Мертвая земля

Раздались шаги, я повернула голову и увидела старого друга. Ведь когда-то мы все были друзьями… с тех пор прошло не так много времени, Стил совсем не изменился. Рыжеватые волосы достают до плеч, лицо изнеженное и с веснушками. Сейчас веснушки выделялись больше обычного, похоже, Стил много времени проводил в Аллигоме.

— Иделаида, — холодно поприветствовал он. — Я думал, известие о твоем вчерашнем визите – это ошибка. До последнего не верил, что ты хотела меня видеть, ведь нам не о чем говорить.

— Неужели? — подняла я брови. — А если подумать как следует, Иустилон?

— Все равно не о чем. Тем более, я уже говорил с Даром.

— Ну а теперь поговоришь со мной.

Стил неприязненно поморщился, но из гостиной уйти не посмел. Значит, он в курсе, что меня королева отправила с убийством разбираться, а с Роксаной не поспоришь. Стил мог морщиться сколько душе его угодно, так даже лучше. Чем больше он меня раздражает, тем плодотворнее сложится наш разговор.

— Расскажи про ночь в клубе, — незамысловато начала я.

Парень скрипнул зубами, но заговорил. Его история ничем не отличалась от той, что я уже знала: пришли повеселиться, веселились, их попросили уйти. В остальном – блаженное неведение и непонимание. Я – не я, и в клубе ситуация не моя.

— Такое чувство, что вы все с закрытыми глазами там сидели. Ладно… теперь расскажи про расписки и свои долги.

— Не понял тебя.

— А еще говорят, что алкоголь отупляет, — пожаловалась я. — Ты вон и без него справляешься отлично. Твои долги клубу, Стил, расскажи о них.

Иустилон нахмурился.

— Дар такого не спрашивал.

— А мы с Даром разные вопросы задаем, в этом весь смысл.

— Так вы договорились? — зло хмыкнул он. — Удивительно, и почему у вас это раньше не получалось? Например, когда Дарлан затравил Силлиана и всю его семью обрек на изгнание? Когда он угрожал позором и отправкой в Аннерам? Когда вынудил его… и все из-за тебя. Где тогда была твоя способность договориться с Даром?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Видимо, там же, где сейчас отдыхают твои мозги. Ты думаешь, я совсем дура, Стил? И забуду о своем вопросе, потому что ты больную тему поднял? Жаль, не получилось, попробуй еще раз позже. А сейчас возьми себя в руки и ответь, пока я не разозлилась и не вернулась сюда с целой свитой. И с Даром, конечно. С ним-то тебе говорить проще, никаких ненужных отступлений, кишка для этого тонка.

— Да я вас обоих не переношу. Но с ним мне приходится общаться, это правда. А с тобой… ты могла что-то изменить, только ты. И в итоге ничего не сделала. Как на тебя теперь смотреть? Мы ведь друзьями были, Ида.

Мое терпение таяло с каждым его словом.

— Соберись, Стил.

— Правда глаза колет, да? Ты одной из нас была. Во всем. Принц и его восьмерка. Принц и Ида. И что от нас осталось сейчас? Руины, осколки.

— Конкретно от тебя осталась расписка, о которой я уже в третий раз спрашиваю. И этот раз будет последним, Стил, в следующий раз я вернусь не одна.

— С Даром, слышал уже. Скажи, он все так же перед тобой на задних лапках прыгает? — он посмотрел мне в глаза. — Можешь не отвечать, это же очевидно. Расписки были, и долги тоже. И что с того? Не понимаю, в чем суть вопроса.

— Какого рода долги, Стил?

— За услуги девушек. Одно время я встречался там с одной красоткой. Сена. Стервозная, языкастая, но до тебя ей далеко, конечно. Иногда она… кое в чем мне помогала, за это приходилось платить. Очень много платить. Иногда я расплачивался позже, вот и все.

— Чтобы благородное семейство не узнало, что ты пользуешься услугами сивилл? Что конкретно делала для тебя Сена?

Надо отдать должное Иустилону, он смог сохранить лицо.

— Вот это точно не твое дело, Ида.

Действительно, лучше не знать. Хотя это далеко не загадка века. Девушки в клубе твердили, что им разрешалось встречаться с клиентами, но, похоже, за это тоже полагалось платить, иначе никак. Все девушки были сивиллами, а значит, сильно зависимыми и мало защищенными. Но все равно считались опасными (теми, кто мало о них знал), мужчин к ним тянуло. Стоит только вспомнить слова Мал про «трахаться под страхом смерти», как все становилось на свои места.

— Допустим. С кем встречался Константин?

А в этот раз отчего-то простой вопрос вызвал заминку. Стил заметно побледнел, веснушки на его лице проступили еще ярче. Интересная реакция.

Парень отвел взгляд и поспешно ответил:

— Не помню.

— И давно?

— Что давно?

— Давно он с девушкой встречался? И как часто?

— Не помню я, понятно? То есть… какое-то время они виделись, потом у Константина нарисовалась свадьба и он прекратил все встречи. Из уважения к будущей жене. Я удивлен, что он не закрыл тот старый долг, наверняка забыл, потому что это было очень давно.

Я сочувственно вздохнула.

— Хочешь совет, Стил? Когда врешь, держись поближе к реальности, так твой обман не будет выглядеть настолько смешным. Честное слово, будь на моем месте кто-то менее воспитанный, он бы от души насмеялся. А я просто забуду и задам другой вопрос: Александр вообще был знаком с убитой?

— Разумеется.