Мерседес из Кастилии, или Путешествие в Катай

МЕРСЕДЕС ИЗ КАСТИЛИИ,

ИЛИ ПУТЕШЕСТВИЕ В КАТАЙ

Аннотация

"Мерседес из Кастилии" относится к "морскому циклу" романов из-

вестного американского писателя Ф.Купера (1789-1851). Главный герой

романа - Христофор Колумб. В романе подробно описаны события пер-

вого плавания Колумба к берегам Нового Света в точном соответствии с

его дневником.

Глава I

От стука в ворота дрогнул весь двор,

И клич прозвучал в тишине:

«Здесь Сид Руи Диас Кампеадор1

В доспехах и на коне!»

Хеманс2

Что ни возьми – творения несравненного Сервантеса или другого, менее знаменитого автора, вдохновившего

Лесажа 3 на его бессмертный роман, глубокомысленные исторические предания или рассказы современных путешественников, – все говорят одно: постоялые дворы в Испании никогда не были хороши, а дороги безопасны.

Эти два блага цивилизации, видимо, останутся навсегда недоступными для жителей Пиренейского полуострова, ибо мы все время только и слышим о неприятностях, причиняемых путникам испанскими разбойниками и кабатчиками. Если так обстоят дела даже сегодня, вряд ли они шли лучше в середине пятнадцатого столетия, куда мы приглашаем читателя перенестись силой воображения.

В начале октября 1469 года государь Арагона Хуан де

Трастамара пребывал со своим двором в Сарагосе на реке

1 Сид Руи Диас де Вивар – кастильский рыцарь, прославившийся в битвах с маврами во второй половине XI века. За свои подвиги был прозван Сидом Кампеадором, то есть

Воителем. Подвиги Сида воспеты в многочисленных народных преданиях.

2 Хёманс Фелиция Доротея (1793-1835) – английская поэтесса. Все стихотворные эпиграфы – в переводе Ф. Мендельсона.

3 «… автора, вдохновившего Лесажа» – имеется в виду испанский писатель Матео

Алеман (1548 – 1609), оставивший «Жизнеописание плута Гусмана де Альфараче».

Лесаж Ален Рене (1668-1747) – французский писатель, автор романов «Хромой бес»

и «Приключения Жиля Блаза из Сантильяны». Действие последнего происходит в Испании.

Эбро. Название этого города, видимо, произошло от искаженного имени Цезаря Августа. В наши дни он прославился благодаря мужеству своих горожан4. Хуан де Трастамара, или Хуан II, как его чаще называют, был одним из наиболее проницательных правителей своего времени, но сильно обнищал из-за бесконечных смут мятежных, или, вежливо говоря, свободолюбивых каталонцев. Ему стоило немалых трудов усидеть на троне. Владения его были довольно пестры: помимо родного Арагона, он правил Валенсией и Каталонией, Сицилией и Балеарскими островами, а также предъявлял довольно сомнительные права на

Наварру. К этому списку можно было бы еще прибавить

Неаполитанское королевство, если бы предшественник

Хуана II, его старший брат, не завещал Неаполь своему незаконному сыну.

Правление короля Арагонского было долгим и беспокойным. Он почти полностью опустошил свою казну, пытаясь усмирить неуемных каталонцев, и ко времени начала нашего рассказа даже не помышлял скоро добиться успеха.

На деле же успех пришел к Хуану II уже через два месяца, когда внезапно скончался его соперник, герцог Лотарингский. Но человеку не дано провидеть будущее, и 9-го числа вышеупомянутого октября месяца королевский казначей был в тягчайшем затруднении: солдаты требовали жалованья, грозя разбежаться по дорогам, а в государственной сокровищнице оставалась весьма скромная сумма – всего

4 Сарагоса – в 27 году н. э. римский император Август основал на месте древнего поселения колонию Цезаря Августа; от латинского Caesaraugusta и произошло современное название города, жители которого в 1809 году мужественно защищались против войск Наполеона, на что и намекает автор.

триста энрикес, или генрихов5, как называли по имени предыдущего монарха золотые монеты. Это затруднение было настолько серьезным, что по сравнению с ним даже военные дела отошли на второй план. Король созывал совет за советом, банкиров и ростовщиков задабривали и запугивали, все приближенные двора пребывали в состоянии величайшей тревоги и неуверенности. Но вот период колебаний, видимо, кончился, и настало время действовать. Сгоравшие от нетерпения жители Сарагосы наконец узнали, что их король, чтобы разрядить напряженное положение, решил отправить с важной миссией посла к своему соседу и союзнику королю Кастилии.