Мертвая зона

Здесь аккуратными рядами лежали на спине шагоходы «Кентавр» второго рестайлинга. Пять… Шесть… Семь… Элис побежала вперед, считая машины, но быстро опомнилась. Зачем ей это? Какая разница, сколько их. Может, целых три подземных этажа. Хотя нет, кто же кладет все яйца в одну корзину. В центре еще много таких парковок. А шагоходов в Абудже по самым пессимистичным подсчетам могло сохраниться несколько десятков. «Сохраниться» в том смысле, что эти машины вообще целые, не битые, их только вытащить из укрытия, зарядить и поставить на ноги. А если приплюсовать разукомплектованные?

Внушительная сумма вырисовывается. На то, чтобы город обратно починить, ее не хватит, но дать ему хороший толчок к развитию – вполне.

Она пошла обратно.

Вот ты какой, золотой запас Абуджи.

Здесь под землей лежат сотни миллионов. А на земле? Да тоже немало. Отдать бы их в хорошие руки… Одна проблема: эту землю отняли у людей Абуджи. Она им больше не принадлежит. Значит, они не могут претендовать на ее сокровища.

Если подумать, люди Абуджи сами больше не принадлежат себе.

А они когда-нибудь владели этой землей?

А собой – владели?

А ты?..

Она поднялась наверх и снова повернула на восток.

На душе было удивительно паскудно. Казалось бы, чудом выжила, радуйся, а мысли какие-то… Странные. Непривычные.

Нет, ты собой не владела. Потому что всегда бежала, куда поманят. Вот, добегалась.

А еще ты мечтаешь стать одной из тех, кто отнимает у людей землю и приказывает им, как жить. Для их же блага, естественно, да-да. Ведь ты умнее. Ты лучше. Во всех отношениях. У тебя вон какие сиськи натуральные.

А что книжки писать не умеешь, так есть смягчающее обстоятельство: ты хотя бы прочла и одобрила текст. В отличие от большинства современных авторов. Писатели нынче двух типов: либо им глубоко пофиг, что накропал искусственный интеллект, либо их вовсе не существует.

Вообще, наверное, западло жить в таком гнилом насквозь мире, где даже писателей не осталось, но ведь живем как-то! Пока не задумываемся об этом. Интересно: чтобы задуматься, обязательно надо пережить выстрел в спину? Очень вправляет мозги, очень.

Прямо хоть тренинг открывай по разрыву гештальта в обстановке, мкаксимально приближенной к боевой. Дорого.

Черт побери, не смешно. Ты – рекламный продукт военно-промышленного комплекса, возомнивший о себе и замахнувшийся на место в политике.

А военно-промышленный комплекс тебя сегодня приземлил неможко.

Напомнил, где твое место. Может, пора что-то менять?

Ну сколько лет ты притворяешься человеком, которым не была никогда и не хотела быть. Просто так легла карта и казалось глупо ею не сыграть. Раз сыграла, два сыграла, заигралась. Не надоело? Устала ведь. Но снова лезешь головой в хомут. Сегодня чудом не свернула шею. Тебе стреляли в спину, дура. Тебе. Стреляли. В спину.

Заслужила. Потому что плыла по течению.

Вот если здраво рассудить, местные хотя бы попытались взять судьбу в свои руки. Варзона не может отбиваться так долго без помощи горожан. Зона живет, пока люди живы. Люди сопротивляются пришельцам – и роботы сопротивляются.

А ты когда-нибудь сопротивлялась?

А не послать все это в жопу?..

Элис помотала головой. Что за левацкая хрень в нее лезет? Верно сказал русский разведчик: место проклятое.

Но сейчас это единственное место, где ты точно в безопасности.

А безопаснее всего – рядом с Йобой, будь она неладна.

Элис прибавила шаг.

Глава 12 V for Vendetta

15 января 2052 года, утро, Абуджа, Нигерия

– Неужели это сложно, написать пару слов? А нажать одну кнопочку и позвонить? И сказать – буду в Нигерии тогда-то, придумайте что-нибудь. Мы бы придумали!

«Знаю я, как вы придумываете! Костей потом не соберешь…» – мысленно буркнул под нос Леха.

– Если считаешь, что я очень занятой человек – обоснованно считаешь! – позвонил бы Тёмкину… Что за раздолбайское отношение к людям, которые тебе не чужие?! Или у тебя в Африке друзья на каждом шагу?

– Да у меня вообще друзья – только в Африке! – ляпнул Леха и сам испугался того, как это прозвучало. То ли диагноз, то ли приговор.

– Бедненький! – ненатурально посочувствовал Негр Вася.

– Так получилось, – Леха скромно потупился.

– М-да… Ну и что мне теперь делать со всем этим?! – Негр Вася театральным жестом обозначил проблему. Судя по замаху, Васе предстояло осчастливить своим вниманием как минимум половину континента.

Леха покачал головой. Она туго соображала потому что натурально пухла, столько всего стрялось.

Ни свет ни заря примчался Майк, в черном берете с золотой каймой, рухнул на колени, пытался бить поклоны, и вывалил новости: доктор Лузер захватил аэропорт, а на парковке у рынка стихийное народное гулянье, туда приехал легендарный Черный Джонни Уокер.

Леха не упал с кровати только потому что лежал на ней, но был близок к этому.