Мертвая земля

Прогулка вышла продолжительной, мы сначала спустились с Холмов вниз, а потом и вовсе оказались в городских трущобах Низменности. Тут мне ранее гулять не приходилось, думаю, как и Дару, это место обитания совсем Низких домов, а то и просто бездомных. Эбергард заметно нервничал и все время путался в поворотах, мы то и дело возвращались. На его десятой ошибке я раздраженно выругалась, сил терпеть это не осталось. Мало того, что драгоценное время таяло, а интуиция так и кричала об опоздании, так еще и гулять приходилось в компании человека, которого я планировала избегать до конца дней своих.

— Что сказала королева? — спросил Дар, с опаской вертя головой.

Район, в котором мы оказались, визуально не радовал. Аромат тоже на любителя. Да и мы тут смотрелись бельмом на глазу, каждый прохожий сворачивал шею от любопытства, причем центром притяжения взглядов стала почему-то я. Не стоило наряжаться в белый костюм, слишком броско и слишком выдает во мне альтьеру, но я же не планировала слоняться по трущобам, когда одевалась утром. Тогда я думала только о том, как бы не умереть раньше времени и хоть немного освежить цвет лица.

— Желает, чтобы я лично во всем разобралась. Про тебя не упоминала, может, отчитаешься и сможешь дальше в потолок плевать.

— Слушай, Ида…

— Расскажи, что узнали, пока меня не было, — перебила я.

— Девки запуганы, из них слова не вытянешь. У убитой была близкая подруга, Беа. Одна из обморочных. Пришла в себя, но начала рыдать, — Дар вздохнул так тяжко, что мне осталось только посочувствовать его невыносимой ноше. — Сам с ней говорил, потратил кучу времени и узнал только о большой и тайной любви, ясное дело, к принцу. И о страхах любимого потерять. Бабы! — Дар красочно поморщился.

— Уверена, ты у нее тоже восторгов не вызвал.

— Кроме того, я нашел долговые расписки на приличные суммы. И еще тайник в кабинете у хозяина. Содержимое… скажем так, довольно богатое.

— И насколько богатое?

— Хватит жизни на три. И на домик на Холмах, и на поместье где-нибудь в Аллигоме на побережье, и много на что еще.

— Как он это объяснил? — нахмурилась я, смотря на сутулую спину идущего впереди Эбергарда. Как-то не верилось, что за все отвечал он один и при этом остался до сих пор живым и невредимым.

— А никак. Боится мужик, но на своем стоит крепко. Придется трясти клиентов, кто-нибудь, да выложит правду.

— Да, чего-то они все очень боятся, — задумчиво согласилась я. — Вот только чего? Никак не могу придумать, что может пугать сильнее истории с принцем. Должно быть что-то существенное, иначе не сходится.

— Или кто-то. Видел я тот листок со списком гостей. Во-первых, остался пустой стол в центре на первом этаже, во-вторых, несколько комнат наверху, включая ту, что соседствовала с комнатой принца. Мало ли кто там был.

— Тоже обратила внимание на столик.

— Сдается мне, девка вписала только те имена, которые захотела. И еще не факт, что хоть одно из них настоящее. Или, что наиболее вероятно, самые интересные фамилии она оставила при себе, а нам выдала чушь собачью.

И с этим тоже не поспоришь.

Глава 5.2

— Кажется, мы пришли! — Эбергард остановился возле двухэтажного строения в конце улицы. Судя по всему, раньше это был дом на одну семью, при прежнем короле такие как раз строили. Потом, ввиду роста населения, похожие дома стали делиться на несколько семей. Те, кто не желал обзаводиться соседями, но располагал средствами или королевским расположением, перебрались в другие районы. Остальным же пришлось тесниться. Хотя теснота – понятие относительное и у каждого может быть свой взгляд на пространственные широты.

— Подождать вас на улице? — спросил хозяин клуба.

— Еще чего, потом тебя по городу искать? — не обрадовался перспективе ленивый Дар. — С нами пойдешь. И без лишних движений.

Дом, хоть и небольшой, имел несколько входов. Получалось, каждый попадал в свою часть жилья прямо с улицы. Эбергард кивнул на нужную нам дверь, Дар дернул за ручку, но безрезультатно. Пришлось выламывать, хотя, будь начальник полиции чуть порукастее, нашел бы другой способ попасть внутрь. Но раз самой мне до звания «рукастой» далеко, я благоразумно промолчала и шагнула в дом вслед за мужчинами.

С первого взгляда понятно: до нас тут кто-то успел побывать. Подобный беспорядок не допускала даже я-неряха, а Мал показалась мне девушкой на редкость собранной, вряд ли она стерпела бы перевернутые стулья посреди коридора, да ворох одежды на полу.

— Что-то тут искали. И очень спешили, — Дар со значением уставился на Эбергарда, тот затрясся, точно тонкий лист на пронизывающих ветрах Мертвоземья, но промолчал.

— Надо бы его в камеру, пока во всем не разберемся, — глядя на мужчину, решила я. — Одна уже сделала ноги, как бы второй не последовал ее примеру.

— Что?! Это вы обо мне?! Да как вы можете так думать…

— В камеру устроим, — закивал Дар. — Думаешь, девка сделала ноги?

— Из клуба – без сомнений. А вот дальше… может, потом ей приделали ноги и на своих она ходить уже никогда не сможет. Не удивлюсь, если так все и случилось.