Мертвая

И снова кивок… интересно,те самые снимки сохранились? Если да, то сомневаюсь, что столь компрометирующий материал оставили в доме.

– Адлар?

– Только однажды… он сказал, что не одобряет…

Я не удержалась от улыбки. О да, он слишком правильный и осторожный… и откуда взялся тот артефакт… был ли он вообще?

– Кого ты убила?

Призрак задрожал. И промолчал.

– Кого, – я щелкнула пальцами, и на сей раз воронка тьмы коснулась призрачных ног. Марта рванулась было, но ловушка держала крепко.

– Ты…

– Ты получила силу. И не через постель… ты была в клубе? Состояла?

– Ты не понимаешь…

– Понимаю, – я чуть ослабила хватку, позволяя призраку отступить. Немного. – Твоя душа не задержалась бы здесь… полагаю,твои родители не стали бы оставлять ее, если бы смогли уничтожить.

– Твари…

– Не без того. Но… там ведь не только снимки оргии были?

Оргиями в наше развращенное время никого не удивишь, особенно если речь о темных… да и… скандал – это неприятно, но и только. Сошли девицу в монастырь, в закрытую школу,исправляться. Все так делают. И тебе посочувствуют. Но вот горло резать… для этого куда как серьезный повод нужен.

– В тебе слишком много тьмы, – я присела на диванчик с цветочной обивкой, закинула ногу за ногу. – Чужая смерть… чужая боль… ты их присвоила вместе с чужой силой. А потом использовала, чтобы зацепиться за дом.

Она рванулась, но я не позволила. Жрица я или как?

– Я могу тебя изгнать, – я позволила тьме тянуть из призрака силы. – Стереть, как и саму память… а потом выйду и забуду о твоем существовании, как это сделала твоя семья.

Окно все-таки разлетелось стеклянными брызгами, а крови, из стен текущей, набралась целая лужа. Красная. Блестящая. Вот и нож появился. Для бумаг. Острый клинок, ручка из слоновой кости. Цветочный рисунок…

– Они… они были лишь… хиндары… низшие существа… ты не понимаешь… мы стоим выше… милостью богов… а они сотворены, чтобы служить нам…

Знакомый лепет. Не то, чтобы я поддерживаю безумные идеи некоторых о всеобщем равенстве, все-таки это чересчур идеалистично, да и очевидно, что люди появляются на свет разными. Но и политика социал-дарвинистов мне неприятна. Вот, говоря по правде, не могу даже сказать, чем именно.

…в прошлом году я, признаться, побывала на выставке людей. Впечaтлилась темным мавританцем, обряженным в львиную шкуру. И грозным индейцем, привезенным из нового света: от него несло смертью, а пояс был сделан из настоящих волос, снятых с живых некогда женщин… там многие были. Смуглые и узкоглазые жители севера, которые питались сырым мясом. Людоеды из влажных джунглей забытого континента. Карлики и великаны. Уродцы, на которых смотреть было неприятно,и невероятные по своей привлекательности аборигены дальних островов.

…поговаривали, что все ночи с ними были расписаны. Я не рискнула. Чересчур уж брезглива, знаете ли… главное, что в соседнем зале расположилась выставка черепов, собранных в колониях. И лектор весьма бодро рассказывал о том, чем отличаются люди белые от прочих… кажется, было там что-то об эволюционном древе. Происхождении от разных видов человекообразных обезьян. О близости иных раз к истокам. Сиречь, к тем самым обезьянам… примитивность культуры, невежество… в этом что-то да было, но… да, я вряд ли сяду за один стол с темнокожим, и уж тем паче признаю его равным, однако убивать… Право слово, это несколько чересчур.

– Они лишь скот… люди режут скот ради мяса и шкур… ради…

Я отмахнулась и уточнила:

– Сколько?

– Что?

– Скольких ты убила, прежде чем получить силу?

На мгновенье показалось, что она не ответит. Но нет, Марта оскалилась и произнесла:

– После десятка перестала считать… много… ты не представляешь, какое это удовольствие… какое невероятное удовольствие убивать… ты слаба, как и другие… не достойна…

– Патрик?

– Его стошнило… когда протрезвел. Сначала был не лучше других, а потом стал вопить всякие глупости…

– Соня…

– Она умела убивать медленно. И силу собирала всю, до капли…

– Конрад?

– Его не приняли во внутренний клуб…

Про Адлара и спрашивать не стоит. Я подумала… и убрала ловушку. Душа Марты вырвалась и завыла снова.

– Заткнись, – велела я, – пока я не передумала.

…убрать ее я всегда успею. А пока пусть побудет… опять же, наличие призраков весьма существенно влияет на цену недвижимости. А особняк слишком хорош, чтобы оставлять его без хозяйской руки.

Глава 42

В машине мы с Диттером переглянулись.

– И что думаешь? – он вытащил откуда-то из-под сиденья сверток, в котором обнаружилась пара бутербродов. Несколько помятые, они все же выглядели достаточно аппетитно, чтобы я приняла один.

Откусила. И задумалась. Я ведь ем… и пью… и не только вино. И не только пью. Следовательно, тело функционирует. Χотя бы частично. Мертвой материи, если следовать классическому описанию, еда не нужна. И даже те же упыри дерут живых не столько из-за голода, сколько из примитивного инстинкта, который, почему-то, единственный остается в разложившихся их мозгах. Свежая ветчина. Сыр. Масло, подтаявшее и впитавшееся в хлеб. И дождь начался. Капли стучат по крыше, потоки воды закрыли лобовое стекло… и как-то уютно вот сидеть.