Мертвая улика [Сборник]

– А главное, кто мог войти в комнату и взломать сундучок? – задал вопрос Федор Ильич. – И что он искал?

– Твои вопросы, конечно, очень важны, – сказал Гуров, посмотрев на сыщика-любителя. – Но все же есть вопрос, который на данный момент гораздо важнее других: где карточка? Потому что…

– Думаешь, преступник ее забрал у старушки? – спросил Федор Ильич. – Значит, наш друг майор Прокопеня прав и произошло обычное убийство с целью ограбления? Но ведь карточка не наличные деньги. Попробуй-ка с нее сними деньги-то. Это не так просто.

– Ну, умельцы всегда найдутся, – предположил Гуров.

– Так-то оно так, – сказал Федор Ильич, – да вот только… Вот смотри: тут тебе – убийство и одновременно с ним таинственный обыск в комнате старушки. Так сказать, обыск со взломом. И все это, уточняю, происходит практически одновременно. Совпадение? Не думаю. Таких совпадений просто не бывает. Значит, два этих эпизода между собой связаны.

– То есть тот, кто убил старушку, побывал и в ее комнате, ты это хочешь сказать? – спросил Гуров.

– В общем, да.

– Тогда, конечно, это не убийство с целью ограбления, – резюмировал Лев Иванович. – Вряд ли у убийцы была такая возможность – побывать еще и в комнате старушки. Если, конечно, убийца не постоялец этой милой богадельни или не ее сотрудник. Ему-то проникнуть в комнату проще простого.

– Да, – согласился Федор Ильич, – круг начинает сужаться. Тем более если к нашим подозрениям прибавить еще размышления милейшего дедушки Тунгуса.

– Вот и я думаю о том же самом, – согласился Гуров и глянул на заведующую: – Галина Никитична, а вы как думаете? Вы посвящены во все наши тайны, так что в нашей компании вы человек с таким же, как и мы, правом на собственное мнение.

– Что вы хотите от меня услышать? – спросила женщина.

– Ну, хотя бы ваше мнение относительно того, кто побывал в этой комнатке. В частности, мог ли такое безобразие совершить кто-нибудь из ваших сотрудников?

– Нет! – резко ответила заведующая.

– Это хорошо, что вы так уверены в своих сотрудниках, – внимательно глянул на женщину Гуров. – Что ж, примем ваше мнение за истину и станем копать в другом направлении. И все же мне не дает покоя мысль об исчезновении банковской карточки. Надо бы нам ее как следует поискать.

– Не надо, – неожиданно сказала Галина Никитична.

Гуров и Федор Ильич уставились на женщину с молчаливым недоумением.

– Я знаю, где ее карточка, – сказала женщина. – И карточка, и паспорт. Они у меня. Просто за всей этой суетой и нервотрепкой я позабыла. А дело в том, что наши старушки народ забывчивый, а потому часто теряют и паспорта, и карточки, и наличные деньги. Потому и хранят их у меня. Так надежнее. Простите, что не вспомнила об этом сразу.

– Ничего, – сказал Гуров и облегченно вздохнул. – Коль оно так, то одной заботой у нас меньше. Похоже, между убийством и деньгами и впрямь нет ничего общего. А потому давайте думать вот о чем: что мог искать этот таинственный взломщик в комнате старушки? Найдем ответ на этот вопрос – узнаем, кто таков этот таинственный взломщик.

С этими словами Гуров присел перед тумбочкой и стал ворошить ее содержимое. В ней были какие-то лоскутки ткани, несколько мотков пряжи, недовязанный носок с торчащими из него спицами, а больше ничего в сундучке и не было. Находилась еще небольшая, расписанная блеклыми узорами деревянная шкатулка. Гуров взял ее, дотронулся до крышки, и она легко открылась. Внутри шкатулки ничего не было, а вот сама крышка Гурова заинтересовала.

– А ведь и шкатулка тоже взломана, – сообщил он. – Вот ведь какая оказия.

– И опять же мастерски, – заметил подошедший Федор Ильич. – Как говорится, один почерк: что взлома входной двери, что тумбочки, что шкатулки. Просто-таки одним движением. Раз – и готово.

– А давайте-ка для верности перетряхнем постель пожилой женщины, – сказал Гуров. – Старушки, я слышал, любят хранить кое-какие секретики у себя в постелях. Галина Никитична, помогите.

Заведующая подошла к постели, отодвинула подушку, сняла одеяло и покачала головой.

– А ведь похоже, что и в постели кто-то хозяйничал, – сказала она. – Гляньте, каким жгутом скручена простыня. Елизавета Петровна была старушкой аккуратной и в чем-то даже педантичной. Уж она-то не стала бы держать постель в таком беспорядке. Я знаю.

– Коль оно так, – заметил Федор Ильич, – то основательно поработал этот взломщик, что и говорить. Все перерыл. Вот только что он мог искать?

– А может, и ничего, – предположил Гуров. – Очень может статься, что он не искал, а заметал следы. Убирал какие-то свидетельства и доказательства…

– Но для того, чтобы убрать, надо их вначале найти, – возразил Федор Ильич.

– Верно, – согласился Гуров. – Ну что, граждане, кажется, в этой комнатке нам больше делать нечего. А потому не осмотреть ли нам жилище Михаила Ефимовича Попова – в просторечье дедушки Пыни?

Но произвести осмотр комнаты, в которой проживал старик Пыня, им не удалось. Самого его в комнате не было, а вот два других старичка – его соседи – присутствовали. Они сидели за столом и играли в карты. В общем, об осмотре не могло быть и речи.