Мертвая зона<br />(Повести)

— А когда на капитана Мещерякова «без тормозов попер»? Тоже помнишь?

— Ну было и такое, Глеб Андреевич, к чему вы это? Он ведь меня тоже на понт брал?!

— К тому, что в последнем своем деле Мещеряков доверил тебе сверхсекретное поручение — найти и ликвидировать квалифицированного фашистского разведчика и диверсанта Гайворонского. Было такое задание?

— А как же!.. Он меня с теми парашютистами, что в колхоз «Заря коммунизма» притопали, свел. Так они мне своего старшого точно нарисовали. Я б его и в личность, и на карточке признал… Только он, сука, к фрицам в отряд сам не появился, Хряща прислал. Фрицы, может, потому Хряща и застрелили, что мертвые не болтают: Гайворонского берегли. За донесение, мол, спасибо, давай, падла, к стенке… А теперь что! Теперь на фронт с Машей едем! Там все ясно: здесь — мы, а за нейтралкой — немцы. Вот и гони их, чтоб до самого Берлина бежали…

— Просто и хорошо, — подсказал Сергеев.

— А как же! Это не то что у нас, по подвалам лазить или с фрицами за своего блатовать!..

— Воевать будешь, сказал, в разведке?

— А как же! Дело привычное!..

Сергеев замолчал, отметив про себя, какая тревога таилась в глазах у Маши. Сама-то она тоже шла в огонь на передовую. «Война-то еще надолго…»

Капитан Мещеряков провожал через линию фронта Алексея Самсонова, сейчас Сергеев провожает на фронт Николая и Машу. Свидятся ли они когда-нибудь, как мечталось, на этой сталинградской земле, на чистой и свободной Волге? Или это — последняя встреча, последнее прощание?..

Сергеев настолько устал от сегодняшних посещений, что после ухода Николая и Маши забылся и некоторое время дремал, пока не почувствовал, что кто-то еще вошел в палату. Открыв глаза, с удивлением увидел перед собой капитана Мещерякова, не спрашивая, что случилось, понял, что состояние у капитана приподнятое, по причине удовлетворения, какое бывает после завершения долгой, трудной работы.

Справившись в своей обычной сдержанной манере о самочувствии, внимательно выслушав Сергеева, капитан неожиданно сказал:

— Хотите участвовать в задержании Гайворонского?

— Когда?.. Сейчас? Здесь? В этой палате? — спросил Сергеев.

— Зачем же в этой?.. В соседней… Специально для вас попросил главного врача поместить наш «объект» рядом на этаже… Там все готово: действующие лица ждут, режиссер — ваш покорный слуга…

— А как я туда доберусь? — немало заинтересовавшись, спросил Сергеев.

— На каталке. Экипаж подан, можно ехать.

В приоткрытую дверь Сергеев увидел кресло на колесах.

— Вы столько труда вложили в это дело, — пояснил капитан, — что я не имею права без вас завершать операцию…

И хоть сказано это было в стиле Мещерякова полуиронически, Сергеев почувствовал искренность в его словах, подумав: «Не будем осуждать невольное желание капитана при свидетелях торжествовать победу в столь многотрудном марафоне — поиске врага, опасного и достойного как по решимости, так и по уму…»

С помощью санитаров Сергеева усадили в кресло на колесах, выкатили в коридор, где он не без удивления увидел трех «диверсантов-патриотов» в накинутых на плечи желтоватых от постоянной стерилизации халатах — Галю Верболес, Иванова и третьего, которого Сергеев знал под именем Петро.

Сдержанно поздоровавшись с Сергеевым, они выжидательно смотрели на Мещерякова.

— Войдете, когда позову, — сказал им Мещеряков. — Пожалуйста, начинайте, — обратился он к майору медслужбы главному врачу госпиталя, подошедшему к группе.

Как это обычно бывает при обходе, главврач в сопровождении одетого в белый халат капитана, лечащего врача и медсестры вошел в одну из соседних палат, туда же к открытой двери подкатили и кресло Сергеева.

Против входа он увидел на койке молодого, сильного мужчину кавказского типа с забинтованной грудью и ногой в гипсе на вытяжке, задранной выше спинки кровати, перехватил его настороженный, внимательный взгляд.

«Гайворонский! Вот он каков! И где оказался!»

Сергеев видел, что тот мгновенно все понял и оценил, тут же принял решение, расслабленно откинув кисть руки и полуприкрыв глаза.

Дежурная медсестра принялась, как обычно, докладывать главврачу состояние больного:

— Старший сержант Шошиашвили Тенгиз Абессаломович… Проникающее пулевое ранение грудной клетки, осколочное с повреждением коленного сустава и голени… Состояние… Температура, анализы… — Все было сказано, как при докладе о раненом.

Но главврач ничего не порекомендовал, перешел к соседнему больному.

Мещеряков подал знак, и в палату вошли «диверсанты-патриоты» — Галя Верболес, Иванов и Петро, остановились возле Гайворонского. Тот посмотрел на них с прежним невозмутимым видом, отвернулся к стене.

— Старший сержант Тенгиз Абессаломович Шошиашвили! — окликнул его Мещеряков, подчеркивая голосом грузинское имя и фамилию раненого. — Вы довольны, что вас навестили друзья?

— Премного благодарен, дарагой, — с нарочитым акцентом ответил Гайворонский.

— Вам все ясно?

— Яснее не бывает! — наконец-то выдав себя ненавидящим взглядом, какой он бросил в сторону капитана, ответил Гайворонский.