Мертвая ведьма пошла погулять

— Капитан Эдден? — сказала я, когда он выскользнул наружу и встал рядом с фургоном, дожидаясь нас. — Одну минутку.

Эдден и Ник недоуменно на меня смотрели, пока я рылась у себя в сумочке.

— Брось, Рэчел, — сказал Дженкс с плеча Ника. — Ты как пить дать шутишь. Прямо сейчас даже десять косметических амулетов не заставят тебя лучше выглядеть.

— Пошел ты на Поворот, — пробурчала я. — Фрэнсис меня узнает. Мне нужен амулет.

Эдден с интересом за мной наблюдал. Ощущая прилив адреналина, я здоровой рукой неловко шарила в сумочке на предмет амулета старения. В конце концов я не выдержала, вывалила все содержимое сумочки на сиденье, быстро выхватила из беспорядочной груды нужный амулет и привела его в действие. Стоило мне только надеть его себе на шею, как Эдден издал какой-то невразумительный звук, в котором явственно слышалось недоверчивое восхищение. Такая реакция капитана (да что уж там скромничать — его явное одобрение) весьма благодатно на меня подействовала. То, что ранее Эдден с энтузиазмом воспринял мой болеутоляющий амулет, было слишком уж тесно связано с тем, что я согласилась задолжать ему услугу-другую. А вообще-то всякий раз, как человек восхищался моими ведьмиными навыками, я сразу же становилась теплой и пушистой. «Эх ты, сосунок», — нежно думала я тогда.

Запихав все свое барахло обратно в сумочку, я со скрипом вылезла из фургона.

— Ну как, готова? — с ядовитым сарказмом спросил Дженкс. — Зуб даю, что причесаться ты не желаешь.

— Заткни фонтан, Дженкс, — сказала я, когда Ник предложил мне руку. — Спасибо, как-нибудь перебьюсь.

С плеча Ника Дженкс ловко перепрыгнул на мое.

— Ты сейчас натуральная старуха, — заметил феек. — Так и веди себя как старуха.

— Да, действительно. — Эдден поймал меня за плечо, удерживая от падения, когда мои вампирские сапожки нетвердо опустились на асфальт. — Она мне мою матушку напоминает. — Затем он прищурился, скорчил рожу и принялся махать рукой перед носом. — От нее даже точно такими же духами несет.

— Заткнитесь-ка, вы, господа хорошие! — рявкнула я, на секунду приостанавливаясь, когда слишком глубокий вдох вызвал у меня нешуточное головокружение. Жгучая боль от резкого приземления проползла по моему позвоночнику, надолго пристраиваясь в черепе. Не позволяя усталости сразу же меня одолеть, я оттолкнула Эддена в сторону и заковыляла к дверям. Двое мужчин последовали за мной, держась в трех шагах позади. Я чувствовала себя сущей неряхой в мешковатых джинсах и ужасной клетчатой рубахе. Выдавая себя за старушенцию, я тоже особого облегчения не испытывала. Потянув за дверь, я оказалась неспособна ее открыть.

— Эй, кто-нибудь, откройте мне эту дверь! — воскликнула я, и Дженкс рассмеялся.

Ник взял меня под руку, когда Эдден открыл дверь, и нас обдало потоком перегретого воздуха.

— Сюда, — сказал Ник. — Обопрись об меня. Так ты еще больше на старуху похожа.

С болью я вполне могла совладать. А вот усталость подавила мою гордость и вынудила меня принять помощь Ника. Либо я вошла бы на автовокзал, держась за его руку, либо вползла бы туда на карачках.

Наконец я прошаркала внутрь, и мой пульс резко ускорился от возбуждения, пока я обшаривала глазами длинную конторку на предмет Фрэнсиса.

— Вот он, — прошептала я.

Почти спрятавшись за искусственным деревцем, Фрэнсис разговаривал с молодой женщиной в форме городской служащей. Знаменитый шарм мистера Перси уже начинал вовсю оказывать свое действие, и женщина имела весьма раздраженный вид. Три плоских коробки стояли на конторке рядом с Фрэнсисом. Внутри этих коробок таилась надежда на мое дальнейшее существование в этом мире.

Ник нежно потянул меня за здоровый локоть.

— Давайте присядем здесь, матушка, — любезно предложил он.

— Еще раз так меня назовешь, и твоей будущей жене уже никогда матерью не стать, — угрожающим тоном прошипела я.

— Хорошо, матушка, — отозвался Дженкс, вовсю обдувая мне шею своими гнусными крылышками.

— Достаточно, — негромко произнес Эдден. В голосе капитана появилась какая-то новая твердость, и он не сводил глаз с Фрэнсиса. — Вся ваша троица усаживается вон там и спокойно ждет. Никто не двигается с места, пока Перси не попытается слинять. А я позабочусь о том, чтобы эти коробки не попали в автобус. — По-прежнему сверля глазами Фрэнсиса, Эдден коснулся какого-то оружия у себя под курткой и небрежной походкой направился к конторке. Еще не успев туда добраться, Эдден уже засиял улыбкой в адрес второй служащей автовокзала.

«Сидеть и ждать? — подумала я. — Да, это мне, пожалуй, по силам».