Меркьюри и я. Богемская рапсодия, любовь и котики

День подарков всегда был в Гарден Лодж днем открытых дверей для гостей Фредди, но в этом году дом просто трещал по швам. Питер Стрейкер выступил в мюзикле Blues in the Night в Театре Пиккадилли, и, похоже, на вечеринку за ним увязалась половина театрального бомонда: Кэрол Вудс[51], Дебби Бишоп[52] и ее тогдашний бойфренд, актер Ник «Хазелл» Болл, Стефани Бичем[53] со своими двумя дочерьми. Одну из дочерей звали Фиби, прямо как нашего Питера. Ник подарил мне радиоприемник в форме шара и детскую игрушку на батарейках — маленьких пингвинов, двигающихся вразвалочку по лыжной трассе. Эта игрушка часами гипнотизировала меня и кошек. Они дожидались, когда пингвинчики заберутся на самую верхушку лыжного склона, а потом лапами отвешивали им оплеухи.

Убежище

В январе 1989 года близилось мое сорокалетие. Я с удовольствием бы забыл об этом дне — грустно осознавать, что стареешь. Но Фредди радостно пригласил меня в ресторан «Меридиан» в Челси: «Вечером гуляем! Сорок — это же юбилей!»

С нами в машине поехала Мэри. Прибыв на место, мы увидели, что нас уже ждут Джо, Фиби, Питер Стрейкер, Дейв Кларк, Грэм Гамильтон и его партнер Гордон, тоже водитель, и певец Джон Кристи. Наш стол растянулся вдоль всей витрины ресторана. И по счастливой случайности за соседним столиком сидела Эрта Китт[54] с двумя молодыми накачанными красавчиками.

— Что будешь пить? — спросил Фредди. — Выбирай. Сегодня — все для тебя!

Он предложил шампанское, но до конца ужина я пил только вино, пока не откинулся в кресле, раздувшись, как бочка. Остаток вечера я потягивал бренди. В какой-то момент Фредди многозначительно посмотрел на меня, и в ресторане приглушили свет. Официанты выкатили праздничный торт — плод буйного воображения Фредди: объемную глазированную модель оранжереи Гарден Лодж. В изумлении я оглянулся на Фредди и гостей и выпалил: «Ах вы засранцы!»

Взглянув на довольного Фредди, я поцеловал его.

День рождения Фиби наступил через четыре дня после моего, и мы отметили его в «Бомбей-Брассери», невероятно шикарном индийском ресторане в западном Лондоне. Торт просто шокировал Фиби — на нем была изображена драматическая сцена из «Отелло». В том же месяце Фредди выпустил свой сингл How Can I Go On? из альбома Barcelona, записанного с Монтсеррат Кабалье.

На День святого Валентина я купил Фредди две дюжины роз необычного черного цвета. Я поставил вазу в коридоре, чтобы Фредди увидел цветы, как только спустится вниз. Потом он нашел меня в саду, поцеловал и поблагодарил за них. Чуть позже прибыли его розы для меня.

В следующее воскресенье, когда я работал в саду, Фредди вышел из дома в нелепом виде — выряженный в безразмерный белый комбинезон и огромные резиновые сапоги, которые в шутку дарил мне на Рождество.

— Ну-ка, чем ты тут занимаешься? — спросил он меня.

Я расхохотался. Он хотел помочь мне с прополкой, но с трудом различал сорняки. В результате он только путался у меня под ногами, и я спровадил его в дом, чтобы он вмешивался в дела Джо или Фиби.

Некоторое время спустя я отправился в Ирландию навестить свою семью. Соседка моей мамы из бунгало напротив выставила на продажу свой дом за 32 500 ирландских фунтов (около 25 000 фунтов стерлингов). Она попросила меня на обратном пути прихватить с собой описание дома, составленное агентом по недвижимости, и развесить объявления в ирландских пабах и клубах Лондона.

Так уж совпало, что, когда я вернулся домой в Гарден Лодж, Фредди получил письмо от хозяйки кошачьего приюта. Он несколько раз жертвовал ей крупные суммы денег, и она смогла переехать в новое помещение, тоже бунгало. Фредди взял фотографию, которую она прислала, и стал внимательно ее рассматривать. Я подбежал к нему рассказать о бунгало маминой соседки в Ирландии.

— Вижу, новый кошачий приют тебе нравится. А как насчет этого? — спросил я и протянул ему фото с описанием бунгало.

— О-о-о! — выдохнул он, не отрывая глаз от фотографии. — Он продается?

Я рассказал ему все подробности.

— Так покупай! — Он явно забыл, что при месячной зарплате в 600 фунтов стерлингов мне это было не по карману. Затем он предложил одолжить мне деньги. Я немного поразмыслил, но потом ответил, что лучше останусь независимым и возьму ипотеку. А если ее мне не дадут, тогда и поговорим о займе. Я подчеркнул, что, если вдруг одолжу у него деньги, буду выплачивать долг, как полагается, еженедельно — пусть вычитает из моей зарплаты.

Я позвонил маминой соседке и сообщил, что хочу сам купить дом, и предложил мою цену. Она согласилась, но я предупредил: если кто-то захочет купить дом дороже, чем я, пусть сразу продает.

За ипотекой я обратился в Банк Ирландии в Дублине. В заявлении указал, что работаю садовником в компании Goose Productions Ltd, не упоминая о Фредди Меркьюри.

Большую часть 1989 года мы провели в разъездах из Лондона в Монтрё — Фредди с Queen записывались в студии. В течение первых месяцев ребята добавляли последние штрихи к альбому The Miracle.