Меридон, или Сны о другой жизни

Я потянулась, у меня было такое чувство, будто прежде в моих жилах струилась вода, а не кровь. Все: моя кожа, ладони, запястья, подошвы, дрожащий кончик языка, каждая крохотная часть меня, — казалось, стало драгоценным. А глубоко-глубоко, между ногами, я чувствовала, как бьется пульс, будто раньше я не была живой. Уилл словно плутом вспахал нетронутую землю, и теперь мое тело жаждало семени.

— Не сейчас, — медленно проговорила я. — Скоро вернутся, не так уж они глупы.

— Одевайся! Быстрей! Вот твоя одежда.

Пока я одевалась, Уилл привел себя в порядок и затем накинул мне на плечи плащ.

— Я должна забрать Кея, — сказала я.

Уилл посмотрел на меня, словно я рехнулась.

— Но мы не можем. Нам нужно бежать через парк в другую сторону и заметать скорей следы.

— Мне нужен Кей, — упрямо повторила я. — Он доставит нас домой.

— Но они заставят тебя… — начал он.

— Не заставят. С Хаверингами я покончила навсегда. Но забрать мою лошадь надо непременно.

С удовольствием глядя на мое решительное лицо, Уилл заколебался.

— Без Кея я никуда не пойду, — повторила я.

— Ну что ж, очень хорошо, — угрюмо отрезал он.

И мы пошли из парка плечо к плечу, словно два товарища, но без тени привязанности или любви. Злые, как два кота.

ГЛАВА 39

На повороте с Парк-лейн нам попался кеб, мы наняли его и уселись внутрь. Уилл отвернулся к окошку и, вынув из кармана мелочь, стал ее пересчитывать. Разумеется, его денег хватило бы на десять таких кебов, но он любил быть во всем осторожным, мой Уилл Тайк.

Я прислонилась к грязным подушкам и вздохнула.

— Сколько?

— Девяносто восемь гиней, — закончив свои подсчеты, ответил он. — А ты потеряла свои ставки?

— Потеряла, — улыбаясь из-под опущенных ресниц, ответила я. — Я люблю играть, как играют джентльмены.

— Ты любишь играть, как играют обманщики, — немедленно отозвался он и неожиданно поднял голову.

— Эй, кебмен! Стой! — услышали мы крики на улице.

Лицо Уилла стало белым.

— Это они. Что делать?

— Мы обгоним их, — сказала я.

Прежде чем он успел что-либо понять, я забрала гинеи у него из рук и высунула голову в окошко.

Кебмен уже натягивал поводья, прислушиваясь к крикам.

— Не останавливайся! — приказала я и протянула ему деньги. — Это карточные шулеры, они не любят проигрывать свои денежки, зато очень любят выигрывать у других. Погоняй быстрей и получишь двадцать гиней.

Он быстро оглянулся назад. Капитан и двое его спутников догоняли нас, но были еще далеко. Если эта старая кляча пойдет быстрее, мы убежим от них.

— Гони! — приказала я.

Кебмен осклабился в беззубой усмешке.

— Двадцать гиней? — переспросил он.

— Тридцать.

Он повернулся к лошади и взмахнул кнутом. Она прибавила ходу. Похоже было, что нам удастся улизнуть от наших преследователей, но тут я увидела, что какая-то телега с сеном преградила нам путь в узком переулке. Она стояла неподвижно, покосившись на один бок, и рядом сгрудились, разглядывая поломку, зеваки.

Я оглянулась назад. Капитан Томас, красный от долгого бега, торжествующе осклабился.

— Держите вора! — крикнул он во всю мочь.

Я сунула руку в карман и вытащила горсть монет.

— Эй, парни! Смотрите-ка! — закричала я.

С этими словами я подбросила высоко в воздух деньги, и они сверкающим дождем посыпались на землю. Все кинулись подбирать их, и мы беспрепятственно обогнули телегу.

— Скорее! — приказала я кебмену и бросила пригоршню монет.

— Сара! Что ты делаешь? — попытался урезонить меня Уилл, но я показала назад.

— Посмотри, что там творится.

Там на дороге уже собрался народ, и капитану с его спутниками пришлось задержаться. Они пытались протиснуться мимо телеги, но кто-то схватил капитана за воротник и оттолкнул его.

Мы были свободны.

— Высадите нас у конюшен на Дэвис-стрит, — приказала я кебмену, и он согласно кивнул.

— Веселенькую ночку вы сегодня, похоже, провели, — заключил он и покрутил головой.

По дороге мы сосчитали оставшиеся у нас деньги, оказалось только семнадцать гиней.

— Ладно, — сказал кебмен. — Цена справедливая. Счастливо вам! — И он уехал, все еще посмеиваясь.

— Сара, но это были все мои деньги, — с упреком сказал Уилл. — Как мы доберемся домой?

— Верхом, — безмятежно ответила я.

— Но у нас нет денег даже на еду.

— Я стащу для нас что-нибудь, — просияла я в ответ.

Сердитое лицо Уилла невольно расплылось в улыбке.

— Оказывается, ты просто отъявленный бандит. По правде говоря, я не должен брать тебя к нам в Вайдекр, там живут порядочные люди.

И мы оба рассмеялись.

Было очень рано, город еще не проснулся, и на улицах стояла звонкая утренняя тишина.

Грум уже поджидал нас, его глаза полезли на лоб от удивления, когда он увидел, в каком состоянии находится его лучший костюм.

— Миледи… — беспомощно произнес он.

— Я не смогла уберечь его, — виновато сказала я. — Но я пришлю вам деньги на другой. Я заплачу и за вашу службу, когда вернусь домой.

— Домой? — переспросил он.

— В Суссекс.

Его лицо окаменело.