кейли.

Глава 3. Поразительный урок

Хотя Кейли и следовала у неё по пятам. Мерида была просто счастлива вырваться на свежий воздух и затеряться среди холмов. Они ехали верхом – Мерида на Ангусе, а бабушка Маве вместе с Кейли на другом коне – Бродерике. По пути Мерида показывала им свои любимые места.

– Вот тропинка через лес, – указала она. – А вон там Зуб Старух – я пока ещё не смогла добраться до его вершины. Но я тренируюсь каждый день, карабкаясь по стенам замка!

– Однажды ты непременно покоришь Зуб Старух, – сказала Маве. – Я в этом уверена.

– Насколько он высокий? – спросила Кейли, покачиваясь в седле перед бабушкой.

– Ну… – Мерида замялась. – Я его ещё не измерила. Настолько высокий, каким кажется на вид, я полагаю.

Мерида заметила в отдалении каскад водопадов.

– А вон там в стороне от Зуба – Огнепад. Видите, как обрушиваются с высоты потоки?

– Почему этот водопад называется огненным? – тут же поинтересовалась Кейли. – Разве вода не гасит огонь?

– Хороший вопрос, милая, – заметила бабушка Маве. – Думаю, этот водопад назвали так потому, что на закате солнце освещает его потоки и кажется, будто со скал течёт не вода, а огонь. – Она усмехнулась. – Да. Мерида?