Мертвая голова

Флинн видел, что мальчик беден, поэтому знал, на что надо давить. Мысленно он отругал себя за этот грязный прием, но времени оставалось все меньше, а ему еще столько всего нужно успеть, так что все средства сейчас казались ему пригодными. Уловка сработала: Коди без лишних слов взял билет в руки, и в этот самый миг начал меняться. Его худощавое тело вытянулось, бледная кожа потемнела, вместо коротких волос соломенного цвета появилась грива черных кудрей, а карие глаза стали зелеными.

Теперь перед Флинном стоял не мальчик по имени Коди, выросший в трущобах, а его лучший друг по ту сторону жизни – Тайло.

– Ничего себе…

– Тай, ты как? – спросил Флинн, всматриваясь в обескураженное лицо друга.

– Я… не… не знаю, – пробормотал Тайло и отшатнулся назад. – На меня будто весь мир свалился. – Он посмотрел на свои руки так, словно не узнавал их, а потом поднял голову и замер.

Флинн глянул в ту же сторону. Небо как небо: низкое, серо-голубое, каким часто бывает поздней осенью, но вот Тайло смотрел на него с детским восторгом.

– Фли-и‐инн, все другое, все совсем-совсем другое, – с благоговейным трепетом сказал Тайло.

– Какое – другое?

– Все настоящее!

– Ну… так и мир мертвых не выдуманный.

– Нет, ты не понимаешь! Теперь мне почему-то кажется, что Чистилище мне всего лишь приснилось!

– А‐а‐а, – протянул Флинн, улыбнувшись бурной реакции Тайло на обычное небо. Хотя если поразмыслить, то для него оно не было обычным, ведь он видел его впервые.

– Это потрясающе… это потрясающе, Флинн!!! – прокричал Тайло и чуть не запрыгал на месте.

– Тише, тише, не то сейчас на нас вся улица будет пялиться.

– Знаешь, когда Граф Л сам пришел ко мне и сказал, что ты выпросил для меня разрешение посетить мир живых, – я не поверил! Честное слово, не поверил! – сбивчиво проговорил Тайло, задыхаясь от нахлынувших эмоций. – Я думал, что увижу мир живых только после перерождения – не раньше! Но как, как ты смог уговорить Графа Л?!

– Это было не так сложно, – признался Флинн, почесывая затылок. – Я пришел, попросил отпустить тебя в мир живых, а Граф Л ответил: «Ладно, но теперь ты мой должник». Он дал мне денег, сказав, что они мне пригодятся, а потом назначил время нашей встречи и попросил одного из своих духовидцев одолжить тебе свое тело. Если честно, я думал, что тебе дадут новое тело, как и мне, но, как оказалось, это невозможно.

– Слушай, Флинн, я чувствую себя коротышкой. – Тайло отвлекся от их разговора и посмотрел вниз. – Ой, что это за ужас у меня на ногах?

– Постой, ты видишь себя другим? Не таким, как прежде?

Тайло повернул голову в сторону ближайшей витрины магазина, глянул на отражение и, прикоснувшись к своему лицу, сказал:

– Ага. Я какой-то веснушчатый пацан. Ой! Какой же я тощий! – Он похлопал себя по ребрам.

– Странно, я вижу тебя таким, каким привык.

– Это, скорее всего, из-за твоего духовного зрения. Ты видишь мою душу.

– Ладно, черт с ним, – сказал Флинн. – У нас осталось мало времени. Чем хочешь заняться?

– Всем на свете, – с улыбкой ответил Тайло.

Их первой остановкой на длинном маршруте, выбранном Тайло, стала пекарня под названием «Мистер Крендель», на вывеске которой был изображен крендель, одетый во фрак и цилиндр.

Маленькие круглые столики с белоснежными скатертями, стулья с изящными спинками, помпезная люстра с кучей лампочек и витрина со всевозможной выпечкой – вот что встретило их там.

– Я хочу попробовать все! – заявил Тайло, прилипнув носом к стеклянной витрине.

– Лопнешь, – в шутку сказал Флинн и достал бумажник.

Продавец, тоже одетый во фрак, как и крендель на вывеске, расплылся в улыбке. Он достал большую тарелку и щипцами стал накладывать все то, на что указывал Тайло. Когда же на тарелке образовалась настоящая сдобная гора, он проводил их к ближайшему столику и пошел за чаем.

После третьей булочки Флинн почувствовал себя подушкой, плотно набитой перьями, и больше не прикоснулся к еде. Тайло же, напротив, уплетал за обе щеки, и Флинн не думал его останавливать. Коди, чье тело временно позаимствовал Тайло, был очень щуплым мальчиком, можно сказать, отощавшим, поэтому пара лишних килограммов только пойдет ему на пользу.

– Флинн, Флинн, попробуй вот этот пончик – с шоколадной пастой! – воскликнул Тайло.

– Нет, в меня уже ничего не влезет, – наотрез отказался Флинн, подальше отодвинув от себя тарелку с выпечкой. Он достал флягу с выгравированным на ней кроликом и сделал глоток «Живительного нектара», чтобы не распасться на части от такого плотного завтрака.

Забрав все то, что Тайло так и не смог осилить, они пошли в ближайший парк и стали кормить голубей.

– Смотри, смотри, Флинн, они едят прямо из моих рук!

– Только потом не забудь их хорошенько вымыть: голуби кучу заразы переносят, – скривившись, сказал Флинн, который никогда не питал нежных чувств к этим «летающим крысам», но Тайло был так увлечен, что он не решался его остановить.