Мертвая улика [Сборник]

– Так ведь есть в кого! – с гордостью произнес Серега. – Вот я, когда откинулся, и говорю Надюхе: да как же так, ведь наш-то пацаненок, общий! Ты уж, говорю, меня не гони ради такого факта! Как же он будет без отца? А она: лучше, говорит, без отца, чем с таким отцом, как ты. Ну, я, конечно, поначалу на дыбки: не имеешь, говорю, морального права так поступать! И даже поехал в богадельню, к теще. Помоги, говорю, образумь свою дочь. Семья, говорю, рушится, а ведь – дите! Сынишка! Уж как она ее уговаривала – теща Надюху! И при мне, и без меня. Всякими разными словами и оборотами. Но та – нет, и все! Говорит: я, мол, выросла без отца, ну, и он, сынишка, тоже вырастет! Ну, я взял в охапку котомку да и ушел. Такие дела…

– Кстати, – припомнил Крячко. – Выросла без отца… А ты, случайно, не знаешь, куда подевался ее отец?

– Вот чего не знаю, того не знаю, – пожал плечами Серега. – Да она, можно сказать, ничего на эту тему и не говорила. Намекнула только однажды, что, мол, папаша погиб в морских плаваниях. Так вроде ей сказала теща… ее мама. А она – мне. А больше я ничего и не знаю. Слушай, а как ее убили, тещу-то?

– Ночью, шилом в спину, – сказал Крячко. – Гуляла по саду, и вот…

– Вот те раз! – присвистнул Серега. – Шилом в спину! Да ведь это серьезное дело! Какой-нибудь босяк так не ударит! Босяки, они или каменюкой, или ножом… А тут шило! Убийца, видать, знает толк в таком поганом деле, не иначе…

– Мы тоже так считаем, – согласился Крячко.

– Ну и ну! Шилом в спину, – не мог прийти в себя Серега. – Старушку! Да что ж ему от нее было надобно, этому выродку…

– Пока не знаем, – развел руками Крячко. – Ищем…

– Может, чем-то помочь? – спросил Серега. – Дело-то общее. Как-никак теща, хоть и бывшая.

– А чем ты можешь помочь?

– Ну, чем… Поверчусь промеж блатных, пошуршу и потрещу. Имеются у меня кое-какие ходы и выходы. Скажу, мол, тещу убили. Ищу, мол, гада, чтобы расквитаться. Дело-то святое – так что помогут и подскажут, если знают. Ну, как?

– А что? – поразмыслил Крячко. – Подходяще. Пошурши и потрещи. Только гляди не увлекайся. А то ведь с твоим характером… Выручай потом тебя. Да и не факт, что получится выручить. Так что ты там осторожненько…

– Уж это само собой, – согласился Серега. – Постараюсь быть кротким и смирным, как… – он повертел в воздухе пальцами, потому что не нашел подходящего сравнения. – В общем, понятно. Но только ты не воображай, что завербовал меня в стукачи. Тут я тверд как камень. Это я так, ради общего дела. Все-таки теща. А ее шилом в спину…

– Договорились, – сказал Крячко.

Они обменялись номерами телефонов, пожали друг другу руки, и Крячко поехал в обратный путь – в санаторий.

Глава 14

Тем временем Гуров и Федор Ильич общались с постояльцами дома престарелых. Помочь им в этом деле вызвалась заведующая Галина Никитична.

– Без меня, – сказала она, – они вам вряд ли что-нибудь скажут. Скрытный народ. Старики. К тому же они испугаются.

– Это кого же? – поинтересовался Гуров. – Нас, что ли?

– Не столько вас, сколько убийцу, – пояснила заведующая.

– Какого убийцу? – не понял Гуров.

– Ну, который убил Елизавету Петровну. Дескать, позавчера он убил ее, а завтра – поубивает их всех за то, что они общались с вами, с полицией. А со мной, глядишь, что-нибудь и расскажут. Если, конечно, им есть что рассказать. Только вы скажите, о чем мы будем их расспрашивать.

– Вообще-то, об убийце, – сказал Гуров. – Возможно, он общался со старичками и расспрашивал о Елизавете Петровне. Вот пускай они в этом и сознаются. Кто расспрашивал, когда, сколько раз, какие слова говорил, как выглядел.

– Я не понимаю… – растерянно произнесла Галина Никитична.

– Не понимаете, для чего это нужно? – вздохнул Гуров. – Как вам объяснить… Видите ли, по всем предпосылкам, произошло не совсем обычное убийство.

– Это как? – еще с большей растерянностью произнесла заведующая.

– Уж очень оно напоминает заранее подготовленное. То есть такое впечатление, будто кто-то специально его готовил. Все приготовил и убил старушку…

– Что значит – все приготовил? – спросила заведующая.

– Все заранее выспросил, выведал, разузнал и уже потом… в общем, как-то так. Ну, а коль он выспрашивал и разнюхивал, то не исключено, что именно у старушек. У кого же еще? Кто еще может знать о всех здешних порядках? Кроме того, старушки между собой общаются и, я так думаю, много чего друг о дружке знают.

– Но кому же она была нужна, эта старушка? – с недоумением спросила Галина Никитична. – Старушка как старушка. Как и все…

– Если бы мы это знали, – вздохнул Гуров. – Ну что, начинаем разведку боем?