Мертв на три четверти (ЛП)

Пять минут — слишком долгий срок, чтобы торчать у входа в брошенный склад, решая, входить или нет. Вдернув подбородок, Тара пересекла пустую улицу и взобралась на грузовую рампу, и пробралась между обломков экономии к дверям, одна из которых уцелела. Другая, сорванная с петель, валялась внутри на каменном полу. Тара перешагнула через порог.

Разваливающийся и давным-давно лишенный всего ценного склад не выглядел подходящим местом для штаба религиозных изгоев. От горгулий скорее можно было бы ожидать, что они выберут крышу какого-нибудь небоскреба, где они смогут упиваться своими клыкастыми пастями светом восходящей луны, а не такое место, с голым полом, усеянным щепками от разбитых ящиков, служившим укрытием для крыс, пока до них не добрались кошки. Высокие выбитые окна пропускали желтоватый свет газовых уличных фонарей и тусклый отраженный свет от облаков в небе. В дальнем углу помещения на шесть метров над полом, стоя на подгнивших деревянных колоннах, возвышался офис управляющего.

Виртуальная карта была правильна, но не точна. Сланец находился где-то в здании, но большего сказать было нельзя. Она надеялась, что он будет бегать, пока его не найдут сородичи. Не мог он вместо этого устроить засаду?

Ее внимание привлекло резкое движение. Под кучей ломанных ящиков метнулась какая-то тень, слишком большая для крысы и кошки.

Она осторожно шагнула вперед, поднеся руку к сердцу. Движением запястья она вынула свой голубоватый и потрескивающий кинжал. От него у ног разлилось холодное свечение. Шум и свет выдали прятавшемуся Тарины местонахождение и владение Таинствами, но у нее не было при себе более простого оружия. Подходя к куче обломков, она начала смещаться вправо, держась на расстоянии, чтобы избежать нападения.

Но позади она не увидела ничего, кроме чистого камня.

Может ей померещилось? Ночь темна, здание нервирует, но все-таки она не настолько напугана, чтобы подскакивать от каждой тени. Она разочарованно начала осматриваться в поисках причины: шустрой ящерицы, бандит, заманивающий ее в удобную для нападения позицию, беспризорник, прячущийся ночью внутри от страшных портовых улиц.

Ничего.

Разочарованно вздохнув, она выпрямилась и опустила кинжал. Не мог ли Сланец избавиться от ее следящего заклинания? Для этого ему бы понадобилось сорвать лицо и исцелиться. Настолько ли могущественна регенерация его тела? Восстановление лица не просто наращивание плоти. Должны восстановиться все органы чувств, тысячи тысяч нервных окончаний. Для этого требуется огромная энергия, не говоря уже о том, как это больно…

Едва она подумала о боли, как пол под ней разверзся, и она, взмахнув руками, рухнула в пропасть.

Глава 16

Черные заполонили здания и переулки Альт Кулумба словно муравьи брошенное место пикника. Кто-то скрючился на коньке крыши, разглядывая город в куда более широком спектре, чем мог обычный человек. Другой — перепрыгивал с флагштока на флагшток, обследуя Квартал Удовольствий. Отряд из пятидесяти Законников прочесывала квартал за кварталом, молча следуя по улице.

При одном только виде всякое подобие неповиновения исчезало, а если не хватало простого присутствия, они вмешивались напрямую. Владелец продуктовой лавки средних лет ударил молоденькую девчушку за попытку стащить продукты, и уже занес было руку для второго удара, как их закрыл черный дождь, а когда он кончился, оба исчезли. В доках вокруг проповедника, предсказывающего конец света, собралась группа агрессивно настроенных молодых людей. Вдруг между ними, там, где ранее никого не было, возникло два десятка черных молчаливых наблюдателей. Поток предсказаний смолк под безглазым взором Справедливости. Слова ненависти и страха застыли на татуированных губах проповедника.

Но, несмотря на то, что Законники попутно справлялись с преступниками и безумцами, сегодня им было не до охоты на людей. Точнее, сегодня они охотились на Каменных людей.

Горгулья выкрала из тюремной больницы Справедливости важного свидетеля, или скрывалась под видом свидетеля, а может — мнение множественного разума Справедливости разделилось по этому вопросу, и в умах тысяч действующих рядовых Законников бушевал спор, танцуя в их нейронах и сталкиваясь на полях церебральной системы. Но одно было очевидно, каменный человек сбежал, а там, где один, там жди других. Дети погибшей Серил появляются стаями, и никак иначе.

Справедливость взвешивала чужие души, но ей не было дела до собственной. Если бы она проанализировала собственные эмоции, то обнаружила бы обидную досаду как за сорванную в середине игры шахматную партию. Смертные посмели вторгнуться в ее сферу интересов, а она была в этом вопросе очень ревнива. Ей был нужен этот каменный человек и его сородичи. Нужно выставить их напоказ перед обезумевшей толпой, повесить убийцу и прочий богохульный сброд, и тогда мир восстановится. Узко направленный гнев проще контролировать.