Мертвая долина. Том первый

Ас недоверчиво покосился, не слишком веря, что такое возможно, а Гор неожиданно насторожился.

– Как ты сказал? Нейтрален?

– Что? – поперхнулся от изумления Ван. – Что значит, из адарона? ВЕСЬ?!

– Да, господин, – спокойно кивнул Раэрн. – Этому дворцу больше двух тысяч лет, и его стены целиком возведены из адарона. Это довольно расточительно, но здесь наши владыки могут не волноваться, что их силы выйдут из-под контроля. А если и выйдут, то с такой защитой… даже в случае возникающих… э-э… разногласий повелители могут быть уверены: никто из подданных не пострадает. Даже от Тени, если владыка Адамант в какой-то момент не сумеет сдержаться. С остальными немного проще – от разлившегося Огня Скарон-Ол не сгорит: он целиком построен из камня. Из-за вышедшей из берегов Кайры мы тоже не пострадаем: город стоит на холме, а его улицы расположены с таким уклоном, чтобы даже в случае наводнения вода быстро вернулась в прежнее русло. Налетевший из Пустыни ураган не тронет наших крыш – все они укреплены адароновыми балками. Но вот Тень… против Тени живые беззащитны. Поэтому Адаманты всегда держатся неподалеку от дворца. Их квартал – самый ближний к этому месту. Тогда как их владыка почти не покидал его в минуты раздражения.

Гор непонятным жестом закусил губу.

– То есть ты хочешь сказать, что даже для сильнейшего мага в минуту слабости или гнева дворец может стать своеобразной защитой?

– Совершенно верно. Для этого у него есть адароновые стены, глубокое подземелье, построенное для отведения лишней энергии, толстая крыша из особого вида стекла, которому не страшен даже ураган, и, конечно же, внутренняя сеть заклинаний, которую владыки накладывали собственноручно, дабы полностью исключить возможность угрозы для города.

– Значит, с точки зрения магии дворец неприступен? Ни снаружи, ни изнутри?

– Владыки Скарон-Ола – это прежде всего маги, господин. Лучшие боевые маги нашего народа. А любой маг, вы уже успели это почувствовать, когда-нибудь может потерять над собой контроль. В моменты ли радости или же горя… в моменты недолгой слабости или, наоборот, едва обретенной силы… в природе не существует таких амулетов, которые могли бы остановить наших владык. Они – лучшие. Именно поэтому был создан дворец.

– Что?! – ошарашенно моргнул Гор, взглянув на вырастающую громаду парадного входа совсем с иной точки зрения. – Вот это?! Один громадный артефакт, который гасит проявления любой магии?!

Тени с тихим присвистом воззрились на громадное строение. Так пристально, что в какой-то момент даже позабыли о присутствии посторонних. И так хищно, что у Раэрна по спине побежали холодные мурашки.

– Забавно… – наконец протянул Гор, вдоволь налюбовавшись изумительным по красоте фасадом, за которым, как выяснилось, скрывалась не менее изумительная начинка. – Очень кстати для нас… но пока это выглядит неосуществимо.

– Да уж, – вполголоса согласился с братом Ван. – Он слишком большой.

– В кармане точно не унести, – совсем уж тихо обронил Бер. – К тому же нас четверо… и пространственной магией никто не владеет. Ас, как считаешь?

– Посмотрим, – к вящему изумлению Алых отозвался Ас. – В конце концов, у нас есть Лин, который знает обо всем на свете. Неужто он не найдет способа сделать что-то подобное? Ведь до создания дубликатов здесь уже додумались?

– Дубликаты, мой господин? – неуверенно переспросил Раэрн, решив наконец, что понял причину удивления Фантомов. – Простите, вы имеете в виду дубликаты амулетов власти?

– А что, такие разве есть? – рассеянно переспросил Ван, все еще пристально изучая дворец и не слишком прислушиваясь к разговору.

– Вообще-то… – Ас задумчиво тронул свой амулет. – Если этот считался утерянным, а у Аро появился новый…

– Ты прав, – вдруг впервые за все дорогу подала голос Аша. – Дубликаты амулетов власти действительно существуют, и именно их главы старших кланов постоянно носят при себе. Тогда как оригиналы находятся здесь, во дворце, но прикоснуться к ним могут только истинные владыки. Любого другого они испепелят на месте, потому что, по легенде, сам Лойн когда-то вдохнул в них часть своей силы. Удержать ее в себе и не погибнуть – вот главная задача для наших владык. Для этого мы их выбираем. И именно в этом состоит испытание властью для тех, кто пожелает рискнуть занять троны Скарон-Ола.

– Что?! Как ты сказала?! – разом обернулись к девушке Тени. – Испытание?!

– Но вам все равно это не светит, – жестко усмехнулась Аша и резко отвернулась. – Идемте. Отец не любит ждать.

Глава 15

Деревню мы покинули ближе к вечеру – как только починили сломанную ось и немного передохнули. Мои парни, правда, были настроены ехать сразу после представления, но я посчитала, что срываться с места в такой панике нам ни к чему, поэтому слегка умерила их пыл. А вскоре господин Ридолас сам разрешил эти затруднения, недвусмысленно намекнув Родану насчет отъезда. И, как только ребята закончили с ремонтом, с непонятной поспешностью вывел повозки на дорогу, вежливо отклонив предложение местного кузнеца заночевать.