Мертвая голова

– Может быть, из-за того, что я весь день играл на гармонике, туман все-таки стал реже – и поэтому она смогла увидеть суллему Безумного? – с волнением в голосе проговорил Флинн.

– Тогда почему мы не видим его суллему? – спросила Хольда, глянув туда, куда указала девочка.

– Видимо, туман все еще достаточно густой для нашего духовного зрения, а девочка, наверное, обладает сильным даром, поэтому видит то, что недоступно нам, – предположил Тигмонд.

– Сейчас проверим, духовидец ли она вообще, – шепнул Флинн. – Эй, малышка, скажи, а что ты видишь на моей толстовке? – Он повернулся к ней спиной.

– Ой… какая страшная бабочка, – ответила девочка.

– Точно духовидец, – широко улыбнулся Тигмонд. – Так, и что будем делать?

– Вы – ждать меня здесь, а я пойду и все проверю, – сказал Флинн, повернувшись обратно.

– А если там окажется Безумный? Ты об этом не подумал? Или ты решил, что сможешь победить его в одиночку? – с суровым видом спросила Хольда. – Нет, я тебя одного не отпущу, мы с Тигмондом пойдем вместе с тобой!

– А я и не буду нападать на него, мне нужно всего лишь убедиться, что это он. И если ты права насчет того, что сизый туман охраняет логово Безумного, то мы вернемся туда завтра и устроим засаду.

– Но…

– Флинн прав, Холли. Сейчас мы не сможем дать ему отпор: почти не осталось времени, да и сил тоже. Мы должны хорошенько подготовиться, прийти в логово Безумного, когда его там не будет, а после внезапно атаковать с трех сторон. Эффект неожиданности должен сработать.

– Тогда я пошел, – решительно сказал Флинн.

– Удачи, – пожелал ему Тигмонд.

– Будь осторожнее, – предупредила его Хольда.

Флинн кивнул и, перед тем как уйти, подошел к девочке, поцеловал в щеку и незаметно сунул в карман ее поношенной куртки все деньги, которые дал ему Граф Л на всякий случай.

– Большое спасибо, госпожа Удача, – поблагодарил он.

– Почему ты меня так назвал? – Девочка смущенно приложила ладошку к щеке.

Флинн ответил ей лишь улыбкой, а после развернулся и побежал туда, где она видела красные искры.

Свалка начиналась сразу за колодцем. Сюда жители улицы Проклятых сбрасывали все, что оставалось от разнообразной техники, которую они находили на других свалках, но чаще всего – воровали. В последнем случае сдавать ее в ломбарды было рискованно, поэтому они разбирали все на детали, что могли продать – оставляли себе, остальное же выбрасывали. Мусор ни разу не вывозился, поэтому за пару десятков лет здесь выросли непроходимые горы.

Бараки и свалку разделяла металлическая сетка, Флинн перелез через нее и приземлился на сгоревший кинескоп. Он осмотрелся. Сизый туман здесь был намного гуще, чем на улице Проклятых. Ну и куда же ему идти? Тут можно целый день бродить и не обойти все до конца.

Флинн достал из кармана гармонику, приложил ее к губам, и тревожная тишина уступила место божественной мелодии. И в этот раз, не видя всего того ужаса, который творился на улице Проклятых, он смог сыграть так хорошо, как никогда прежде. Ему казалось, что сейчас он слышал не мелодию гармоники, а голос самой Вселенной, которая делилась с ним своими самыми сокровенными тайнами. И всего лишь на мгновение Флинн подумал, что узнал ответы на все вопросы, мучившие его долгие годы. Но внезапно магия гармоники пропала – и он вмиг забыл все секреты Вселенной.

Флинн перестал играть: его отвлекла крохотная сияющая точка, маячившая перед глазами. Затаив дыхание, он повернул голову направо и увидел целый сноп алых искр, поднимавшийся в небо.

Бесшумно передвигаясь, Флинн приближался к тому месту, где рождались алые искры. Услышав какие-то звуки, он быстро лег на живот и приподнял голову. Рядом с темно-зеленым холодильником, покосившимся набок, стоял парень в толстовке, на задней стороне которой был изображен череп кабана в окружении языков пламени. Парень смотрел вверх и не двигался, но через какое-то время издал протяжный стон и открыл рот. Алые искры вперемешку с дымом взметнулись к небу. Со стороны парень напоминал извергавшийся вулкан: неистовый и смертоносный.

«Это он, да? Это и есть Безумный?» – спросил Флинн у Шешана.

«Да, это он, я узнал его с‐с‐суллему», – ответил змей.

Безумный внезапно опустил голову и резко повернулся в сторону Флинна, будто услышал его мысленный разговор с Шешаном.

Флинн вжался в гору мусора, пытаясь слиться с ней; он всей душой надеялся, что остался незамеченным. Через минуту послышался звук закрывающейся двери. Флинн с неистово колотящимся сердцем приподнялся, но никого не увидел.

«Завтра, – подумал он, сжав зубы. – Мы поймаем тебя завтра, Безумный. Сегодня твоя последняя ночь в мире живых, наслаждайся ею».

28 Там, где живет Безумие

– Холли, умоляю, успокойся, – сказал Тигмонд, наблюдая за тем, как девушка напряженными шагами меряет его комнату.

– Да как я могу успокоиться?! – глянув на него горящими от гнева и нетерпения глазами, воскликнула она. – Уже три дня прошло с того момента, как мы узнали, где прячется этот ублюдок! А мы сидим тут и ни черта не делаем!