Мертвая голова

– Я с помощью Сильвии оттяну его вбок, и у вас появится возможность добежать до лестницы, – сказал Тигмонд, приготовившись снова выпустить терновую ветку. В его глазах блеснула решимость.

– А как же ты? Ты же погибнешь, если останешься! – воскликнул Флинн.

– Я тоже попытаюсь выбраться, но, если не получится, ничего страшного: немного поторчу в приемной Властелина Смерти и вернусь обратно, – ответил Тигмонд, и на его губах промелькнула слабая улыбка.

– Нет, это очень рискованно, – запротестовала Хольда.

– Но у нас нет другого выбора, – сказал Тигмонд.

Терновая ветка вылетела из его руки и растянулась: один ее конец обвился вокруг шеи Безумного, а другой – вокруг запястья Тигмонда.

– Решил сделать из меня цепного пса?! – взбесился Безумный. – Сейчас сам им станешь!

Он поднялся на ноги и дернул терновую ветку на себя. Тигмонд попытался упереться ногами в пол и наклониться назад, но второй рывок был настолько сильным, что он не выдержал и подался вперед.

– Тигмонд, держись! – Хольда подбежала и крепко обвила руками его талию. – Флинн, помоги мне!

Но Флинн и шага не успел сделать, как его откинул поток горячего воздуха, и он спиной ударился о дальнюю стену комнаты. Все кости в теле завибрировали, внутренности сжались, в голове поселился звон – и силы куда-то исчезли. Раскаленный воздух обжег носоглотку – и теперь даже неглубокий вдох причинял страдания. По телу Флинна разлилась боль; она, будто подгоняемая сердцем, проникла в каждую клеточку, и все, что он сейчас мог, – это безвольной куклой сидеть на полу и с ужасом наблюдать за всем происходящим.

– Хольда, отпусти меня! – приказал Тигмонд. – Иначе ты пострадаешь!

– Плевать! – огрызнулась Хольда. – Я не оставлю тебя!

Расстояние между Безумным и Тигмондом все сокращалось.

– Нет, я не позволю тебе умереть! – крикнул Тигмонд.

– Хватит строить из себя рыцаря! – воскликнула Хольда.

Тигмонд свободной рукой отцепил Хольду от себя – и та, сбитая новым потоком горячего воздуха, отлетела назад и упала на спину.

– Решил защитить свою принцессу? – посмеиваясь, спросил Безумный.

Последний рывок – и Тигмонд оказался рядом с ним. Безумный, крепко держа левой рукой терновую ветку, поднял правую и прикоснулся костяными пальцами к лицу Тигмонда.

– Сейчас ты отдашь то, что вы украли у меня, – прошипел Безумный.

Душераздирающий крик Тигмонда рассек воздух. Хольда лежала на полу и не могла подняться, точно ее парализовало. Флинн почувствовал, что тошнота подкатила к горлу, а мысли смешались, но среди слабости, захватившей его тело, он все же нашел остатки сил (всего пару капель), с помощью которых у него получилось достать флягу из внутреннего кармана. «Живительный нектар» потек по горлу, и его тело постепенно начало наливаться утраченными силами.

Безумный же откинул Тигмонда назад, оставив на его животе огромный пузырящийся ожог. В руках он держал глаз. Немного повертев его в костяных пальцах, Безумный вставил его в свою пустую глазницу и осмотрел комнату.

– О, какие же вы все-таки слабаки, – протянул он и залился судорожным смехом.

Хольда наконец-то пришла в себя и, приподнявшись на локтях, в ужасе открыла рот: рядом с ней без сознания лежал Тигмонд. В его правой глазнице зияла красная рана, вокруг которой танцевали огненные языки.

– Тигмонд, держись, умоляю, держись! – крикнула она и потянулась к карману своей куртки.

Она дрожащей рукой приложила ко рту Тигмонда флягу и напоила его «Слезами единорога». Парень застонал, открыл целый глаз и посмотрел на Хольду. Та облегченно выдохнула и погладила Тигмонда по правой щеке, но он перехватил ее руку и прошептал:

– Не трогай, иначе заразишься суллемой.

Хольда ничего не ответила и, нахмурившись, убрала руку.

– Слабость. Я вижу одну лишь слабость, – холодно сказал Безумный. – И вы жестоко поплатитесь за то, что хотели лишить меня главного – моей силы.

Он сжал костяные пальцы в кулаки, и воздух содрогнулся от его сумасшедшего смеха. Суллемные бомбы все как одна задрожали, и алое пламя, заключенное в них, начало рождать искры.

Флинн постарался встать, но голова закружилась, и он опять сел. Хольда тоже не могла подняться на ноги, она лежала рядом с Тигмондом и пыталась прикрыть его своим телом.

По стеклянным цилиндрам суллемных бомб пошли трещины, из которых стал вырываться алый свет. Безумный перестал смеяться и, посмотрев перед собой, громко произнес:

– Передайте вашему хозяину, что у него никогда не получится забрать меня! Ведь я бессмертный! БЕССМЕРТНЫЙ!

«Скорее! Прячься!» – предупредил Шешан.

Флинн быстро осмотрелся и увидел в левом углу широкую доску, которая была прислонена к стене. Он упал набок и пополз к ней. Только он успел отодвинуть ее и спрятаться, как оглушительный взрыв сотряс стены комнаты.

29 Фатум

Флинну на руки попала суллема, и он взвыл, но не услышал собственного голоса: в ушах стоял звон.

«Немедленно выбирайся отсюда!» – прошипел Шешан.