Мертвая академия. Печать крови

Я осторожно достала грызуна из ящика и положила напротив зеркала. Люциан-младший словно бы и не заметил моих манипуляций. Перевернулся на бок и активнее засопел.

Бледная шерсть давно приобрела сильный сумеречный оттенок. Только глаз с красноватым блеском сейчас не было видно.

— Что ж, друг, надеюсь, это тебе поможет, — проговорила я, неуверенно расправляя листок с записями. — Если что, прости…

Погладила спящий комок за ушком и, глубоко вздохнув, начала читать с конца все этапы заклятия Тиамант.

Слова полились сплошным густым потоком. Всколыхнулась Тьма в комнате, от страха сердце будто кто-то облепил влажными ладонями.

Это была другая Тьма. Совсем не та, что привычно отзывается на каждый мой призыв. Совсем не та, что послушно выполняет приказы.

Эта была голодной и своевольной. Она словно испытывала радость от того, что я обращаюсь к ней.

И ей абсолютно точно хотелось крови.

Как только слова заклятия стихли, я напряженно склонилась над хомяком, пытаясь увидеть изменения. Магия все еще кружила по комнате, но теперь бездействовала.

Люциан-младший мирно спал, точно ничего не произошло. И так же мирно спала на нем паутина проклятия.

Заклятие не помогло.

Я сжала кулаки, со злым вздохом упав на стул рядом.

Почему не получилось? Почему?

Потрясла в воздухе листком с заветными словами, подавляя желание порвать его на мелкие кусочки. А затем снова посмотрела на хомяка.

В голове мелькнула мысль. Ведь не только Тьма слышит меня, но и я каким-то образом понимаю ее. Так, может, стоит просто дать ей то, что она хочет?

Еще раз расправила листок и положила перед собой. Достала из соседнего ящика маленькую иглу, которой подшивала платье, и проткнула указательный палец.

Было неприятно. Блестящая капля крови скупо набухла на подушечке. И Тьма в комнате в ту же секунду словно зашевелилась.

Я уверенно начала читать заклинание заново, и теперь все происходило иначе.

Теперь ко мне прислушивались.

А я старалась не сбиться: звено «возвращение воли», звено «стабилизация внешности», звено «сохранение разума»…

Сумеречная магия начала клубиться вокруг меня, будто пытаясь слизнуть каплю. Но не приближаясь к грызуну.

Звено «связывания анарель»…

Тогда я осторожно нарисовала алую полосу на белой спине Люциана-младшего, продолжая читать с листа.

Звено «активация сумеречного плетения», звено «лишение воли»…

Все. Конец.

Тишина наполнила помещение, в котором за секунду до этого вся черная магия с громким хлопком впиталась в тело хомяка. Кровавая линия на хребте Люциана-младшего исчезла, оставляя лишь безупречно белую шерсть. Длинные клыки, торчащие из маленького рта, перестали светиться зеленоватым светом.

А потом животное открыло глаза. Нормальные черные глаза!

Я не могла поверить такому чуду. Малыш бросился ко мне на руки и весело облизал несколько пальцев, выпрашивая поесть. От такого счастья я высыпала ему в ящик половину мешочка зерна, что у меня был заготовлен на месяц, и сунула туда же три крупных морковки.

Хомяк от такого подарка еще сильнее засуетился, окончательно создавая впечатление абсолютно здорового существа.

И что радовало меня больше всего, сумеречное зрение тоже не улавливало на маленьком тельце ни одного очага Тьмы.

Неужели получилось? Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

В окно всю ночь светила полная луна, и мне так и не удалось уснуть. Эмоции слишком сильно переполняли, заставляя кровь бурлить, а фантазию — рисовать картины радужного будущего. Как я спасу Дэйна, как исчезнут мои слишком реалистичные кошмары и как постепенно жизнь наладится.

Но, увы, уже утром хрустальный замок мечты начал рушиться, оставляя после себя острые, ранящие осколки.

Глава 20 МЕРТВЕЦ ДОЛГО ХРАНИТ ТАЙНУ

На этот раз я проснулась, едва забрезжил рассвет. Распахнула шторы пошире, наслаждаясь теплым янтарным светом, льющимся из окна, и спрыгнула с кровати. Не хотелось думать ни о чем плохом. Словно все, что было, осталось далеко позади, а на горизонте — только лучистое будущее.

Но стоило моим голым ступням коснуться гладкого пола, как я поняла: что-то не так.

По блестящему дорогому паркету были раскиданы опилки и зерна крупы. Я нахмурилась, пытаясь понять, что произошло. Взгляд метался по комнате, рождая дурное предчувствие в груди, пока не наткнулся на ящик под трюмо. Тот самый, в котором жил Люциан-младший.

Сердце оборвалось.

Дорогое лакированное дерево было выворочено, как будто кто-то с нечеловеческой силой драл его стальными когтями. Опилки и ошметки краски валялись повсюду вместе с теми остатками еды, которые я вчера приготовила хомяку.

Самого грызуна нигде не было видно.

В висках отчаянно стучала кровь. Неужели с ним что-то случилось? Неужели я провела ритуал неправильно?

Этого я боялась больше всего.

И через несколько мгновений подозрения подтвердились. Под дорогим бархатным креслом шоколадного цвета были разбросаны куски обивки и поролона. Там же среди кучи мусора сидел белый, как смерть, хомяк и что-то грыз. Кроваво-алые глаза практически светились в предрассветном полумраке.

— Малыш?.. — позвала я тихо, мгновенно переключаясь на сумеречное зрение.