Мертвая земля

Прозвучало неубедительно, я задала верный вопрос.

Это всего лишь догадка, но с ней все как нельзя лучше вставало на свои места: и нервозное поведение принца, и его постоянные «эта девушка», как будто речь о незнакомке шла. А ведь не в характере Александра так говорить, да и память у него хорошая. Он врал мне с самого начала, и теперь понято, в чем именно.

И в новом свете все выглядело иначе.

— Вопросов больше нет, — улыбнулась я и направилась к выходу.

Иустилон поспешил за мной.

— Как это нет? Это все? Мне кажется, ты что-то неправильно поняла…

— Надеюсь, ты прав. Но мы оба знаем, что все я поняла верно, Стил.

 Я повернулась к нему. Не стоило останавливаться, и уж тем более не стоило говорить что-то, но мне хотелось. Слова рвались наружу, терзали душу. Все, сказанное Иустилоном, отразилось болью и обидой, которые я не могла просто так проглотить. Без ответа, без разбитой посуды, без реакции.

— И давай внесем ясность: я ничего не могла сделать тогда. Ничего. Все, что случилось с Силлианом на моих плечах, но не надо говорить, что я могла как-то помешать Дару. Не могла.

— Звучит убедительно, Иделаила. Вот только ты из тех женщин, которые ломают судьбы, а таким все под силу. Когда-то я смотрел на вас с Александром и, подобно Силлиану, завидовал. Вашим отношениям… или принцу. А теперь радуюсь, что таких как ты больше нет. И тебя в моей жизни больше нет. А Дар… как знать, может, он со временем залезет в петлю, глядя на тебя. Сделай это, Ида, ты сможешь. Надеюсь, мы еще не скоро увидимся, — он коротко кивнул и поспешил убраться от меня подальше.

Мне не стоило ехать во дворец после этой встречи, но я поехала.

Глава 18. Водопад эмоций

Преимущество в знании. Так каждый житель мертвых земель уверен, что после смерти его ждет новый этап. И только Судьи знают, сколько он продлится.

Выдержка из памятки для переселенцев.

Принц нашелся далеко за пределами дворца, у водопада Гранфельт. Именно здесь, на каменистом берегу бушующей реки, когда-то проходили наши тренировки со стариком Лу. Теперь у Александра другой наставник, более молодой и сильный. Но ему не тягаться с мудрым стариком. Они словно из разных миров, изначально неравны. Лу учил нас прежде всего хитрости, это были тренировки разума, мы балансировали на острых камнях или в неспокойных водах реки, скользили и падали, учились подниматься и терпеть боль, бороться с ней и побеждать. А теперь Александр просто махал палкой на ровной площадке, словно он не принц, а какой-то дуболом.

Я подошла к мужчинам.

— Можно мне? — обратилась я к альтьеру Барнару.

Он посмотрел на принца с немым вопросом.

— У тебя давно не было практики, Ида, — покачал головой Александр. Он был в одних брюках, весь мокрый из-за близости реки.

— Помнишь, что говорил Лу? Злой противник силен вдвое больше.

— И в этом его слабость.

— Вот и посмотрим, — я с улыбкой скинула с себя часть одежды. Осталась в узком топе и брюках. Подумав, стянула и их.

За моей спиной кто-то кашлянул.

— Альтьер, не одолжите мне оружие?

Барнар, пряча взгляд, протянул мне тренировочную палку.

Я прошла мимо принца и поманила его за собой к реке. Александр пошел неохотно, но все же не отказал. Я уверенно шагнула в бушующую ледяную реку, почти не чувствуя холода. Ноги окатил мощный водяной поток, под ступнями перекатывались скользкие камни, большие и мелкие. Сам водопад начинался в шагах десяти позади, расстояние не самое безопасное, но достаточное. Когда-то мы сражались и в шаге.

Принц зашел в воду.

— Зачем все это, Ида?

— Не знаю. А ты как думаешь, зачем? — я перехватила палку и повернулась, готовясь нанести удар.

— Ты злишься на меня, я понял. Это не новость.

С размахом я ударила первой. Александр отразил удар, но с трудом – не ожидал такой прыти и силы. Второй раз у него получилось лучше, в третий он отмахнулся от меня, точно от назойливой букашки. Сам не нападал. Мы передвигались по кругу, скользя по камням, вода нещадно лупила по ногам. Он нескольких движений я уже промокла насквозь.

— Нападай!

— Не буду я на тебя нападать! — крикнул Александр.

— Ну как хочешь.

Перехватив оружие, я сделала выпад, но в последний момент перевернула палку и что есть силы ткнула одним из концов принцу в грудь. Он слабо охнул и поскользнулся на камнях, упал в реку. Пока Александр не успел подняться, я разбежалась и прыгнула на него сверху, придавив своим весом. Колени больно ударились о камни, ледяная вода била в спину. Александр лежал подо мной с расширенными от удивления глазами, пока его лицо не накрыла вода.

— Что случилось, Ида? — спросил он, стараясь не глотать воду.

— Случилась твоя ложь.

— Не понимаю…