Мертв на три четверти (ЛП)

— Мне казалось, ты раньше уже бывала в суде? — прошептал Абелард.

— В нормальном, да. У нас там вызывают свидетелей, приводят доказательства, ну, и освещают разные там вопросы.

— Тебе мало освещения?

— Я сказала освещать вопросы, а не сверкать молниями.

Наблюдая за происходящей схваткой, он заметил нечто странное.

— Кажется, она не дышит.

— Чего?

— Тара. Она не дышит.

Кэт подняла руку, прикрывая глаза:

— Ни черта не видно.

— Нам же видно ее кости, — заметил он. — Когда сверкнет, увидишь, что грудная клетка не движется.

— Вон ты на что уставился.

— Послушник Абелард, — позвала леди Кеварьян со своего места слева от него. Свечение в темноте пропитывало ее кожу.

— Да, мадам?

— Это может продлиться довольно долго. От вас сейчас мало пользы. Захвати свою подругу и посидите в зале.

— Разве нам не следует остаться, чтобы помочь Таре?

Она отвлеклась от действия в круге. Ее лицо выглядело гладким, старым и неумолимым как обкатанная волнами скала. Он снова посмотрел на парящую в круге Тару, и понял, что, для Тары леди Кеварьян являлась непререкаемым авторитетом в Таинствах, как для него — кардинал Густав в инженерном деле и теологии.

Поэтому он коснулся плеча Кэт и сказал:

— Нам следует разыскать места, где сесть.

Кардинал посмотрел им в след, провожая танцующий уголек на кончике сигареты Абеларда взглядом.

Данный факт не ускользнул от мисс Кеварьян.

* * *

Стоило только взметнуться пламени, как Тара извлекла из символа над сердцем свой нож. Он вспыхнул, и ее физическое тело исчезло. Она превратилась в создание из теней и света, и начала оплетать поддерживаемое профессором пламя своей волей, усмиряя его и заставляя потухнуть.

По форме используемых им заклинаний ей была ясна его цель. Он хотел силой вскрыть сосуды, созданные волей ишкарского договора, и доказать, что применение достаточного по силе потока сквозь них способно уничтожить Коса даже если у божества полно сил. Он ошибался, но это вовсе не означало, что он потерпит неудачу. Ложь и истина — понятия растяжимые, а Деново — закаленный боец. Он извратит договор, повернет его и использует так, как изначальные его авторы и не планировали. Когда он закончит с ним, будет уже не важно, что ишкарцы и не подразумевали ничего иного, кроме того, о чем открыто договаривались, и что ни одна из сторон никогда даже не думала, что их договор настолько уязвим к подобным ухищрениям.

Если только Таре не удастся его остановить. Она нырнула к распростертому телу Коса и зависла над зияющим провалом в плоти, с котором был связан ишкарский договор. Ее задачей было укрепить договор против искажения, сопротивляясь, как сопротивлялся бы Кос, останься он жив, и не дав при этом себя убить.

Направляемый Деново огонь с удовольствием стал поджаривать ее волю и разум. Когда-то ей приходилось читать о паразите, который откладывает яйца под кожу человека, а личинка потом до взрослого состояния питается кровью и живой плотью жертвы. Если она поддастся, он сделает с ней тоже самое, поглощая ее силы и обращая их себе на пользу.

Тара выпустила его огонь из хватки, и он ударил снова сконцентрированным пучком алчущего, ощупывающего света. Скрываясь внутри ишкарского договора, она могла использовать для защиты его структуру. Выдохнув, она пробудила дремлющий договор, и атака Деново разбилась о невидимую стену.

Пока неплохо.

С черного неба опустились лианы из света и присосались к договору. Взлетев по спирали вверх, Тара обрубила их собственным ножом, но, не успела она их обрезать, как они тут же срастались. Такого вида заклинаний она еще не встречала. С каждым взмахом ножа лианы лишь усиливались вокруг возведенных договором стен, переплетались друг с другом, создавая плотную сеть.

Нет! Она пригляделась, и обнаружила ошибку. Не сеть. Там, где они не переплетались друг с другом, они проникали сквозь крохотные отверстия в договоре и соединяли его с разумом Деново. Атака с двух направлений. Пока она соображала, что и как, волна начала потихоньку распространяться.

Ей с трудом удалось сдержать вскрик. Она была внутри договора, ее воля наделяла его силой. Но, сама не понимая того, она дала Деново шанс обойти ее защиту. И когда он нажал и потянул, то уже сражался непосредственно с ней и с ее душой.

Это больно. Не так сильно, как в тот раз, когда ее вышвырнули из Университета, но все равно — больно. Ее глаза полезли от боли на лоб, и тень содрогнулась в розовой вспышке.

* * *

Первый час это световое шоу было смотреть даже забавно. Один или два раза Абелард решил, что наблюдает повтор в ярких танцах, но вся подноготная противостояния оставалась для него загадкой. Ему было не понятно даже какая из сторон побеждает.

— Как ты думаешь, Тара просто развлекается? — устав, спросила Кэт.

— Не очень-то похоже, — ответил он. Тарино лицо было искажено от боли.

— Ну таких-то развлечений у нее еще не было. Сразу заметно по ее виду.

— Она пытается помочь Владыке Косу, — с какой радости он стал оправдываться? — Мне все равно, пусть она в Него не верит. Прояви к ней хоть капельку уважения.

Между Тарой и бородатым мужчиной промелькнула яркая, ослепительная вспышка…