Мертв на три четверти (ЛП)

Теряясь в клубах дыма и собственных мыслях Абелард мерил шагами пустую комнату для посетителей, не обращая внимание на обстановку: несколько цветков в дешевых горшках, бежевые столики и такие же стулья. В углу на диване спал какой-то пьяница, накрытый сверху мятым одеялом бежевого же цвета.

Подошла уборщица и ему пришлось спрятать сигарету в руке. Она потянула носом табачный дым, их взгляды встретились — глаза Абеларда выкатились из орбит и слезились от боли, причиняемой прижатым к коже горящим кончиком сигареты. Он натянуто улыбнулся, и уборщица прошла мимо, скривив губы в подозрительной и неодобрительной гримасе.

Как только она исчезла, он с облегченным вздохом вернул сигарету в рот. Первая затяжка стала колючим и болезненным облегчением.

— Они ведь тебя все равно поймают, — сказала ему Кэт со своего насеста на низком столике. Она листала отчет о ночных происшествиях, который ей передали Черные за несколько часов до рассвета.

— А! — Абелард передернул плечами. — От меня ведь никакого вреда кроме как для самого себя, верно?

Она удивленно посмотрела на него.

— Ну что?

— Разве вас, священников, не обучают социальной медицине?

— Они не учат нас ничему социальному. Это противоречит существованию верховного порядка.

— А я думала, что это лишь означает, что вам не положены выходные по воскресеньям.

Это было шуткой лишь отчасти. Ему послышался скрытый гнев.

— Кэт, я бы обязательно пришел, но приближались экзамены, а потом я стал техником и учебы прибавилось…

— Ага, — рассеяно ответила она. — Учебы прибавилось на целых два с половиной года, да?

Он остановился.

— Что, правда, прошло столько времени?

— Мне уже дважды выплатили годовую премию. Так что где-то так.

— Вот, Кос! — выругался он, и огонек его сигареты снова вспыхнул. — Целых два года, а я появляюсь в твой выходной с какой-то стрёмной бабой.

— Вообще-то она миленькая, не пойми меня неправильно.

— Я появляюсь, прошу о помощи, даже не поблагодарив в ответ.

— Если бы я не считала, что мне перепадет укус, то наверняка решила бы, что ты его от меня скрываешь.

Он закатил глаза.

— И она мне еще говорит, о вреде курения!

— Все верно.

— Как и просить всяких… созданий себя укусить, — после произнесения этих слов его рот остался открытым, словно он жалел о сказанном и пытался вдохнуть эти слова обратно. Он попытался сказать что-нибудь другое, но все что получилось это медленно выдохнуть: — Ох.

— Ты прав, — сказала она. Когда он ничего не ответил, она оторвала взгляд от бумаг. В ее чертах лица была какая-то вялость. К лицу и рукам румянец так еще и не вернулся, хотя прошло уже несколько часов после того, как она сняла облачение Законника. Она покачала головой: — Блин, может и правда было лучше, когда Серил была жива. До Справедливости, Законников и всего прочего. Не знаю. Когда я на работе, я — Справедливость. Когда все заканчивается, от нее остается огромная пустота. — Она помолчала, почувствовав слова на языке, словно дурное дыхание. — Думаю, тебе знакомо подобное чувство.

— Ты уже знаешь.

— Справедливость проинформировала. Она считает, что мне следует знать, почему ты сотрудничаешь с Мастерицей Таинств.

— И что, все Законники знают?

— Нет. Она хочет сохранить это в тайне. Если люди об этом узнают, начнется паника.

— А тебе не страшно?

Она покачала головой в ответ:

— Прости, но он был скорее твой бог, чем мой.

— Я видел Его тело, — наконец ответил Абелард. — Оно лежало в темноте. Тара показала мне. Но…

— Что?

— Чего-то не хватает, — он стряхнул пепел в цветочный горшок. — Даже не знаю. Тебя должно быть хуже. Я заботился лишь о части Коса — температуре там, паре, пламени и давлении, а они не могут умереть. С тех пор, как я Его познал и полюбил, я вижу Его во всем, что люблю. Серил же умерла задолго до нас. Ты никогда ее не знала.

— Справедливость.

— Прости?

— Ее имя теперь Справедливость. — Кэт сложила свиток и взяла перед собой. Если бы на его месте был меч, она бы смотрела на его острие. — Но ты прав. Совсем ничего общего.

— Кэт…

— Я же сказала, не парься. У тебя полно своих проблем. Ты… — что-то заставило ее оборваться на полуслове.

Он медленно подошел к ней, словно она была загнанным в угол раненным животным. Даже когда они еще были детьми она умела сбегать от него за пределы своего тела туда, где он не мог за ней последовать. Как жаль, что он не мог влезть в ее шкуру.

Он двигался беззвучно, но стоило ему пересечь невидимую черту, как она подняла голову словно напуганная пичуга на водопое, и по-птичьи уставилась на него чужими глазами. Он хотел ей что-то сказать.

И был раздосадован, услышав за спиной тарино неожиданное «Привет!»

Абелард обернулся, но не так проворно, как Кэт вскочила на ноги.

Девушка выглядела пристойно. Именно пристойно, а не хорошо и не изможденной как всего несколько часов назад. Из-под темной кожи проступала бледность, но глаза сияли. На ней были темные брюки с темной рубашкой и туфли без каблуков, а поверх накинут распахнутый больничный халат в цветочек.

— Симпатичный халатик, — произнес Абелард. В ответ она вопросительно подняла бровь.

Кэт шагнула к ней и перехватила инициативу:

— Мэм!