Мертвая бухта

Как и в моем случае в недавнем прошлом, здесь не было звонка, а стучать в калитку я не стал. Не торопился ломиться в закрытые двери. Я не спешил, поэтому спустился по дороге вниз, к ручью, который резко расширялся перед самым морем. Пляж вроде бы неплохой, камни не очень крупные, дно, может быть, неровное, но вода чистая. И людей не видно.

Я вернулся к воротам, осмотрелся и пожал плечами. Вот какого лешего меня занесло в эту глушь? Птички поют, чайки кричат, все это хорошо, но пернатым будет все равно, если Семен Сальников начнет меня убивать. А он мог скрываться здесь, в этом доме. Устроил себе жизнь после смерти и прячется здесь. Может, от опасных врагов скрывается. А может, и от жены. Таскает сюда любовниц, живет в свое удовольствие вдали от осточертевшей семьи.

А жить он мог здесь как в крепости, на осадном положении. Если так, то у него стопроцентно было ружье. Или даже автоматический карабин. Сейчас пристрелит меня, скинет в море и тем самым удовлетворит мое любопытство.

Назад надо ехать. Наступить на горло собственной песне, и назад. Пока не поздно…

Но, увы, было уже поздно.

– А ты смелый мужик, – услышал я густой, с хрипотцой голос.

Я догадывался, кто стоит у меня за спиной. И понимал, что Сальников сымитировал свою смерть, но все же поворачивался к нему с опаской. Как будто он мог наброситься на меня и зубами вгрызться в горло.

Но, как оказалось, Сальников мог всего лишь застрелить меня. В руке он держал охотничью «вертикалку».

Ружье смотрело стволами вниз, но шансов у меня не было. Сальников производил впечатление сильного, сурового мужика, вальяжного, степенного, с виду неторопливого, но в деле быстрого, резкого. Вскинет ружье и нашпигует меня картечью.

А это действительно был Сальников. Лоб его взмок от жары, капля пота сползала с щеки, не разъедая грима. Которого не было.

– Анжелика обо мне рассказала? – спросил Сальников. Он смотрел на меня зло, но с ироничной насмешкой.

Я кивнул в ответ, стараясь сохранять внешнее спокойствие. И думая о ноже, который действительно мог не пригодиться.

– А Марта что рассказывала? Вы так мило с ней вчера болтали. – Сальников чуть опустил голову, исподлобья глянув на меня, а стволы ружья приподнялись.

– А плохо Марте. Как всякой обманутой женщине.

– Для тебя она – Марта Марковна.

– Ну, так скажи мне об этом. При ней.

– Скажу. При ней. – Сальников еще ниже опустил голову, а ружье, наоборот, приподнялось. – Но без тебя.

Стволы уже смотрели мне в живот. И палец лежал на спусковом крючке.

– Ну, давай, стреляй, чего болтать?

– Нестрашно умирать нестрашно. Раз, и все. Страшно умирать страшно. Когда лежишь на жаре с распоротым брюхом, а мухи срут на твои кишки. И умереть хочется, а не можешь…

– Да ты, я посмотрю, маньяк.

Сальников больше не опускал голову, и палец шевельнулся на спусковом крючке. Я пытался бодриться, даже огрызался, но вдруг Сальников не бравирует, вдруг он на самом деле собирается меня убить? А все к тому шло. От страха у меня дрогнуло под коленками, я едва удержался на ногах.

Но Сальников не выстрелил. Лишь усмехнулся, увидев мое смятение, и произнес:

– Отстань от моей жены!

– Ну, если ты живой, мне с ней ловить нечего.

Я не должен был отказываться от Марты, но Сальников действительно мог выстрелить в любой момент. К тому же у меня не было никаких шансов против него. В любом случае Марта выберет его, а не меня. Даже не задумается.

– Прямо сейчас сядешь и отправишься в Москву.

Я молчал, не зная, что сказать. Как я мог уехать в Москву, не заехав домой? Да и нечего мне делать там, когда Марта здесь. Я должен хотя бы попрощаться с ней…

– Не слышу ответа!

– Стреляй, – выдавил я.

Мой мозг похож был на окаменелое ядро грецкого ореха, и только где-то в пустоте под скорлупой шевельнулся кончик вмурованной в нее мысли. Если Сальников знает, как я на него вышел, он не станет в меня стрелять. Потому что Лика может поднять тревогу, а ему попадать в поле зрения полиции ни к чему. Именно поэтому он и предлагал мне уехать.

– Стреляю, – кивнул Сальников, будто бы под принуждением собираясь меня убить.

Я не смотрел на его руку, я видел только лицо, но краем глаза мое внимание привлекли люди в шортах и майках камуфляжной расцветки. Стиль «милитари» прекрасно подходил как для похода на пляж, так и для охоты в лесу. Оружие у этих людей было не абы какое, а пистолеты-пулеметы, оснащенные приборами бесшумной стрельбы. С таким оружием, как правило, охотятся на людей. Или на зверей в их обличье.

В равной степени меня мог убить как Сальников, так и эти люди, чьи глаза скрывались под непроницаемо темными стеклами солнцезащитных очков. Переполох в моей душе Сальников мог принять на свой счет, но смотрел-то я мимо него. Он отступил на шаг от меня, разворачиваясь в движении, и увидел этих людей, а они узнали его. Сальников выстрелил не задумываясь. И тут же со всех ног рванул к реке. Полнощекий губастенький парень в кепке задом наперед выстрелил от бедра. Пули прошли рядом со мной, одна из них с визгом ударилась о железные ворота. Я понял, что бежать нужно и мне.