Мертвая земля

Лин быстро забыла о моих грехах и обрадованно закивала. Возможность нарядить меня приличного человека хотя бы на один вечер несказанно ее порадовала.

— Только без фанатизма, договорились?

Она подарила мне еще одну загадочную улыбку и убежала.

Глава 11.2

Она подарила мне еще одну загадочную улыбку и убежала.

Я же вызвала экипаж и отправилась на встречу с Хеди. В обычное время ее можно застать на рабочем месте, как и остальных касталов. Храм располагался неподалеку от дворца на Возвышенности и сильно выделялся среди других городских строений. Прежде всего из-за выбеленного камня, из которого был создан когда-то. Камни использовались крупные, такие поднять способны только мертвые, потому ходила легенда, что и строился Храм мертвыми. Все свидетельства этому давно утеряны, оставалось только предполагать.

С наружной стороны Храм белой стрелой тянулся наверх, внутри же – уходил вниз. Сразу у входа начиналась лестница и уводила она глубоко под землю. Насколько глубоко, известно только обитателям Храма, но я знала, что где-то внизу есть архив касталов, запретное место, наполненное древней информацией об исследованиях мертвой земли. Эксперименты с землей проводились разные, в том числе и неудачные, о таких не стоит знать всем подряд. И обитатели Храма умело оберегали свои секреты.

— Альтьера, — девушка на входе поприветствовала меня коротким кивком. — Стать гостем Храма никогда не поздно.

— Я здесь с частным визитом, — поспешила я разочаровать незнакомку. — Где можно расположиться и подождать альтьеру Хедвину Штейгель?

— Сожалею, но частные визиты у нас не приветствуются.

— Возможно, я не так выразилась. Я действую с соблаговоления королевы Роксаны. Так где мне подождать альтьеру Штейгель?

Девушка поджала губы и указала мне на че́рнисовую аллею. Деревья с такими же белыми стволами, что и сам Храм, очень похоже тянулись мощными стволами вверх. Листья у че́рнисов росли светло-серыми и такими оставались почти постоянно. Лишь в редкие моменты краснели, как правило, такие моменты сопровождали особенное событие. Говорят, когда скельту посетило то самое видение обо мне, листья на деревьях были красными. Понятия не имею, что это означает.

Ждать Хеди пришлось долго. Я прогуливалась по пустой аллее, сжимаясь от пронизывающего ветра. Наверху всегда такой ветер, и почему-то именно у Храма он свирепствовал с особенной силой.

— Так это правда! — раздался знакомый голос. Я повернулась и увидела Хеди: хрупкая, невысокая, одета в светлое платье, она практически сливалась с окружающей ее белизной. — А ведь я не сразу поверила, что меня желает видеть сама альтьера Иделаида Морландер! — с иронией добавила она, приближаясь.

— Надеюсь, я тебя не отвлекла от чего-то важного?

Хеди звонко рассмеялась:

— Ида, прекрати! Я прекрасно знаю, как ты относишься к Храму, и твой вопрос в свете моих знаний звучит как издевка. Зачем ты здесь?

— Я кое-что расследую. И мне нужны твои бесценные знания.

— И я ими поделюсь, ведь кто посмеет отказать самой Иделаиде Морландер? Только безумец! — она тепло улыбнулась. — Прогуляемся? Скоро станет совсем холодно, надо ловить теплые дни.

Мы вместе зашагали по аллее.

— Знаешь, а ведь у меня скоро свадьба, — неожиданно начала Хеди. — С Константином. Мы приглашали тебя на помолвку, я надеялась тебя увидеть. Могла бы и поздравить старую знакомую. Или ответить на приглашение.

Могла, но я не рвалась увидеть Константина, ведь он один из друзей принца. Вот если бы Хеди вышла за парня, с которым была помолвлена когда-то, я бы порадовалась за нее чуть больше. Альтьер Меллин всегда виделся мне приятным и в Хеди влюбленным. Но все в жизни стремительно меняется.

— Поздравляю сейчас, — я растянула губы в улыбке.

— Ты невыносима, — Хеди разочарованно покачала головой. — А ведь я тебя всегда защищаю, и перед Константином, и перед родственниками. Не удивляйся так, ты одна из самых обсуждаемых персон в наших кругах.

— Надеюсь, ничего хорошего обо мне не говорят.

— Ничего. Так что там у тебя за вопросы? Задавай.

Прикинув, с чего лучше начать, я выбрала самое простое:

— Сивиллы. Хочу понять о них больше.

— Слишком общий вопрос, я даже не знаю, с чего начать. Может, рассказать о скельтах? Многие не понимают их разницы. Скельты произошли из древнего рода Гранфельт, королевского рода, поэтому и выбирают их из Высших или как минимум Высоких семей, ниже их уже не может быть. Скельты имеют прямую связь с землей и иногда могут видеть то же, что и она. Картины будущего. Они говорят ее устами, понимаешь? Если земля хочет что-то сказать нам, она передает это через посредников из Храма, информация может быть очень важной. Я бы хотела привести тебе несколько примеров, Ида, но не имею права.

— Тогда не стоит. — Тем более, один пример я знаю наверняка.

— Вот так это все работает. Скельты не могут причинить вред, потому что у них нет такой власти, понимаешь? В них слишком мало крови Ренана Гранфельта, чтобы командовать Армией, например. Но для безопасной и плодотворной связи с землей хватает.

— Что же с сивиллами?