Мерида, будь собой!

– Я однажды встретила бен-ниге, – вдруг сказала бабушка Маве.

– Правда? – ахнула Мерида. Она уже слышала о бен-ниге – могущественном женском духе – из маминых сказок. – Она исполнила твоё желание, бабушка Маве? И у неё правда перепончатые пальцы на ногах, как говорится в легенде?

– Конечно! Именно так я и поняла, кто она! – И бабушка Маве рассказала, как в юности встретила странную незнакомку, которая стирала бельё в заливе.

Мерида смаковала каждое слово бабушкиной истории.

– Тебе повезло, что ты встретила добрую бен-ниге, – сказала она. возвращаясь к своему костюму. Он был почти готов – осталось всего несколько последних штрихов. Она заглянула в корзину в поисках голубой ленты, которую заприметила раньше.

– Кто-нибудь видел… – начала она и тут заметила, что Кейли уже пришила половину её голубой ленты к своему зелёному наряду.

– Кейли, зачем тебе голубая лента? Ты что, не заметила, что тут есть зелёная? Я думала, это твой любимый цвет.

Кейли прикусила губу.

– П-прости, – пробормотала она, – Я могу отпороть ленту, если она тебе нужна.

Бабушка Маве вмешалась.

– Мерида, я видела там в корзине прекрасную серебряную ленту. Мне кажется, она будет отлично сочетаться с синим, как думаешь?

Мерида почувствовала себя в ловушке. Ей не хотелось заставлять Кейли распускать её работу, особенно перед бабушкой Маве. Но ведь чтобы быть голубой девой Минча. очевидно, нужно носить всё голубое. Абсолютно всё.

Тем не менее она взяла серебряную ленту и молча вернулась к шитью – как и поступила бы послушная принцесса. Мериде подумалось, что Кейли взяла ленту специально – она ведь знала, что это любимый цвет Мериды. Должно быть, решила, что так будет больше похожа на принцессу.

Когда костюмы были готовы. Мерида была приятно удивлена. Серебряная лента на фоне синей ткани напоминала отблески луны на морских волнах. Она была очень довольна результатом, но тут увидела работу Кейли.

– Кейли, я бы ни за что не подумала, что ты прежде никогда не шила костюмы! – воскликнула королева Элинор, – Ты просто самородок! Это невероятно!

Пока мама и бабушка ахали и охали, восхищаясь нарядом Кейли, Мерида отступила назад, радуясь, что серебряная вуаль костюма скрывает её лицо. Мало того что ей приходилось делить с кузиной внимание бабушки, так теперь ещё и мама без конца её хвалила. Мерида даже задумалась, заметит ли кто-то. если она исчезнет и отправится жить под воду, как настоящая голубая дева Минча.

Глава 5. Время для бабушки с внучкой

За ужином Кейли была тихой как мышка – как и всегда, когда королева Элинор была рядом. Когда кузина не преследовала её как тень. Мерида могла по-настоящему наслаждаться компанией гостей. Она от души смеялась вместе со всеми, когда отец рассказывал об их с дядей Вебстером охоте. Она с интересом слушала рассказ бабушки Маве о её последнем визите в Данброх – тогда Мерида только родилась и королю с королевой очень нужна была помощь и передышка. Это был прекрасный момент, полный семейных историй и воспоминаний.

А лучше всего было то, что после ужина мать Мериды предложила Кейли помочь ей приготовить хаггис, поскольку Кейли оживилась, когда королева в миллионный раз упомянула, как она любила эту грязную еду. Что до Мериды, так она вообще не понимала, как это можно есть.

Когда королева Элинор вместе с Кейли удалились в кухню, дядя Мериды выскользнул из-за стола.

– Куда это ты, Вебстер? – тут же поймал его король Фергус. – Я же как раз собирался показать тебе свою коллекцию боевых топоров.

Дядя Вебстер вытер вспотевший лоб платком и слегка склонился в извиняющемся поклоне.

– О. я тоже просто обожаю хаггис. Не могу упустить шанс научиться его готовить, – И прежде чем король успел сказать хоть слово, Вебстер уже юркнул в кухню вслед за дочерью и сестрой.

– А как насчёт вас двоих? – спросил отец Мериды.

– Благодарю. Фергус, – мягко сказала бабушка Маве. – Но я надеялась, что мы с Меридой могли бы ненадолго улизнуть, чтобы провести немного времени вместе.

Сердце Мериды ёкнуло от волнения. Наконец-то она сможет побыть с бабушкой без Кейли!

– Эхрм, – рыкнул король, – Да. конечно.

– Куда ты хочешь пойти, бабушка? – спросила Мерида, когда они вышли из главного зала, – Я люблю прокатиться к заливу после захода солнца. Там так таинственно.

– Поездка – это замечательно, – сказала бабушка Маве. – Но иногда мне нравится просто чистить лошадей. Так спокойно, когда эти сильные животные рядом.

– Мне тоже! – воскликнула Мерида. Именно так она себя чувствовала, когда ухаживала за Ангусом, – Тогда идём в конюшню.

В стойле Мерида сразу же схватилась за щётку Ангуса, в то время как бабушка Маве стала чистить Бродерика.

– Тебе очень нравится ездить верхом, да. милая? – обратилась она к внучке, расчёсывая гриву коня.