Мертвая жена и другие неприятности

Доцент вошел в кафе и направился к стойке. Помещение было почти таким же, как то, в котором еще недавно Валерий Борисович встречался по вечерам с друзьями, а потому и здесь он почувствовал себя вполне комфортно. Да и его, судя по всему, приняли за своего. Буфетчица, во всяком случае, не стесняясь посторонних глаз, сливала в рюмку остатки коньяка из двух бутылок.

– Поужинать у вас можно? – спросил Ладейников.

– Погодите… – ответила сосредоточенная буфетчица. – Видите, я делом занимаюсь. Меню на стойке, ознакомьтесь пока.

Он начал изучать меню, рядом с которым лежал пульт от телевизора, стоявшего тут же, на стойке. Буфетчица отвернулась, наклонилась, чтобы ее не было видно из зала, быстро опустошила рюмку и стала закусывать коньяк бутербродом.

Из телевизионного приемника донеслась тревожная музыка, а потом на экране возникли титры: «Внимание – розыск!» После чего девушка-диктор голосом, лишенным всяких оттенков, начала зачитывать объявление:

– За совершение особо тяжких преступлений разыскивается Валерий Борисович Ладейников. Все, кто знает о его местонахождении, звоните по телефонам…

На экране появилась фотография Ладейникова, взятая, вероятно, из его личного дела в отделе кадров университета. Валерий Борисович был на ней небрит и угрюм. По изображению понеслась бегущая строка с номерами, по которым бдительные граждане могли сообщать информацию об опасном преступнике.

Ладейников взял пульт и нажал на кнопку. Включился другой канал, на экране возникли молодые люди обоего пола, лежащие на кроватях в общей спальне.

– И это правильно, – произнесла буфетчица, затягиваясь сигаретой. – А то задолбали своими уголовниками. «Дом-2» – лучшая передача. Вот где райская жизнь! Устроились ребята на всем готовом, спят друг с другом, да еще и деньги получают. Вы за кого голосуете?

– Я приезжий.

– Ну, тогда садитесь за стол. Только пальто снимите, у нас приличное заведение.

Ладейников отошел от стойки и увидел вешалку, на которой одиноко висело женское пальто. Было непонятно, кому оно принадлежало, потому что за одним столиком пили вино две женщины, и обе были в одинаковых дубленках, за другим столом расположилась компания молодежи, тоже в верхней одежде. В углу сидел мужчина в куртке, под которой виднелась форма сотрудника вневедомственной охраны. А потому Ладейников тоже решил не раздеваться и двинулся к угловому столику, чтобы оказаться спиной к залу.

– Не возражаете? – спросил он.

Мужчина молча кивнул, продолжая есть грибной суп.

Вскоре подошла буфетчица, собираясь принять заказ. Ладейников не успел и рта открыть, как сосед по столику произнес:

– Грибной суп не советую, солянку тоже. Салаты вчерашние, бутерброды с просроченной колбасой.

– А что можно взять? – спросил Валерий Борисович.

– Хлеб, – сказал охранник, – если не черствый. И воду, если не из-под крана.

– Витя, – укоризненно покачала головой буфетчица, – ты мне так всех клиентов распугаешь.

Женщина, судя по ее улыбке, даже не обиделась.

– Зато они дольше проживут.

Мужчина в форме охранника посмотрел на Валерия Борисовича и посоветовал:

– Возьмите пельмени и томатный сок.

Ладейников попросил буфетчицу принести то, что советует опытный человек, и еще то, что она сама считает самым безвредным в своем заведении.

В ожидании заказа доцент сидел молча. Охранник, закончив есть, уходить явно не собирался.

– Меня Виктором зовут, – представился он.

– А я Валерий, – откликнулся Ладейников и только тогда сообразил, что надо было назваться как-то иначе.

– Я здесь уже два месяца столуюсь, – принялся рассказывать Виктор, – и пока жив. Ночами поблизости офис один охраняю, с восьми вечера до девяти утра, а получаю, как за сутки. Выгодно. Тем более что работаю каждый день, кроме выходных.

– А спите когда? – поинтересовался Валерий Борисович.

– На рабочем месте: входную дверь запираю, ставлю периметр на сигнализацию и спокойно дремлю. Только раз за ночь приезжает дежурная машина и проверяет, на посту ли я. Тыщу за смену платят. Почти двадцатка в месяц после всех вычетов, одному хватает.

Мужчины поговорили еще немного, потом Ладейников подошел к стойке и попросил разрешения позвонить по телефону.

Он набрал домашний номер Храпычева, чтобы поговорить с Ниной. В конце концов, надо же ему где-нибудь переночевать. Не у Храпычевых, естественно, а, по возможности, у Владимира Егоровича в Комарово. Вряд ли будут проверять все маршрутки, выезжающие за город.

– Как ты, Валера? – спросила Нина. – Я знаю, что тебя выперли. Но от этого им же хуже.

– От этого хуже только мне, – усмехнулся Ладейников, – а им ни жарко ни холодно.

– Обидно, что к твоему увольнению приложил руку мой негодяй, – вздохнула Нина.

– Как Владимир Егорович себя чувствует?

– Сдает потихоньку, возраст все-таки. Время от времени сердце прихватывает. Я ему даже не сказала, что с тобой сделали. Он бы непременно пошел разбираться. Понервничал бы и, не дай бог…

– Ну, и правильно, что не сказала, – согласился с Ниной Ладейников, – береги его.

– Ты где сейчас? – спросила Нина. – А то звонила тебе несколько раз, но дома тебя не застать.