Мертвая империя

Я кивнул Гонорию и, взяв большой бокал вина, нашел свободное место: огромный диван, заваленный такими же огромными подушками, и шелковое покрывало. Упав на диван, я принялся постепенно отпивать вино из бокала. Вокруг был шум: общались люди, звенели бокалы, стучала и билась посуда, слышен топот ног и смех гостей. Чтоб меня Сатурн… сколько здесь людей! Неужели в Риме считается нормальным такое устраивать? Я подобного никогда и нигде не видел. Столько веселья, радости, наслаждения. А ведь где-то на границе смерть, боль и слезы. Еще полгода назад я мог в любое мгновение быть убитым дикарем, жил в деревянном «штабе», следил со стены форма за порядком и ел все, что давали, а не то, что хотел. А теперь? Я в роскоши. Я в безопасности. Я в самой лучшей жизни, о таком мне даже и не снилось. Но к лучшему ли это? Роскошь развращает, абсолютная роскошь развращает абсолютно. Не потому ли наша цивилизация терпит бедствие? Раньше, когда наша власть ограничивалась одним лишь Апеннинским полуостровом, мы всегда были наготове, нам было не до веселья, мы были всегда в боях и сражениях. Воин перестанет биться, тогда, когда кубок с вином или мешочек с золотом станет тяжелее его оружия. Чем дальше и величественнее длится наша история, тем тяжелее становится мешочек и больше наполняется кубок. В тяжелые времена появляются талантливые люди. Но где сейчас этот человек? Почему он не пришел? Неужели это конец? Нашей цивилизации пришло время уступить свое место другим. Что делать? Мне кажется, что уже поздно что-то делать. Остается лишь смириться, принять все как есть. Люди, окружающие меня, и император беззаботно предаются веселью и похоти, им не до войн и политики. Они не могут или не хотят понять, что скоро всего этого не станет. Тот, кто займет наше место, пожжет наши поля и села, разрушит наши города и наследие, убьет наших близких и нас самих. Это будет скоро, ведь все катится в никуда, римский мир будет полностью уничтожен. Вокруг ты почувствуешь лишь смерть, почуешь в воздухе запах дыма и крови, услышишь стоны умирающих и страдающих. Варвары уже близко, и они не пощадят никого… От мыслей меня отвлекли две подошедшие римлянки: одна из них была блондинкой, высокого роста и пышной грудью. Вторая была с каштановым цветом волос, веснушчатая, среднего роста. Обеих объединяли определенные элементы: ровные, правильные черты лица, богато одеты с дорогими украшениями. Они выглядели весьма веселыми, с хорошим и, я бы сказал, кокетливым настроением.

– Это ты тот самый Квинт? Друг императора. Можем ли мы к тебе подсесть и с удовольствием провести время? Места вроде много, а вот желание…

Весьма неожиданно. Хочет, но стесняется, отводит свои зеленые глаза. Каштанка, так я назвал вторую, стоит чуть позади и делает безучастный вид, хотя тоже весьма заинтересована происходящим и самой беседой.

– Я был бы не против, красотки, присаживайтесь.

Римлянки скромно, но уверенно подсели ко мне, но смелой и разговорчивой из них двоих была блондинка.

– Вы знаете мое имя, но я не знаю ваши имена. Особенно твоей стеснительной подружки.

Каштанка немного покраснела и мило посмеялась.

– Ой, Квинт, извините. Меня зовут Ливия Друза. Прошу простить меня за мою невежливость.

– Ничего страшного. Разговаривайте со мной на «ты», милые дамы. А тебя как зовут? Расскажите о себе вообще.

После моей фразы они переглянулись и приветливо улыбнулись. Стеснительная каштанка стала более открытой и настроенной для разговора.

– А меня зовут Поппея Ульпия. Мы дочери богатых сенаторов. Наши родители остались дома, а мы пришли на праздник, ведь почти никогда их не пропускаем. Квинт, а это правда, что ты разгромил тысячи варваров своей рукой лично?

– Кто же тебе такое сказал? Не тысячи, но очень много.

Ульпия мягко поводила ладонью по моей руке

– Какая сильная рука. Мне кажется, что она сразила десятки тысяч варваров

Неожиданно. Она так очарованно смотрит на мою руку и гладит ее. А этот взгляд. Он такой голодный…

– Тебе настолько сильно нравится, Ульпия?

Очнувшись, она резко одернула руку от меня и, засмущавшись, покраснела.

– Ой, прости, Квинт. Не знаю, чего это я так.

– Ничего страшного. Не хотите вина?

Обе девушки оживленно закивали, и я достал еще пару бокалов с большой бутылкой вина, которая стояла возле дивана. Я налил в них вино и наполнил свой бокал тоже. Девушки взяли бокалы. Каштановая Ливия явно оживилась.

– За новое знакомство, полагаю?

– Да, почему бы и нет.

После этого мы осушили треть бокала. Девушки постепенно раскрепощались, на лицах начала появляться пьяная улыбка.

– Прекрасное вино.

– Не менее прекрасное как ты, Ульпия.

В глазах Ульпии после моей фразы блеснул огонек. Она, прикусив губу, провела пальцами по моему предплечью.

– Спасибо за комплимент, Квинт, очень приятно.