Мертвая зона<br />(Повести)

На обочине едва заметной дороги, обозначенной в прошлом году колесами машин рыбколхоза, Сергеев заметил бурые пятна.

— Кровь, — наклонившись к ним, сказала Коломойцева, оставшись исследовать поверхность почвы.

— А ну-ка, рассредоточимся и подойдем к хате со стороны глухой стены, — скомандовал Сергеев, — чего доброго, кто-нибудь да и запустит очередь из окна.

Но ни в хате, ни на открытой площадке между хатой и безмятежно поблескивающим спокойной гладью бочажком по-прежнему не было никаких признаков жизни.

Метрах в двадцати от дома грудой свалены нанесенные сюда паводком и полузасыпанные песком карши с ободранной корой и высушенными, как белые кости, стволами и ветвями — часть из них распилена на бревна и кряжи, часть наколота, сложена в круглую объемистую поленницу с проемами в виде бойниц. Жители рыбацкого стана, приспособленного в прежние времена лишь к летнему сезону, ныне готовились к зиме.

— И здесь — кровь, — подойдя, сказала Коломойцева, указывая на такие же бурые пятна возле дома. Сергеев видел, что и порог, выложенный из камня-плитняка, тоже запятнан кровью.

— А вот и визитная карточка, — указал он Наташе-эксперту на поковырянную пулями стену: свежие освинцованные дыры отливали сизым налетом в грубо выстроганных досках двери. Белела отколотая пулей щепка возле дверной ручки.

— Картечь, — сказала Коломойцева. — Стреляли с близкого расстояния.

Еще раз внимательно осмотревшись по сторонам, Фалинов подергал дверь, негромко постучал.

— Не стучи, не откроют, — послышался слабый голос. — Сюда иди, а то сам не вылезу.

От неожиданности Сергеев резко обернулся: голос всходил то ли из груды дров, то ли из поленницы с бойницами.

— Василий Митрофанович! — окликнул он. — Ты ли это? Почему не выходишь?

— Зацепил, гад, из нагана, самому не выбраться, — послышался слабый голос. — А я чую, машина подошла, думаю: «Свои или не свои?» Вижу, вы ходите, а сказать не могу, спазма горло схватила…

Сергеев и Фалинов обошли поленницу, за которой оказался вырытый в полный профиль окоп с накатом из бревен из осокоря и даже земляной лежанкой, устланной метелками камыша и сеном. Поверх настила на старой парусине, брошенной на лежанку, сидел, подложив под локоть свернутую фуфайку, сторож рыбацкого стана Колотов. В другой руке он все еще держал двустволку.

Фалинов и Сергеев осторожно помогли ему выбраться из окопа, заметив, что в окне хаты появилось на мгновение бледное, с перепуганными глазами женское лицо.

Дверь распахнулась, из хаты, с опаской оглядываясь, вышла Зинаида Ивановна Гриценко, с аханьем и причитаниями бросилась к приехавшим:

— Ой, боже ж мой!.. Глеб Андреевич!.. Родненький!.. Та он же ранен! — она бросилась к Колотову. — Та я ж ему кричала: «Василий Митрофанович, иди в хату!» А он на меня: «Цыц, баба! Сиди и не отпирай никому, а то и тебя пристрелю!»

— А ты и послушалась, — упрекнул ее Сергеев. — Вон он сколько крови потерял!..

Фалинов уже разматывал окровавленные тряпки, которыми были забинтованы голова и грудь старика, Коломойцева принялась ему помогать.

— Что ж ты, Василий Митрофанович, — сказал Сергеев, — с таким серьезным ранением и в окопе своем остался? От потери крови мог и на тот свет уйти.

— Он того и ждал, чтоб я в хату пошел, — возразил старик. — Когда ему из двух стволов картечью шарахнул, и то норовил до стрехи дотянуться, камыш запалить.

— Товарищ старший лейтенант, здесь аптечка, индивидуальные пакеты, — водитель протянул Сергееву санитарную сумку.

— Кто «он»? — спросил Сергеев у Колотова. — И еще скажи, у тебя ли Евдокия Ивановна?

— Здесь Дуня, в доме… — ответила Зинаида Ивановна. — Ножом ее этот аспид полоснул, а потом стал в дверь стрелять, когда изнутри заперлись. Митрофаныч его из окопа отогнал из ружья. Ну Федор-то как заорет, как заматерится по-черному! Давай палить из нагана кругом себя, то в дверь, то в поленницу. Если бы не темновато было да не влепил бы Митрофаныч ему заряд картечи, всех бы тут поубивал и хату бы сжег!.. Мы с Дуней кричим: «Давай, дед, в курень, перевяжем тебя, закроемся!..» А он нам: «Не смейте открывать и не высовывайтесь! Вернется, гранату кинет в окошко, всех поубивает!.. То, что Дуня с хутора убежала, — ему крышка!» Мы и сидим, не знаем, чего делать…

— Вы не сказали, кто «он»? — еще раз спросил Сергеев. — Почему «Федор»?

— Ну Федор Коршунов, Дунин ухажер, — ответила Зинаида Ивановна. — Ой, да ничего я и говорить не хочу! Сколько сестре талдычила: «С кем спуталась!..» Пусть сама рассказывает!

— Иди, Глеб Андреевич, в хату, мы с Николаем тут покараулим, — сказал Фалинов.

Старика внесли в мазанку, положили на топчан у боковой стены. В другом углу были устроены широкие нары с роскошным по военному времени ложем-постелью, видимо из хозяйства перебравшейся сюда Зинаиды Ивановны: байковые одеяла с пододеяльниками, простыни, настоящие подушки.