Мертвая заря

— Здравия желаю, товарищ полковник полиции! Лейтенант полиции Семенов из муниципального отдела в Киржаче. Приехал по звонку для расследования убийства.

— Значит, все-таки убийство! — не удержавшись, выкрикнул Гуров. — Дьявол! — Но, тут же успокоившись, деловито обратилась к лейтенанту: — Ты не возражаешь, если я тоже подключусь к расследованию? Дело в том, что я живу в этом поселке уже четыре дня, в гостях вот у товарища Труева Глеба Павловича, и в курсе здешних событий.

— Нет, конечно, почему бы я стал возражать? — ответил Семенов. — Одно дело делаем.

— Вот и хорошо, — кивнул Гуров. — С тобой кто приехал? Врач, наверное, а кто еще?

— И врач, и криминалист, он же выполняет обязанности фотографа.

— Понятно. Звонил, как я понимаю, ты? — спросил Лев, повернувшись к охраннику.

— Да, полицию я вызвал.

— Тогда давай рассказывай, что случилось.

— Хозяин еще вчера вечером с рыбалки мрачный пришел, — начал Руслан. — Сказал: «Вот, Гуров с Глебом уезжают, завтра мне дома сидеть придется». Ольга Григорьевна стала успокаивать его, мол, ничего страшного не случится, если он одно утро дома посидит, телевизор вместе с ней посмотрит. Только Виктор Петрович от этих уговоров еще мрачнее сделался. Весь вечер ходил из угла в угол, а потом подозвал меня и говорит: «Слушай, давай ты со мной завтра на рыбалку пойдешь. В твой контракт это не входит, но если нужно, я доплачу». Ну, я ему отвечаю: «Ничего доплачивать не нужно, пару часов на берегу посидеть — дело нетрудное. А призраков и духов всяких я не боюсь». На том и договорились. Он сразу повеселел.

Утром разбудил меня, взяли мы удочки и пошли на реку.

— Подожди минутку, — остановил его Гуров. — Скажи, а Ольга и другие домашние знали о вашем уговоре? Знали, что Шаталов все же собирается на рыбалку?

— Ну… — протянул Руслан, обдумывая вопрос. — Разговаривали мы с ним в уголке, этот разговор никто не слышал. Но потом они сели ужинать и там говорили о разном… Да, точно, о рыбалке тоже говорили, что мы вместе пойдем. Так что все в курсе были.

— А на рыбалку вы вдвоем пошли? Без Линева?

— Да, только мы были, — подтвердил Руслан. — Виктор Петрович сказал, что Денису звонить не надо, он отказался, дела у него.

— Пока вы шли до места рыбной ловли, никого не встретили?

— Почему никого? Когда в лес входили, деревенского одного встретили. Как зовут, не знаю. Но Виктор Петрович его, похоже, знал и поздоровался, он тоже кивнул, а потом спросил, не боится ли хозяин призрака. Ну, Виктор Петрович сказал, что вот меня с собой взял, меня все духи боятся. Тот ничего не ответил, дальше в лес пошел.

— Хорошо, рассказывай, что потом было, — нетерпеливо перебил охранника Лев.

— Значит, пришли мы на место. Он насадил червей, закинул удочки, стал ловить. А я в сторонке сел, чтобы не мешать. Так прошло чуть больше получаса — я по часам следил. И вдруг раздался женский крик…

— Женский? — удивился Гуров. — Почему женский? Может, тебе показалось? Может, крик был похож на птичий или звериный?

— А, это вы про «голос призрака» говорите! — догадался Руслан. — Я его сам не слышал, но мне Виктор Петрович рассказывал. Нет, тут был просто женский крик.

— И что кричали?

— «Помогите!» И еще: «На помощь! Спасите!»

— Вот, значит, как… — задумчиво произнес Гуров. — И как же вы поступили?

— Я вскочил, не знаю, что и делать. Надо бежать, помогать, но ведь хозяина тоже нельзя бросить, верно? Тут Виктор Петрович говорит: «Беги, найди, кто кричит. Может, в болото человек попал. А я здесь буду, обещаю, никуда отсюда не уйду. Потом, мне бояться особенно нечего, видишь, призрак не появлялся». Я колебался, но тут женщина еще раз крикнула, совсем уж отчаянно, и я решился — кинулся в лес.

— И что было потом? Нашел ты эту женщину? — спросил лейтенант Семенов.

— Нет, никого не нашел, — покачал головой Магомедов. — Я по лесам ходить умею, направление никогда не теряю. Здесь, конечно, лес не такой, как у нас, но все равно я по нему быстро шел, и шел именно в том направлении, откуда кричали. Метров сто — сто пятьдесят прошел. Там действительно болото было, но неглубокое, утонуть нельзя. Я его кругом обошел, позвал несколько раз… Но никто не отозвался. Тогда мне тревожно стало, и я поскорее к реке вернулся. Вышел на то место, где мы рыбу ловили, гляжу — а хозяина нет.

— Сколько времени ты отсутствовал? — уточнил Гуров.

— Шестнадцать минут — я по часам смотрел.

— И что ты стал делать?

— Искать его, что же еще.

— И нашел?

— Сначала не нашел, а потом что-то меня подтолкнуло к реке подойти. Я подошел — и сразу увидел.

— Кого — Виктора Петровича?

— Да. Там он был, у самого берега, — ответил Руслан.

Глава 8

— Утонул? — уточнил Семенов.