Мертва тиша

Я припустила, що це тому, що я була без свідомості. Я не пам’ятаю, щоб мене перенесли на місток або Лурдес завдала собі шкоди, тому що я тоді нічого не відчувала.

Але що, якщо це не так?

Моє серце б’ється в грудях, відчуття, змішане з нудотним передчуттям і відвертим страхом.

Якщо я пропустила частину з цього короткого вікна в часі, як я можу бути впевнена, що не пропустила більше?

Я знову встаю, мої ноги все ще тремтять, але тепер міцніші, і переходжу через кімнату, щоб загрюкати у двері. “Гей!”

Жодної відповіді, і по моїх жилах проходить паніка. Вони просто збираються ігнорувати мене протягом усієї подорожі?

“Привіт?” Я гупаю трохи сильніше, і зрештою за дверима лунають кроки.

— Ти не вийдеш, Ковалик. Рід звучить нетерпляче. «Знаєш, якби ти недавно співпрацювала зі мною і…»

«Мені потрібно щось записати», — перебиваю я. «Є на чому писати».

Цього разу я буду сама… можливо, я зможу цим скористатися. Переглядаючи те, що я пам’ятаю, звертаючи більше уваги на те, що я бачу, коли з’являються Кейн, Лурдес і Веллер, замість того, щоб намагатися їх уникнути.

«Чи не пізно хвилюватися про те, щоб вияснити свою історію?» — запитує Рід, усмішка лунає голосно й чітко навіть крізь зачинені двері.

Офіційний укол. Сподіваюся, що все, що є на «Аврорі», дістане його. Принаймні до того, як він мене зачепить.

«Можеш мені щось принести? Чи вам потрібно спочатку зареєструвати це у Макса?» Я питаю, слова стікають удаваною солодкістю.

Він тупцює, його кроки віддаляються, і я кривлюся. Занадто далеко, Клер. Він звик, що люди кланяються йому та шкрябають підлогу.

Я вмощуюся на ліжку, притуляючись спиною до стіни, і намагаюся згадати злощасний урок з медитації та очищення розуму. Ще один експерт з дитинства Верукс, інша техніка. Я була улюбленим проектом для багатьох з них протягом семи років, коли зростала під опікою Верукса на Землі. Невдалим, за більшістю стандартів, хоча наприкінці всього я навчилася вдавати «нормальний стан» трохи краще.

Але посилення пульсації двигунів піді мною та миттєвий крен, коли спрацьовують амортизатори, щоб компенсувати наше прискорення, говорять мені, що ми далеко, тому мені важко зосередитися.

Ми вже в дорозі. І Лурдес жива. У моменті, якого я раніше не пригадувала. Це означає, що, можливо, вона все ще жива. Можливо, вони всі живі.

Глибокий сумнівний голос у мені намагається загасити надто яскраву іскру надії. Ви знаєте, що ви бачили.

Крім того, що я не знаю, де моя уява, а де реальність!

Але ви пам’ятаєте їх.

Розчарована, я відкидаюся головою до стіни, ніби це якось скине спогади.

Гучний стукіт у дверях сигналізує про відмикання замка.

«Заходжу», — лаконічно повідомляє Рід з іншого боку. «Я маю те, що ви просили».

Я відштовхуюсь від ліжка й прямую до дверей. Вони відкриваються на кілька дюймів, коли я наближаюся, ніби я намагаюся проштовхнути собі дорогу.

Зітхнувши, я відступаю й простягаю руки.

Я очікую старомодний планшет. Що залишився на борту, захований десь у комірці для зберігання, навіть на такому дуже передовому судні, як це. Іноді вони все ще потрібні, наприклад, на ЛІНІ, коли наш головний процесор завантажував оновлення з commweb.

Натомість Рід простягає короткий циліндричний предмет. Я впізнаю його лише після того, як беру — ручка. Зокрема, ручка Макса, здається, або ідентична їй.

Я дивлюся на нього, і він передає мені пачку сторінок. Чистий кремово-білий папір, гладкий на дотик. Рідкісний, дорогий.

Я піднімаю брови, дивлячись на Ріда, перш ніж взяти аркуші.

«Він цього не пропустить, і він сказав дати тобі все, що ти попросиш», — каже Рід таким чином, що змушує мене подумати, що мова йде не про те, щоб дати мені те, що я просила, а більше про те, щоб поквитатися з Максом у дурний, дрібний спосіб.

Звісно, поки Макс не побачить мене з ним.

Але я не збираюся уявляти цю ідею і забирати свої призи.

«Дякую…» Але Рід закриває двері перед моїми словами ще до того, як вони повністю вимовлені.

Добре. Як завгодно.

Я повертаюся до ліжка й строчу нотатки про те, що я пам’ятаю — поки що, — про Кейна і Лурдес. Тоді я вагаюся. Це було десь посередині — після того, як мене поранили, але до того, як я якимось чином втекла з корабля. Можливо, хронологія буде корисною для визначення того, що є реальним, а що ні.

Я роблю ескіз приблизної шкали часу, і поки що залишаю більшу частину порожньою.

Тоді я відкладаю ручку — дивно використовувати її для чогось, окрім підпису мого імені, але сила тертя між металевим кінчиком ручки та папером дивно заспокоює, наче я вирубую камінь, вирізаючи відповіді, які шукаю — і намагаюся зосередитися. Мені потрібно більше. Більше того, що я якимось чином втратила.

Я намагаюся сісти, потім лягаю. Очі відкриті, очі закриті. Нічого, крім заспокійливого дзижчання двигунів. Таке враження, ніби мій інтерес до моїх потенційних спогадів змусив їх сховатися.

Спроба змусити це навряд чи спрацює, і все ж я не можу зупинитися.