Мертвая зона

— Э-э... Разрушитель, — отозвался наконец проводник. — Если вы идти туда, мы нет.

Смит выдвинулся немного вперед, чтобы Леха заметил, как тот на него косится.

Леха в ответ подмигнул.

— Я тоже понял, кто тут самый умный, — буркнул Пасечник, не отрываясь от видоискателя. — Все уже поняли.

— Это вы только начали, — туманно пообещал Смит.

— Мы готовимся. Сейчас ты спросишь Майка, не эта ли машина разбудила Ю... Ё... мля... Хранителя, и ответ будет утвердительный.

Смит промолчал.

— Я спрошу, если надо, — сказал Леха.

— Спасибо, не беспокойся. В группе я ответственный за глупые вопросы. Уже и сам не рад, надо было тебя репортером назначить.

— Нет-нет, я не умею притворяться журналистом!

— Ты умеешь притворяться недотепой и чайником, этого достаточно, чтобы хорошо сыграть журналиста, — неожиданно выдал Смит.

И отвернулся.

— Подтверждаю, — совсем уж внезапно добавил Пасечник.

Леха скромно потупился.

— Однако, нам везет сегодня, — протянул Пасечник. — Еще один чертовски интересный объект. Глядя, как его расколбасило, я почти уверовал в пушку. Готовьтесь принять меня в вашу секту Свидетелей Бубы. Если Джон не ошибся насчет пушки, это ставит с ног на голову черновые версии Института, но зато всё объясняет насчет варзоны. Ну, многое объясняет.

— Джон не ошибся, — буркнул Смит. — Предварительно. А какие были версии? Чего намудрили яйцеголовые киприоты?

— Прости, это строго конфиденциально, только для начальника группы... — небрежно бросил Пасечник и выдержал достаточную паузу, чтобы вполне насладиться тем, как утонченно и интеллигентно он сейчас указал Смиту на его место; а может, чем черт не шутит, и до самого шотландца дойдет.

— Но что за редкостная каналья наш фиксер Лоренцо! Обещал, что введет в обстановку, наговорил с три короба, а самого важного не сказал! И ведь наверняка знает, откуда мы. И догадывается, чего нам надо. И клиентов у него нет второй год, он на побегушках у бандитов, облизывать нас должен...

— И кто тебе посоветовал начать обследование именно с этого квартала? — негромко поинтересовался Смит. — Строго конфиденциально?

Пасечник вернул Лехе видоискатель и уставился на Смита в упор сверху вниз, как уже делал много раз, но не с привычной улыбочкой, а горестно, будто вот-вот расплачется.

Это тоже не подействовало. Не проняло. Не на того напал.

— А кто тебя назначил моей больной совестью?

— Вот уж точно не Лоренцо, а какая-то хитрая жопа с Кипра!

Пасечник от души рассмеялся, Смит хмыкнул и покосился на Леху.

— Я все равно буду орать на Лоренцо, — сказал Пасечник. — Орать, как сержант на новобранца. Просто ради удовольствия. Мне так хочется... Эй, Майк! Мы идем смотреть Разрушителя!

— И мы — нет! — отозвался Майк из тени.

— А за десять баксов?

— Нет означать нет, белый парень.

— О, черт, опять началось. Я сейчас, — буркнул Пасечник и ушел к проводникам разговаривать.

Леха тут же спрятался за угол.

— Когда доберемся до машины и потрогаем руками, станет легче, — сказал Смит.

— Да не боюсь я ее! Меня совсем другая машина пугает!

— А-а... — протянул Смит.

— Меня из-за этого ненормального Йобы, как говорит шеф, «прихватило». Я представил во всех подробностях, до чего же было горячо здесь. И нас представил на том же месте. Разрушитель лезет вперед по улице, а ему навстречу летит снаряд, а мы тут стоим — прикинь, да?

— Могу, — сказал Смит самым обыденным тоном. — На открытой местности мы бы просто упали, без особых последствий, а в этой трубе нас бы раскидало по стенам. Ушибы, ссадины. Оглохли бы надолго. В целом ничего страшного и уж точно не смертельно.

— Прости, что я так расклеился. Это из-за легендирования. Местные выдумали злого духа Абуджи, а у меня хватило глупости в него поверить. Чертовски непрофессионально, но я впервые в двух шагах от варзоны. Был готов увидеть тут роботов-убийц, только, блин, нормального размера! Как представлю, что где-то там в центре, — Леха оглянулся на восток и поежился, — бродит автоматический Слонопотам с огромным стволом... И кто знает, чего у него на уме...

— Во-первых, тебе не за что извиняться, — произнес Смит почти ласково. — Во-вторых, у тебя сейчас включена запись?

— Нет.

— Ну тогда расслабься, Слонопотам не автоматический.

— Э-э... — протянул Леха в полном замешательстве. — А-а...

— Как верно заметил наш многомудрый шеф, это всё объясняет. Строго конфиденциально и не для начальника группы, мой юный друг... Он еще не догадался, насколько — всё. И вряд ли догадается.

Смит задумался, буравя «юного друга» оценивающим взглядом.

Леха старался притвориться недотепой и чайником.

Не самая простая задача, когда ты на самом деле недотепа и чайник.

— Действительно непрофессионально, — сказал наконец Смит. — Ты не должен воспринимать смерть машины на поле боя, как гибель живого существа. Но это очень по-человечески и очень понятно. Видишь, я сам говорю «смерть»...

— Ага, — сказал Леха просто чтобы закрыть наконец рот.