Мертвая земля

— Мне нужен еще один ответ, — помедлив, начала я. — Ты можешь послать меня подальше, но мне важно это знать.

— Что угодно, Ида.

— Ты уже пробовал командовать Армией?

— А вот это не твое дело, — грубо ответил Александр и оборвал связь.

Меня резко выдернуло в реальность, в глазах потемнело. Некрасиво так делать, но, пожалуй, прощу принцу очередную пакость.

Похоже, старик Лу не ошибся в предположениях. Принц по какой-то невообразимой причине не властен над Армией Мёртвых, королева Роксана скоро уйдет в Посмертье, оттого готовит для сына выгодный брак. И в это время кто-то пытается отравить Александра, а сам он ищет ответы у сивилл. Еще есть Храм и предсказание о моей великой жертве. И, возможно, как раз Храм посоветовал королеве отправить меня во всем разбираться.

Посмертье так близко, стоит только протянуть руку.

Мне казалось, все эти годы я ждала смерти. Когда знаешь о ней, поневоле начинаешь ждать. Со страхом, но иногда и с надеждой, потому что это знание нести трудно, невыносимо даже. Все равно жизнь превращается в бесконечное ожидание. Но теперь… отчаянно захотелось пожить чуть дольше.

Увидеть, каким королем станет Александр.

Интересно, что он искал у сивилл? Этот вопрос не давал мне покоя, ведь понятно, что все это как-то связано со мной. Он пытался узнать способы отсрочить смерть? Или переложить пророчество на другого человека? Вот это похоже на правду, такая мысль уже приходила мне в голову. Я думала, что девушку Аву посетило видение: смерть любимого. И она нашла способ это как-то изменить, умереть вместо него.

Но мог быть и другой вариант: Ава рассказала все Александру. А тот после долгих поисков что-то нашел. Что-то, что позволило ему... нет, этот вариант недееспособен. Это просто мои фантазии. Но как хорошо они бы объяснили нежелание принца разговаривать на эту тему! И наличие его приметного кольца в руках у умершей девушки.

Ладно, с этим разберемся позже.

Самое главное сейчас – узнать, чья рука подсыпала яд. И по чьему велению это сделала. Рука могла принадлежать Мал, а вот кто стоял за ней, и кто поспешил избавиться от девушки-свидетельницы, еще предстоит выяснить.

Утром я первым делом проверила Беа: жива и здорова, и даже позавтракать успела. Из комнаты выходить не рвется и ведет себя тихо, ничего подозрительного. Я попыталась с девушкой поговорить о ее предчувствии, но она угрюмо молчала и утверждала, что обсуждать пока нечего, она сама ничего не понимает.

— Дай знать, когда это изменится, — серьезно сказала я.

За завтраком я накидала планы на день. Ничего особенного, просто собиралась еще раз опросить девушек из клуба (учитывая новые вводные, велик шанс, что они охотнее пойдут навстречу) и навестить Дара. Подумав, Дара я вычеркнула: и так видимся слишком часто. А появись у него интересные новости, сам бы прибежал.

Вместо Дара я отметила для себя визит к альтьере Хедвине Штейгель.

Она – дочь той самой скельты, которая когда-то предрекла мне смерть. Несколько лет назад у меня возникло немало вопросов на эту тему и как раз Хеди дала некоторые ответы. Возможно, будь я чуть поприятнее, мы бы даже подружились, потому что Хеди мне понравилась и, что самое главное, пошла навстречу и многое объяснила о скельтах и их пророчествах. Тогда она была помолвлена с альтьером из королевской полиции и думала, что все мои вопросы связаны с очередным расследованием, потому помогла. Потом правда выяснилась, но Хеди все равно не держала на меня зла.

Насколько я знала, сейчас альтьера Хедвина и сама служила в Храме, хотя дар матери она не унаследовала. Она – кастал, расшифровывает пророчества и отвечает за архив. Касталы, как правило, очень образованы и знают больше обычного человека, и как раз на знания Хеди я рассчитывала. Опять.

Но планы пришлось менять в спешке из-за пришедшего приглашения.

Обычно Лин отвечает за мою почту и вскрывает все письма, кроме личных (то есть, вообще все, раз в последнее время мне никто не пишет). Так же она поступила и на этот раз.

— Вас приглашают в театр, альтьера, — она протянула мне золоченый картон. — Но не как полагается заранее. Постановка уже сегодня! Билет в центральную ложу. Написано, главный театр Мортума.

— И что будут показывать?

— «Мой мертвый муж».

— Комедию! Прекрасно, тогда я точно использую это приглашение.

— Я думала, это душераздирающая драма о человеке, ушедшем в Посмертье и страдающем там, ведь он не может видеть любимую. И женщина в конце умирает, но на службу не попадает, в итоге влюбленные разлучены навсегда, — пробормотала Лин, разглядывая приглашение. — Я что-то перепутала?

— Ты все поняла верно, — я улыбнулась девушке. — Со временем к тебе придет и другая истина, Лин: нет комедии лучше, чем хорошая драма. Особенно когда ты не стоишь на сцене, а наблюдаешь за страданиями из ложи.

— Над драмой смеяться грешно, альтьера.

— Смеяться, право, не грешно, над всем, что кажется смешно, — всплыло в памяти хорошее высказывание. — Сейчас мне надо отлучиться ненадолго, а после ты поможешь мне собраться. И выбери что-нибудь из одежды на свой вкус, хорошо?