Мертвая земля

Мертвая земля богата на дары, как богата на расплату за дары. Баланс присутствует во всем.

«Законы баланса», альтьер Херман Армфантен.

Обратно в клуб я вернулась только к полудню, морщась от яркого солнца, и почти с удовольствием ворвалась в темноту. Моего возвращения почему-то мало кто ждал, время от времени я ловила на себе недоуменные взгляды.

— Мне нужен Янис, — обратилась я к одному из мужчин. Тот в ответ покачал головой и остается только догадываться, что он этим имел ввиду. Но понятно, что Янис для меня не доступен.

— Тогда Мал. Помощница хозяина. Темные волосы, красивая, старше остальных девушек… — в ответ опять это покачивание.

— Чудно. А Дар хотя бы здесь? Альтьер Дарлан, — обреченно вздохнула я.

— Наверху.

Я нашла Дара в том самом кабинете, в котором еще недавно восседала сама. Дар раскинулся на кресле, забросив ноги на стол и, судя по всему, откровенно бездельничал. Или вовсе спал, потому что на мое появление никак не отреагировал. Я хлопнула дверью как следует, привлекая его внимание.

— Вернулась? — протянул он устало.

— Мне надо поговорить с Мал.

— Выяснила что-то?

— Пока не уверена. Надо поговорить с Мал, — с нетерпением отчеканила я.

— Хорошо, идем, — Дар быстро поднялся и повел меня за собой по коридору, на ходу поясняя: — Пока все местные девки под присмотром, кого-то еще допрашивают, кто-то ждет своей очереди. Думаю, некоторых можно будет отпустить, остальных подержат у себя городские, пока во всем не разберемся. А то отлавливай их потом по городу, время теряй…

— В самом деле, время надо тратить с пользой. В потолок плевать, например.

— Не пойму, ты чем-то опять недовольна?

— Нет, что ты.

Дар притормозил у одной из дверей и открыл ее:

— После вас, альтьера Иделаида.

За дверью находилась очередная приватная зона с десятком комнат. Девчонки сидели по углам, ожидая участи. Но нужную мне красавицу я не заметила.

— Где Мал? — спросила я у одной из девушек. Та головой покачала и, если бы не горестное выражение ее лица, я бы решила, что она надо мной издевается. На пару с тем полицейским.

Уже не сомневаясь, что Мал здесь нет, я все равно пробежала по комнатам. Дар все это время бегал за мной с непонятной целью, может, думал, что заметит больше моего.

— Ее здесь нет, — в итоге сообщил он, как будто я сама этого не поняла.

Как оказалось, отсутствовала не только Мал, но и полицейские, которые должны были приглядывать за девушками. Поначалу я это пропустила, а вон Дар с воплем «Куда они подевались?» помчался разбираться. Все оказалось до смешного банально: поначалу за девушками присматривали городские полицейские, но, когда начались допросы, их сменили люди Дара. То есть, не совсем сменили, но городские поняли это именно так и ретировались, находиться здесь все равно никому не хотелось, мало ли что можно случайно услышать. В общем, из-за глупой путаницы одна из девушек сбежала, и никто на это не обратил внимания, одной больше – одной меньше.

— Пусть прощаются с работой! — свирепствовал Дар, непонятно кого имея ввиду. Но на всякий случай боялись его все, хотя как по мне, его начальственная задница должна страдать больше остальных.

Пока Дар старательно спихивал ответственность на городскую полицию, я расспросила девчонок на предмет дружбы с Мал. Никто не сознался, оказалось, она ни с кем близко не общалась. Тогда я нашла хозяина клуба с целью стрясти хотя бы с него с него адрес сотрудницы. Конечно, отправиться домой после совершенного побега было бы приступом идиотизма со стороны Мал, но на жилище в любом случае стоит взглянуть, вдруг что интересное найдется. Да хотя бы запас яда сивилл на самом видном месте.

— Я не… откуда мне знать, где она живет? — испуганно ответил Эбергард, или как его там.

— Напрягите память, будьте любезны. Есть повод думать, что Мал причастна к ночным событиям, и, если она сбежала, отвечать за нее придется вам.

— Мне?!

— Больше некому, — пригорюнилась я.

От такой перспективы Эбергард зашевелил извилинами и быстро припомнил, как несколько лет назад провожал Мал до дома. У девушки появился весьма назойливый ухажер, а хозяин клуба, будучи галантным и заботливым мужчиной, не мог оставить даму в беде. По крайней мере, до меня история дошла именно в таком виде.

— Помните, где дом? — перебила я поток чужого красноречия.

— Нет, то есть… я могу постараться, но…

— Отлично, отправимся вместе.

Когда мы выходили на улицу, нас догнал красный от разноса сотрудников Дар. Вызнав планы, увязался следом. Идти пришлось пешком, так Эбергарду было проще ориентироваться, мол, тогда тоже пешком шли, надо повторить весь путь от начала до конца.