Мертв на три четверти (ЛП)

Когда они добрались до возвышающихся будто скалы ребер бога, Абелард, несмотря на длинную оранжево-коричневую рясу, с неожиданной грацией и ловкостью словно обезьяна принялся взбираться вверх. Таре пришлось снять туфли на каблуках и чулки, и, закинув их наверх, воспользоваться всеми конечностями. Когда она добралась до вершины то вся взмокла и запыхалась. На последнем участке из кости и разбухших мышц ей бы пришлось туго, если бы не помощь со стороны Абеларда, который при этом едва не свалился сам.

— Где ты так ловко научился лазать? — поинтересовалась она, отдышавшись и прилизав растрепанные волосы.

— В бойлерной, — с ностальгической усмешкой отозвался он. — Там тысячи труб всех форм и размеров, и множество лестниц. Для одиннадцатилетнего мальчишки во всем Святилище Коса нет места лучше. Вот для шестнадцатилетнего есть места и получше, — закончил он.

Не став надевать туфли, она запихнула в них чулки и все убрала в сумочку. Божественная плоть под ногами была холодной.

— Тайный университет одинаково скверное место и для одиннадцатилетних и для шестнадцатилетних. Неплохое для двадцатилетних, если ты хочешь дожить до двадцати.

— Значит, там мало забавного для детей?

— Там полно забавного, но большая часть убьет тебя при любом неверном движении.

Они двинулись дальше. Наконец сдавшись, Абелард стряхнул пепел с сигареты на тело своего бога, без сомнения, постоянно повторяя про себя, что это всего лишь модель, а не реальный Бог.

— Скажи, а в чем цель всех наших блужданий? — через некоторое время спросил он.

— Осмотр тела, — ответила она. — Божественная плоть отмирает почти как человеческая. В него проникают и начинают его грызть изнутри крохотные темные создания — не боги и не люди — призрачные миноги. Такие призраки, полу-сформировавшиеся концепции, которые способны стать новыми божествами. По нанесенным ими повреждениям мы можем сказать, как долго мертво божество. Другие признаки помогают выяснить причину смерти.

— И что ты видишь?

— Нечто непонятное.

— Например?

— Например, — она коротко выдохнула, накрывая своим дыханием распростертое тело, словно плотной тканью. — Мы видели лужи ихора. Это божественная кровь и сила. Ее совсем немного для божества, которое умерло совсем недавно. Трупоеды присутствуют, но их немного. Однако, на теле гораздо больше ран, чем следует, и вместо того, чтобы группироваться в одном месте, они рассеяны по разным местам. Падальщики обычно атакуют там, где защита послабее. Теперь перейдем к плоти как таковой. Наверное, ты уже заметил.

— Она холодная и плотная.

— А должна быть теплой, верно?

— Если бы Он был жив, — ответил Абелард, вздрогнув на последнем слове.

«Бедолага».

— Божественный жар остывает медленно. Он до сих пор должен был бы быть чрезвычайно горячим. И к тому же, недостаточно крови.

— Что?

— Тело, в котором содержится много крови недолго остается плотным. Кровь — сила — привлекает вредителей, которые разносят инфекцию. С Косом этого не произошло. Твой Бог перед тем, как умер потерял большую часть крови. Кровотечение не было внезапным, иначе кожа была бы обесцвечена куда сильнее. Его силы таили медленно, постепенно. — Она подняла голову. — Ты не знаешь, что могло вызвать подобное?

Абелард молча покачал головой.

— Скажи, а не было ли странностей в поведении Коса за последние несколько месяцев?

— Да нет. Он был силен как обычно. — Он запнулся, не зная, стоит ли продолжать. Она не стала ждать, пока он соберётся с мыслями.

— Вот только что…?

— Вот только… за последние пару недель Он стал медленнее отвечать на мои молитвы. Всегда появлялся, но иногда требовалось от получаса и более, чтобы привлечь Его внимание. — Взгляд Абеларда опустился под ноги. — В ночь Его смерти, я решил, что он бросил меня. Может счел, что я недостоин. А может, так оно и было.

— А у других возникали те же проблемы?

Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, не глядя ей в глаза.

— Вечногорящий не часто удостаивает молящегося личным ответом. Даже наиболее истово верующие могут рассчитывать лишь на частичку Его благодати. По чуть-чуть, может пара слов.

— Разве у жрецов нет своей выделенной линии?

— Как и у мирян, внутри церкви есть много разновидностей веры, но в качестве обслуживающего персонала Святого престола, обязанного контролировать участок между Вечногорящим и городскими сетями, мы встречаем Бога всякий раз, заступая на службу. Точнее, должны.

— Если проблема возникала у тебя, другие так же должны были с ней столкнуться. Ты упоминал об этом кому-нибудь?

— Кардиналу Густаву во время утренней беседы.

— А до того… за две ночи? Ты не спрашивал о помощи?

— Нет, — Абелард выдохнул облако дыма. Его глаза покраснели.

— Почему?

— А вы побежали бы к леди Кеварьян при первых же признаках проблемы, если бы это расследование вызвало затруднения?

Она не ответила.